不管个人是否有所感受，环保问题正在成为地球和人类最大的危机之一。从欣欣向荣的新海洋公园到遏制塑料污染的规定，在环保领域里，过去一年让我们有几个理由对地球的未来重新感到乐观。在墨西哥巴哈的 Cabo Pulmo 自然保护区，一名水肺潜水员在马眼鲇鱼下游泳。自然保护区是为保护自然而划出的大片土地。研究开始表明它们如何使野生动物和人类受益。
JOSH HUMBERT 摄，国家地理图像集据联合国数据，2022年底，全世界人口终于达到了80 亿。
野火和干旱在全球继续肆虐。洪水正在摧毁城镇。热浪使夏天变得致命。而加剧这些灾难的温室气体排放量正在增加。一些受气候变化影响最严重的国家并没有造成多少气候变化。这就是为什么，在去年 11 月举行的全球气候大会 COP27 上，世界各国领导人同意建立一个融资系统，帮助发展中国家获得财政援助，以适应气候变化并从中恢复。该协议是对日益严重的全球气候不公正现象的历史性承认。寻求赔偿的国家得到了“归因科学”的支持——一门将个别风暴、热浪和其他天气灾害与全球气候变化联系起来的科学。例如，当巴基斯坦今年夏天遭受致命的灾难性洪水袭击时，研究表明洪水是因全球气候变化（Climate change) 而恶化。尽管巴基斯坦贡献的碳排放量不到导致这场灾难的世界碳排放量的百分之一，但该国仍需承担数十亿美元的损失。在导致2000万人流离失所的大洪水之后，受困的巴基斯坦人正在前往安全地带。
K.M.CHAUDARY 摄 , ASSOCIATED PRESS海洋保护区是指限制人类活动以保护动植物物种的大片海洋。科学家表示，这些保护区对于减少因气候变化和钻探、采矿和航运等人类活动导致的物种快速灭绝非常重要。位于夏威夷的 Papahānaumokuākea 海洋国家保护区是世界上最大的海洋保护区，它不仅保护了公园边界内的海洋生物，还帮助了生活在公园边界外的海洋生物和人类。今年 10 月的一项研究发现，自公园创建以来，在公园边界外捕捞利润丰厚的金枪鱼的船只捕获了更多的金枪鱼。科学家们认为这些捕获率是海洋保护区“溢出效应”的结果——这意味着当公园里的鱼群繁盛时，它们会“溢出”到附近地区。在帕帕哈瑙莫科亚海洋国家纪念碑的法式军舰浅滩，各种鱼类在80英尺深的片状礁石上游动。
ANDREW GRAY 摄 , NOAA在美国，降低通货膨胀法案 (IRA) 是整个地球的“政治胜利”。IRA 于 8 月签署成为法律，投资 3690 亿美元用于清洁能源项目和电动汽车等节能技术的激励措施。2021 年 3 月 30 日，风力涡轮机在加利福尼亚州里约维斯塔 12 号高速公路附近的风电场中运行。
Bloomberg via Getty Images, FILE“这是美国有史以来最重要的气候立法，”非营利性能源研究组织 Resources for the Future 的首席执行官理查德纽厄尔告诉国家地理。到本世纪末，该国 81% 的能源可能来自风能和太阳能等清洁能源。该法案还悄悄地引入了美国有史以来第一次对温室气体甲烷收费，甲烷是一种比二氧化碳更能导致全球变暖的污染源。随着人类将更多的二氧化碳排放到大气中，植物——从草原草到雨林树木——在从空气中去除碳，并将其储存在地下方面发挥着重要作用。利用 CRISPR 基因编辑技术， 科学家们正在着手一项耗资 1100 万美元的研究项目，试图破解光合作用，以更有效地从空气中吸收碳。一名男子在用回收塑料瓶制成的可重复使用的基质上种植绿叶蔬菜。像这样的垂直农场是食品生产商正在尝试为不断增长的人口种植更多新鲜食品的一种创新方式。
LUCA LOCATELLI 摄，国家地理图像集生活在一个人口日益增长的星球上，意味着我们需要新的方法来为更多的人提供食物，并在更小的空间内。为此，科学家们在食品创新方面取得了可与科幻小说媲美的进步。6 月发表的研究表明，可以在没有光合作用的情况下种植一些可食用植物，包括藻类、食用酵母和蘑菇。这一在黑暗中种植食物的技术，第一步可能对宇航员在太空旅行有用，或者有助于深入了解如何使农作物在地球上更有效地生长。
意大利的一个水下农场。
Luca Locatelli 摄
塑料无处不在——在我们的水、空气中，甚至在我们的血液中。这就是为什么国际和地方政府都在努力控制流入环境的塑料量。3 月，175 名联合国代表同意在 2024 年之前就一项全球条约进行谈判，以遏制塑料的流动。该条约将在法律上要求各国清理塑料污染，这一框架比各国根据《巴黎气候协定》做出的自愿减排更严格。预计到2040年，海洋中的塑料污染将增加两倍，增加了寻找全球解决方案的紧迫性。
HANNAH WHITAKER 摄 , 国家地理图像集6 月，加利福尼亚州通过了一项改变游戏规则的塑料法，旨在在未来 10 年内将一次性产品中的塑料用量减少四分之一。限制生产，而不是提高可回收性，是政府处理塑料污染方式的重大转变。“荒野化”被宽泛地定义为带回丢失的植物和动物物种的过程。致力于成为世界上第一个“荒野化国家”的苏格兰，正在让已经消失了几个世纪的森林恢复生机。阿拉代尔野生动物保护区的游客住在主庄园和这个以连绵起伏的山丘为背景的小屋。
ROBERT ORMEROD 摄在加利福尼亚州，一家联邦能源机构最近批准了一项计划，拆除加利福尼亚州克拉马斯河下游的四座水坝，以恢复重要的鲑鱼栖息地。路易斯安那州朝着其改变密西西比河三角洲水流，和将河流沉积物转移到下游的计划迈出了重要一步。除了2022年的这些进步外，有一项2023 年即将推出的重要举措，就是新的饮用水法规。环境保护局将在2023年底前提出一项新的饮用水规则，以控制其中含有称为 PFAS 的化学物质。PFAS 是全氟和多氟烷基物质的缩写，从技术上讲，PFAS 是一类化学品，包括多达 9,000 种不同的物质。它们存在于日常家居用品中：雨衣、地毯、窗帘、不粘锅。塑料垃圾在尼日利亚尼日尔三角洲的一个渔村的水面上散落。塑料污染只是危害海洋环境的一种污染类型。
ED KASHI 摄 , 国家地理图像集但研究表明，我们大多数人的血液中也含有它——而且我们才刚刚开始了解其对健康的长期影响。EPA 规则将规范两种类型的 PFAS，称为PFOS 和 PFOA。饮用水标准将是监管自来水中 PFAS 的重要一步。
作者：BYSARAH GIBBENS I 编译：框舅
