儿子的玩伴成为硅谷弄潮儿，兼谈孕育ChatGPT的美国文化

教育

2023-02-05 01:02

陌上美国

请注意，本号有不同主笔，风格也有差异，小编（琥珀风筝）跟雅美之途的吴教授是两不同作者。此外我们的吴晓波教授在美国生活30多年了，跟国内的那位同名“名人”也非同一人。

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在这里讲一个我们圣路易斯的故事，几乎无法模仿，但是我们似乎应该从犹太家庭学到什么。说这段故事前，请允许我在此吹个牛。创建Twitter（推特）和现在可以让教授们头疼的聊天语言软件ChatGPT的两位旧金山湾区的亿万富翁，他们都是我们圣路易斯人，后者的弟弟还是我们儿子的同班同学。

我说这段故事想到了在旧金山湾区的华裔高科技新贵，特别是那帮为了孩子读圣路易斯华大想买古董房作为投资房的清华毕业们。据说在我们费力买古董房前，一家湾区的清华人已经对我们的古董房研究过。

在我们儿子开始读小学后，我们就从城里搬到了Clayton（克雷顿), 在Demun区域租公寓以便儿子读Captain小学。克雷顿素以学区质量优良著称，那里有些公寓可以供新移民或年轻美国人租用，同时也有一些中型的比较贵的古董房。

从小学开始，我们儿子就有一个叫Max Altman的同班同学。他们十分要好，经常在学校或课后一起玩。儿子放学也会去他们家，太太说Max应该没有来过我们公寓。太太每次回家就去Max家接儿子，因为他可以在那里打最新版本的游戏，儿子因为游戏打得棒才被邀请。

儿子当时只有6-7岁，首次去Max家后回来，他问过我们家为什么不能住House？我们当时只抵达美国四年，我们跟他解释后，他从来没有再问过。以后的日子也只是他去Max家玩，他似乎没有邀请Max到我们公寓里玩，其中的感受只有儿子自己知道。

我太太有时去学校做自愿者活动，无论是自愿者还是课外活动，我们都见到Max的年轻妈妈康妮在学校帮忙。她至少有三个儿子，还有一位最小的女儿。Max长相英俊，谈吐自如，十分有礼貌。我是喜欢提问的人，他每次都是有问必答。

康妮是对孩子教育十分重视的犹太母亲，媒体指出康妮的成功长子Sam不信宗教，但是文化上是非常的犹太人。康妮虽然是圣路易斯西区医院的皮肤科医生，但是很长一段时间她只做part time，她几乎将所有的心血都放在家庭上，我们当时就知道打零工的医生也能养家。

因为母亲漂亮，父亲在市里当律师，人也是有模有样，这样硅谷的风云人物Altman三兄弟也都一表人才。记得他们的父亲相当内向，至少我沒与他交谈过。我现在阅读Altman家的近况才知道，他们的父亲已于2018年去世了，他只看到了长子Sam成为亿万富豪。

他们家只能说是美国中上等家庭，还有四个孩子需要培养，母亲本科香槟伊利诺大学，医学院是哥伦比亚密苏里大学毕业。这里十分重要的是长子的榜样作用，如果要追踪聪明基因，很有可能来自母亲。她是语速很快的美国女性，对人也很热情。

Max属于好学生，但是远非顶层，康妮多次向我表示，希望我们儿子能够激励他。现在是完全反了，Altman三兄弟成了在硅谷呼风换雨的人物，哥哥Sam Altman公司发明的ChatGPT不知是否能帮助Max在作文上更上一层楼？康妮称Sam经常说自己头痛，应该是他处于的竞争环境或者给自己施加的压力造成的。

父母出钱让Sam Altman读了圣路易斯最好的私立中学John Burroughs, 他从那里去了斯坦福，追随农场里的斯坦福学生的模式退学创业。

我长期知道Sam Altman是湾区著名的风投人物，现在才明白他也深入涉及AI，并且担任Open AI总裁，现在拥有二亿五千万美元的资产。Sam是长子，也为后面俩兄弟开了路，Max应该没有哥哥那么优秀，不能去读斯坦福。现在Altman三兄弟联合成立了风投公司Apollo，他们让Max经营这家公司，另外一个兄弟是Jack。

