腊月二十三？

腊月二十四？

南北方小年为啥不一天？

「二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。」

小年一到，新年也就不远了。

咬一口糖瓜，吃一碗热气腾腾的饺子，人们开始为迎接春节做准备。

腊月二十三？

腊月二十四？

南北方小年为啥不一天？

「二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。」

小年一到，新年也就不远了。

咬一口糖瓜，吃一碗热气腾腾的饺子，人们开始为迎接春节做准备。

不过，不同地方过小年的日期并不一致。

一般而言，北方地区以腊月二十三为小年，南方地区则多半把腊月二十四定为小年。

据专家解释，这与民俗文化的地域性差异等多种因素有关。

提到小年，就不得不说它的另外一个名字「祭灶节」。

祭灶是一项古老的习俗。

旧时，差不多家家户户灶间都设有「灶王爷」神位，人们称其为「灶君司命」，在传说中，他被视为一家的保护神，因此受到崇拜。

有说法称，民间祭灶源于古人拜火习俗。

《释名》提到：「灶。造也，创食物也。」

灶神的职责就是执掌灶火、管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。

「祭灶是很早就有的一个仪式，但祭灶节或者说小年成为春节年俗的一部分，应该是在汉代以后。」

民俗专家王娟解释，由于历法等种种原因，在汉代前，许多节日的时间并不统一。

她解释，到了汉武帝时期，人们结合太阴历与太阳历，采用了一种更为科学的历法，农历新年的日子固定下来，即正月初一。

祭灶又是民间传统习俗，新年开始的标志之一。

就是过小年时，把灶神送到天上之后，人们进入一个比较放松的时段，忙着为过大年做准备。

「简单来说，就是过年的日子确定了，祭灶、过小年的日子也跟着确定下来，变成一个标志性的起始点。」

王娟说，从这个角度讲，有说法称腊八是过年拉开序幕的标志，并不准确。

不同地方过小年的日期却不一致。

网友们对其争论程度，丝毫不亚于「咸甜粽子」。

对过小年的日期，古代有「官三民四船五」的说法，意思就是官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

有说法称，传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。

后来，随着时间推移，北方地区逐渐以腊月二十三为小年，南方地区则多半把腊月二十四定为小年。

马上就要过年了，在民间的习俗中，把小年视为年节活动的开端。

小年最重要的事情是祭灶，就是祭祀灶王爷。

灶王爷是住在各家各户的神灵，负责记录这一家人做了什么好事儿和坏事儿。

传说中每到小年，各家各户的灶王爷要升天，向玉皇大帝，也就是中国民间信仰中最高的神灵，汇报。

这样玉皇大帝就能根据各家各户做好事和坏事的情况，决定他们家明年的运气是好还是坏。

所以，一到小年，各家各户要要举行祭祀活动，恭送灶王爷升天。

祭祀灶王爷的习俗起源非常早，灶王爷在古代叫做灶君，在 5000 年前的夏商周时期，就已经成为了民间信仰的一位神灵。

在论语里有这么一句话，叫「与其媚于奥，宁媚于灶」，说的是要巴结神灵，不要巴结位高权重但是不管具体事务的，而要巴结最基层的灶王爷，这就说明至少春秋时期，灶王爷信仰就已经是全国流行的事情了。

在古代，祭祀灶王爷是官方认可的民间祭祀活动，在祭祀的时候要设立神像，用丰盛的食物美酒作为祭品。

灶王爷供奉在哪呢？

厨房的北面或者东面，在中间要供奉他的神像，不同的地区，不同的信仰，家里不同的规模，灶王爷的神像也有不一样，有的神像只有灶王爷一个人，在有的地方是男女两个人，那个女的灶王爷的夫人，一般叫他灶王奶奶，甚至在有的地区上面贴了三个人，灶王爷坐在中间，两边各有一个女的两个灶王奶奶，这个就是灶王的大房和二房夫人。

