1884年2月1日,英国牛津大学出版社发行了《牛津英语词典》(Oxford English Dictionary)第一版第一册。这册词典的初版书名为《基于由语言学会所收集的材料;以历史原则编订的新英语词典》(A New English Dictionary on Historical Principles; Founded Mainly on the Materials Collected by The Philological Society),共352页,收录了由A至Ant的词汇。第一册词典在刚刚推出时,销量并不理想,仅售出4000册。 《牛津英语词典》第一版全书共花费71年(1857-1928)编写而成,其中有22年用于筹备工作。而在实际编写的49年中,一共有4位主编主持了编写。时至今日,《牛津英语词典》已成为公认的英语权威词典。它介绍了英语中60余万个词汇的含义、历史和发音。每隔一段时间,《牛津英语词典》就会进行修订和扩写,而它的每次调整都影响着英语语言。