彩票头奖越来越高！花$2美元搏个发财梦 到底值不值？

奖金高达13.5亿元的兆彩（Mega Millions）头奖上周五(13日)首度在缅因州开出，打破“13号星期五”不吉利迷信。这是兆彩有史以来的第二高奖金，也是美国彩票历史上第四高的奖金。

就在不久之前，另一个破纪录的兆彩大奖才开出，去年7月下旬，13.37亿美元奖落伊利诺州；而就在去年11月，20.4亿美元的劲球(Powerball) 大奖在加州开出，这是美国有史以来最高的彩票奖金。自2021年以来，美国前10大彩票奖金中已有6人中奖。

为什么彩票奖金越来越高？

经济学能否解释这些巨额头奖的增长？是买彩票的人多了？或者彩票游戏规则改变？以下是专家说法：

专家说，彩票奖金变高的一个原因是几年前兆彩的游戏规则发生了变化。维吉尼亚理工大学经济学副教授伍腾(Jadrian Wooten) 在访问时指出，这些更高的累积奖额是设计出来的。

兆彩在2017年重新设计规则。伍腾说，彩票价格从1美元提高到2美元，并且随着中奖号码的增加，赢得头奖的机会减少了，造成更高的头奖金额。彩票价格上涨，伍腾分析头奖概率的变化说，有些人可能买得少了，但由于增设了更多的较小奖，也吸引其他人加入。

伍腾说，在2017年之前，前五个数字是从1到75抽出，而兆球是从1到15。规则改变之后，前五个号码减少为1到70，但将兆球的数字增加到25。伍腾说说，这使得赢得兆彩头奖的机率从2.589亿分之一降低到3.026亿分之一。

“随着赢得头奖的机率降低，每周的彩票收入不断累积，导致头奖更高。”

劲球和兆彩的变化：累积奖金越来越高，赢得头奖的机会更“微乎其微”。兆彩的转变是在劲球之后，劲球先前曾在2015年做过改变。至今，美国前10大彩票奖金都是在随后的2016年至2022年间开出的。

联邦调升利率、通货膨胀因素

伍腾和其他专家也还指出，联准会提高利率，影响了头奖分年领取的金额。头奖中奖人可选择每年领取固定金额，例如周五的兆彩中奖者，13.5亿头奖只会给选择分29年以上领取的中奖者。多数中奖者都选择现金支付，周五的头奖现金约可领到7亿2460万元。

康奈尔大学教授贾斯特(David Just) 说，当你听到那个头奖金额时，这不是人们一般可以获得的钱...所以多数人选择领现。但是，如果有人选择分年领取，并且在中奖当时利率很高，随着时间的推移，将可领到更多的钱。

维吉尼亚理工大学经济学助理教授科瓦奇(Matthew Kovach)说，年金期权是通过购买政府债券来支付的。当利率在高档时，可以用更少的钱来提供未来的大笔支付。

通货膨胀不会直接提高头奖的价值，科瓦奇说，但它可能会影响它。除了提高利率以对抗通货膨胀之外，科瓦奇指出，其他产品的价格已经上涨，而兆彩的成本自2017年以来一直保持不变。

人们为什么要买彩票？

专家指出，并不是每个人都出于同样的动机购买彩票。科瓦奇说，许多人购买彩票纯粹是为了好玩，和想像可以用奖金来做什么的乐趣，但有些人这样做可能是因为他们正在为生活挣扎、想买个希望。

贾斯特还指出了社会经济因素和趋势。收入较低的人或经济有困难的人买彩票，“倾向于以更高的比率一搏，他们不一定会花更多的钱，但他们在彩票上花的钱占支出的比率更高。在这群人中，他们不是把买彩票当作娱乐，他们是真的希望能赢…希望拥有某种天文数字的财富，或是相当的财富。”

也有些专家质疑彩票的公平正义，研究指出，贫困社区以及有色人种是被锁定的目标。例如2022年，霍华德新闻调查中心(Howard Center for Investigative Journalism) 发现，销售彩票的商店“不成比例地集中在每个州的低收入社区”。CNN报导说，这些社区主要由黑色和棕色人种组成。

什么导致彩票销量激增

科瓦奇指出，经济状况对彩票销售的影响存在“混合证据”(mixed evidience)。例如，在2008 年，大萧条期间销售额下降。但与此同时，一些研究显示，随着失业率上升，销售额“略有增加”。贾斯特表示，经济衰退时，人们一旦失业，往往会增加购买彩票次数，“这不是唯一的因素”。

而高额彩票头奖，例如上周五的13.5 亿美元兆彩头奖，也吸引了很多玩家。伍腾说，随着累积奖金越来越大，人们肯定会更频繁地购买更多彩票，这符合基本经济学。他解释说，由于中奖的机会如此之低，彩票奖金“需要非常大”才能超过成本。购买者也才能从好玩心理和“假设自己可能中奖”的期待中找到刺激感。

理查惠勒(Richard Wheeler)是彩票应用程式Mido Lotto 的总裁，曾负责多个州的彩票业务，他指出，随着累积奖金的增长，参与度「呈几何级数增长」。惠勒表示，这个时候，销售额每隔几天就会翻一番。

2 美元的彩票值一搏吗？

显然，对于花2美元购买兆彩或劲球是否“值得”始终存在争论—特别是因为几乎不可能将大奖带回家。

科瓦奇说，想像一下，将Mega Millions的字母写在一张张纸上，将它们混合起来，然后让你的猫随机选字母。你的猫正确拼写Mega Millions的机率是你获得大奖的五倍，“与中彩票相比，每个人一生中被闪电击中两次的可能性更大。”

科瓦奇指出，买彩票“绝对不是一项好的投资”。不过，他说，只要不超出预算，购买2 美元的彩票可能是“获得乐趣的廉价方式”。伍腾补充说，重要的是要认识到这些可以让我们快乐，如果负担得起，快乐值得花个几美元，“一切都与适度有关。”

贾斯特则鼓励人们把花在买彩票的钱，寻找其他投资方式—哪怕是少量的金额。贾斯特说，主要是，彩票行销在某种程度上是在欺骗你，他们缩短人们对冒险所做决定的时间、在不经思考下便购买彩票。他说，如果你能不断省下那2美元，就可以用来储蓄和投资—投资那些对未来真正有用的东西。伍腾建议将钱存入储蓄帐户，随着时间的推移，至少可以赚到利息。