还有一种情况，灶王爷的左右，不是媳妇儿，而是文武官员模样的人物，那是灶王爷的部下，给灶王爷办事的。

在灶王爷神像下面，一般都画着什么聚宝盆摇钱树，象征的招财进宝，可以给家里带来金银珠宝和富足的生活，这也是民间信仰对于神灵最基本的要求。

在灶王爷的神像两边还要给他配上对联，有固定的格式和内容，上联叫上天言好事，下联叫下界保平安，也有写成回宫降吉祥的。

这幅对联是怎么来的呢？

末代皇帝溥仪的弟弟溥杰曾经回忆说，在清朝的宫廷里边流传着一首歌谣，叫「灶王爷本姓张，一碗凉水三炷香，上天言好事，回宫降吉祥」。

这个可能就算是出处吧。

在神像两边还要画两匹马作为坐骑，有钱的人家会有为灶王爷设置一个神龛，住小单间儿，穷人家就把灶王爷的神像直接 pia 在墙上。

灶王爷作为一个民间的神灵，它往往是有原型的。

到底是谁？

众说纷纭。

早期有炎帝祝融之说，为什么是他们俩呢？

炎帝和祝融在神话当中，都是掌管火焰的神灵，灶王爷又贴在厨房里面，厨房的灶里生火，所以这样就把它关联到了一起。

后来灶王爷的信仰逐渐道教化，成为玉皇大帝册封的九天东厨司命灶王府君，负责管理各家的灶火，记载每家人的善恶。

正是因为记录的作用很重要，关系到来年的运气好坏，所以民间才将其视为神灵。

民间对这位灶王爷平时的态度非常虔诚和尊重，平时就是改善伙食的时候，比如说包个饺子炒肉，在吃饭之前要先端到灶王爷的面前，然后家里人才能动筷子，更虔诚的人家，初一十五还要烧香烧纸，希望他能够多多显灵保佑全家的平安。

小年夜祭灶是非常隆重的一件事，宋代的时候就有「猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团」的诗句，说明宋代祭祀的时候，既要有大鱼大肉，还要有甜食。

为什么要有甜食？

因为老百姓为了让灶王爷向玉皇大帝汇报的时候多多美言，所以供奉灶王爷甜食，嘴一甜就能多说好话。

在宋代有一种祭祀灶王爷的甜食叫做胶牙饧，又甜又黏。

灶王爷一吃，嘴被甜甜的黏住，就说不出坏话来了，这个就是中国民间单纯的美好信仰。

到了清代祭灶仪式更加复杂。

清代有一本记载北京地区民俗的书，叫做帝京岁时纪胜。

里边描述，在腊月二十三的时候，家家祭灶，祭灶的时候院内要支杆子挂天灯，祭祀灶王爷则是糖瓜、糖饼，灶王爷不还有匹代步的马吗？

也要用香糟炒豆、水、鱼之类的伺候好。

自然也少不了糖，明清时期，北方祭祀灶王爷用的糖，一般来说最常见的有两种，一种叫糖瓜，就是以麦芽糖沾上芝麻，做成葫芦形或者瓜形，寓意瓜瓞连绵或者是福禄双全。

另外一种叫关东糖，又硬又脆，可以久存。

灶王爷升天汇报工作相当于出差，什么时候回来继续履职呢？

一般是除夕，这个时候要把新的灶王爷神像贴到原来的位置上，这个仪式就叫接灶神。

在民间信仰当中，年三十的晚上，灶王爷和诸神要到人间各家客户来过年，所以这个时候要欢迎灶王爷回家。

一到大年正月初一，所有的神仙就返回天宫，唯独灶王爷留在家里。

他要从正月初一一直工作到新的一年的小年，天天不休息，因为这是灶王爷日常的工作。

在中国民间的信仰中，各种宗教，各种民间信仰是并存的，民间对这些信仰兼容并包，一概礼敬。

而且长此以往，在不同的地区衍生出不同的民俗，这些民俗都是传统社会的仪式，留给我们的宝贵财富，本身并没有高低贵贱之分。

因为人口流动，来自全国各地的大家生活在一起，要各自尊重他人的风俗文化，要过一个吉祥和谐的中国年。