美国花955万打掉的中国流浪气球，淘宝只要350？

2月3日，美国媒体密集报道，中国的一个高空气球正在美国上空飘荡，按照它的飞行路径预测，这个气球有可能从空中横跨美国。

北京时间的当天下午，中国外交部也在记者会上回应并确认，这个高空飞艇是中国相关单位的科研气象飞艇，因受到不可抗拒之力影响误入美国，对此表示遗憾。

外交部的回应

这里先解释一下，到底是气球，还是飞艇。

气球、飞艇都属于浮空器。

两者从外形上不大好区分，主要区别在于，相对于普通气球，飞艇具有一定的可操作性和动力装置。

为了便于叙述，下文统一使用气球这一说法。

中国放飞的气球，为什么会飘到20000公里之外的美国境内呢？

这还要从高空气球的构造说起。

高空气球的结构

高空气球是一种运用比较广泛的科研设备。

高空气球通常用橡胶或塑料制成的球皮，充以氢气、氮气等比空气轻的气体，携带仪器升空，探测不同高空风向、风速、温度、湿度等气象要素。

超大的球体，让气球能够飞行到2万米以上高空，并稳定在平流层。

这个高度，高于民用航线的高度，安全性比较高。

同时，气象条件较好，适合气球长期留空工作，获取相关数据。

高空气球还配备太阳能电池板、摄像机、传感器、通信设备等仪器。

但是，高空气球部分配备动力装置，但可操作性大多比较差，基本靠飘。

而且很容易受特殊天气影响，偏离预定航线或空域。

中国气球误入美国，正是受到西风带的影响。

受到地转偏向力的影响，原来由南向北吹的风，被转到了向东，在南北半球的纬度35°～65°之间就天然地形成了西风带。

中国和美国的大部分领土正好都处在北纬35°～65°之间的北半球西风带，高度在对流层高层300百帕气压以上的高空（约为9000米），风速常常能达到40～50米/秒，甚至还有超过60米/秒的风速。

中国气球的飘移路线

但这不是说，在中国放飞一个气球，就一定能飘到美国。

因为西风带方向不稳定，还受激流影响，球体还有破裂的可能，能到达美国极少。

这次只能说“运气”太好了。

有美国媒体炒作，中国的民用气象气球是一个“间谍气球”。

通过上面的分析，可以看出，气象气球自控能力差，变数多，也容易引发外交纠纷，怎么看都不是一个很好的“间谍工具”。

美军飞机击落气球

这只是一艘科研用的无人飞艇罢了。

气球，对我们来说并不陌生。

在飞机诞生之前，气球是人们追逐天空的唯一工具。

早在1783年，法国的工程师和冒险家蒙戈菲尔兄弟就用加热的空气充满了气球，飞到了大约2000米的空中，开启了一个新时代。

图为1783年的气球飞行实验 绘画：Claude-Louis Desrais （1746-1816）

时至今日，人们仍然是使用热气球旅行或冒险。

与热气球相比，飞得更高的高空气球，应用范围更广。

特别是在军事领域，高空气球常被用于侦察、监视、通信、中继、运输。

上世纪六七十年代，美国就大量使用高空气球侦察我国的军情。

现在，也没少用。

2019年，我国云南地区上空出现一个气球，经甄别是一个某个国家的超高空动力侦察气球。

我军派出“红鹰”歼-10C战斗机紧急升空拦截，采取跃升昂射法，发射导弹将其摧毁。

歼-10C战斗机击毁高空侦察气球画面

最近几年，美国五角大楼大幅增加了高空气球的预算，将其纳入覆盖范围已经很广的监视技术网络，以协助跟踪和拦截俄罗斯与中国的高超音速导弹。

美国的高空气球

除了军事领域，高空气球还被广泛运用于天气预报、航天、航空及其他科学试验中。

最典型的便是气象研究，气象气球携带探空仪器升空，像是一个“CT扫描仪”，从低空到高空进行逐层扫描，把不同高度和经纬度的温度、气压、空气湿度、风向风速等数据通过信号发回地面，获得关键的气象要素值。