也许是我的偏见，最右边的或坐哥哥脖子上的Max似乎是三兄弟里最帅的，他们父亲早逝太可惜了。

对于写文章的人这点最明白，在所有的语言行为的听、说、读、写里，写作是最高形式。因为需要大脑的严谨思维，找证据佐证或支持自己的结论，当然还有逻辑或reasoning等等。真是没有想到，这些居然被ChatGPT实现了，微软决定给Sam Altman当CEO的Open AI 100亿美金的投资。ChatGPT刚出世就有百万人下单，各大学的教授则应急着怎么对付它。这里需要强调一点，美国大学对作弊是零容忍，一旦被发现，学生可能被开除。

硅谷弄潮儿是一个放学就与我们儿子打游戏的男孩，中国家长还需担心男孩打游戏吗？他们当时的房子只与Captain小学一墙之隔。我做实验比较晚回家，太太偶尔去他家接儿子时，就看见儿子与他们三兄弟在老房子里打游戏，昏天黑地地玩。

Max妈妈曾经给他们买最新版本的Nintendo游戏，还问我太太：“你们家有吗？”。我们也买，但是经济实力决定我们不能像医生家里那么快的更新换代。

在Sam只有8岁时，他妈妈就给他买了电脑，那是93年的事。这家伙是无师自通编程，从此走向硅谷玩家之路，19岁在斯坦福与朋友创办公司Loopt, 多少年后以四千三百万美元卖出。我们后来离开了克雷顿学区，但是高中阶段因为共同的活动又见到康妮，她当时已经担心Sam可能在斯坦福不能完成学业。

他们的妈妈是频繁生孩子的伟大母亲，老大Sam比老二Max大2-3岁，老三Jack只比Max小一岁。我们在一起时，那个最小的妹妹总是走路跟着母亲。

他们三兄弟在小时候就梦想太空旅行，全对科学感兴趣，都学与科学相关的专业，他们从大到小读的本科院校分别是：Stanford, Duke, Princeton。Jack在普林斯顿学的经济，他也自己创办公司当CEO。这帮家伙全往旧金山跑，沒见他们回故乡。

他们家里始终开明，他们选择住克雷顿就是看中那里的学区，Max曾经从公立克雷顿转学进入John Burroughs。但是他不喜欢那里，只尝试了一个月就转回到克雷顿高中，从那里去了杜克。他数学属于一般化的学生，居然在杜克还是修的计算机和数学。

Max温和很多，小时候看不出做CEO的狼性。Max批评他哥哥Sam说，他目睹教授或PhD研究员为10万或15万美元的研究资助耗尽脑筋，但是风险投资家却可以支配上亿美元的资金。他觉得这是浪费，也试图改变这种文化。他在哥哥和弟弟Jack的帮助下成立Apollo公司，专门帮助那些Moonshot公司。他们的投资会将网络公司排除在外，重点关注疫苗、环保和教育领域。

Sam Altman公司发明的ChatGPT有可能代替谷歌的搜索功能，因为它能自我学习，AI功能强大。美国的环境能够不断孕育这种改变世界的东西，真是一个神奇的地方。美国文化容纳很多天才，Sam Altman是同性恋，马斯克自己承认患有精神疾病，他有不能控制的躁症和抑郁。

我写了这些是不是有点酸？似乎有点，尤其是从挣钱力度上看。当然各人选择的人生轨道不同决定了一切, 美国的好处是可以自由选择人生，也无怨无悔。我主要是为Altman家庭高兴，也可以为职业选择和人才培养提供案例，更为他们父亲的英年早逝惋惜。

每年的这个时候都是世界英才面试圣路易斯华盛顿大学博士生的日子，我们需要与杜克或斯坦福竞争优秀学生，华大不惜代价全免将他们邀请到校园参观。精挑在读学生为面试学生展现学术报告，让他们住希尔顿酒店，全程招待一天半的时间。朋友国内同事的后代也在被邀学生之中，她从Cornell来，应该选择华大而拒绝哥大，纽约那破地方不值得去。

国内网友：“圣路易斯好像不好和上海北京比吧，现在国内博后基本都能拿到20-30万。北上广深以外的地方养家还是不难的，北上广深养家其实也够了。有一些好的博后职位国内有40-50了。如果只是谈待遇出国并不是特别有吸引力。出国做博后更多的是开眼界，了解这个世界最前沿的工作。其实现在这个状态也没什么不好，真正想出去涨见识的孩子被筛选出来”