2013年，谷歌推出了Project Loon项目。

该项目使用高空气球，配备太阳能电池板、GPS定位设备，无线电收发器、环境检测器等设备，在距地面20公里的平流层中飞行，为直径约80公里的地面区域提供上网服务。

谷歌气球在2017年的秘鲁洪灾与袭击波多黎各的玛利亚飓风等环境灾难中，为数以千万计的用户提供了互联网接入服务。

Project Loon项目的气球

可惜的是，2021年，因造价、维护成本太高，谷歌关闭了这个项目。

造价高不高，得看和谁比。

英国杜伦大学、加拿大多伦多大学和美国普林斯顿大学等学校组成的国际合作组织，建造了一台名为SuperBIT的新型天文望远镜。

SuperBIT由一个足球场大小的氦气球运载，在40千米的高空运行。

与传统的火箭发射方式相比，高空气球运载的预算仅为500万美元，成本约为同类太空望远镜的千分之一。

SuperBIT望远镜

随着技术的不断进步，未来，高空气球具有广阔的应用前景和巨大的民用、军事价值。

新中国成立初期，我国的高空气球全部依靠进口。

1970年，湖南株洲橡胶研究设计院有限公司（简称株洲橡胶院）建成了自主设计的浸渍法气象气球生产线，并于当年投产，标志着我国的气象气球开始工业化生产和应用。

谁能想到，这家中国气象气球的开创企业，曾一度濒临倒闭。

1999年，按照国家部署，株洲橡胶院成为国家第一批转制的科技企业。

转制以后，株洲橡胶院上马了第一个项目——医用丁基橡胶瓶塞生产线。

彼时，市场无序竞争，株洲橡胶院“半路出家”，经营管理经验不足，启动资金匮乏，导致项目长期处于亏损状态。

2003年，株洲橡胶院一度亏损5600多万元，资产负债率高达140%，陷入倒闭困境。

痛定思痛，深刻复盘后，株洲橡胶院决定回归主业，全力做大做强自己的优势产品——高空气球。

正在制作中的高空气球 图片来源：红网

2010年，第8届世界气象组织（WMO）国际探空仪系统比对实验在广东阳江举行。

国际探空仪系统比对实验，被称为是世界气象探空“奥林匹克运动会”。

作为主办国，中国当然不能再在活动中使用国外气球（此前采用的都是日本的气象气球）。

株洲橡胶院临危受命，研制生产的“华一”气象气球“出战”，与国际对手“过招”。

经历了强热带风暴的考验后，“华一”气象气球平均升空高度为31643.5米，3万米升空有效率比国外知名企业提供的气球高出近20%。

株洲橡胶院一举夺冠，打响了名气。

目前，株洲橡胶院已经创造了多项世界第一、世界唯一。

株洲橡胶院是全球唯一同时拥有浸渍法和旋转成型法生产高空气球的企业。

株洲橡胶院研发的高空气球能飞到48000米，高度全球第一。

2017年，株洲橡胶院代表中国首次主导制订了国际标准《气象气球规范》，打破了国际技术壁垒，掌握了话语权。

目前，株洲橡胶院生产的探空气球占据国内80%的市场份额，远销全世界40多个国家和地区，占据国际市场20%的份额。

有媒体报道称，此次误入美国的无人飞艇（气球），也是株洲橡胶院的产品。

在株洲橡胶院的淘宝店铺里，能飞到30000米的高空气球，只要350元。

飞到30000米的高空气球价格

飞到40000米高空的，要贵一些，需要4500元。

飞到40000米的高空气球价格

这些需要提醒的是，放飞体积较大或较多的气球，需要气象部门审批。

放飞气球的审批要求

切勿因为高空气球便宜，就自行购买，私自放飞。

误入美国的中国飞艇，还配备部分科研设备，造价要高一些，但估计不会贵得离谱。

这里不得不感慨一下，中国制造真是厉害，将高空气球的成本降得如此之低。

相关报道称，美军F22隐形战斗机发射了三枚AIM-9X响尾蛇导弹才将气球击落。

一枚AIM-9X的价格是47.2万美元，三枚就是约141万美元（约合人民币955万元）。

美国大费周章，花费100多万美元，就为打掉一个民用气球。

是为了防卫，还是为了找回点颜面？