本文授权转载自：国际教育视界（ID: FindingWIE）普林斯顿大学作为常青藤名校，走出了69位诺贝尔奖得主，全球无数名人政客也都毕业于此，申请进入这所大学远比从这里毕业要难，更别提盲申，这是很多心系名校的学子和家长都不敢轻易触碰的路，他们往往更依赖于留学顾问的经验，但是最终能如愿申请到梦校的却也是凤毛麟角。本文的主人公，从小学开始就生活在美国，是进入了美国教育体系的小留学生，也凭借着一己之力申请到了令人羡慕的藤校普林斯顿。虽然已经过去了3年，但是对于呕心沥血的10年梦校旅程，她依然记忆犹新。一个高中生在看了100来个藤校申请的成功案例后，自己也能成专家。现在就读于普林斯顿大学国际关系专业的Cindy，从抵达美国开始就励志要上普林斯顿大学。来美国前，亲戚们曾打趣她，让她从小就要有远大的理想——考到普林斯顿大学和爱因斯坦做校友（小编注：爱因斯坦曾就读于苏黎世联邦理工学院、苏黎世大学、格拉斯哥大学，后在普林斯顿高等研究院任职。“校友”一词有时也包括曾在本校任教或研究的人员）。在Cindy的小脑瓜子里面，已经知道爱因斯坦是个伟大的科学家，于是她冲着亲戚喊，别小瞧她，她肯定能被普林斯顿大学录取，这或许就是注定的缘分。Cindy的爸爸在美国纽约工作，他们住的地方离普林斯顿大学差不多一个小时的车程。到美国读了一年小学后的那个圣诞假期，她就被爸爸带到了普林斯顿大学参观。Cindy说她有点轴，说好的考普林斯顿大学，那就必须拿下。从小学三年级开始她就主动在网站、杂志上搜寻进入普林斯顿的成功案例。第一个看到的是一个叫Henry的记者，他写了自己从平民窟男孩靠着对短跑的无限热忱，一路拿着奖学金跑进普林斯顿的故事。这篇文章把Cindy点“燃”了，开始了自己的普林斯顿之梦。可没过几天，她突然又梦醒了，Henry有体育特长，而她体育课能及格就不错了，哪项运动都不擅长。Henry很善于写作，而她一个母语是中文的孩子，在美国上了三年英语课还是班上的“吊车尾”。这是Cindy第一次感受到她离梦校原来那么远，自己既没有特长学习成绩也不行，她几乎要放弃了。但是只要电视上、网上有关于普林斯顿的新闻，她依然还是会驻足关注。儿时的梦可能会随着时间流逝，但有时候也会峰回路转。八年级时Cindy的一篇博客被出版社看中，获邀出版之后，她心中的普林斯顿大学之梦又开始露出了苗头。她跑到图书馆，把能借到的普林斯顿大学毕业的名人校友自传都看了一遍。她发现他们在申请成功之前，都在某一个领域非常专注并获得了不错的成绩。Cindy分析过，她的写作能力还算不错，但是不突出也不拔尖；她的学科成绩也算优秀，但是不像拿奥数、化学、物理等奖项的学霸有那么璀璨的成绩。她很是焦虑，也在社交媒体上联系了很多近几年申请成功的前辈们，想让他们给出出主意。他们给出的答案几乎是一样的，第一就是学业足够优秀；第二就是特长足够出众。他们一致认为Cindy最有希望突破的是她的个人博客，首先粉丝数有差不多10万，算是一个小型的自媒体；其次，她博客的主要内容是记录她参加社会公益活动的故事，长文的写作充分展示了她的才华和对社会的关注及贡献。Cindy还在上小学五年级时，就被爸爸领着去拜访了纽约一家很有名的留学中介。这家公司专门为想上名校，特别是藤校的富人服务，也有很多名人、土豪的孩子通过他们拿到了名校的offer。Cindy爸爸决定去咨询一次，看看他们有没有机会去到向往的普林斯顿大学。接待他们的是一个有着三十年资深申请经验的犹太大叔，他看了Cindy的简历之后直摇头。没有雄厚的家底，孩子也普通，读名校的难度几乎如登上珠穆朗玛峰一样。后来据爸爸回忆，那天咨询回来后，真心觉得他们确实不该对藤校有妄想。首先是费用太高，不计入培训费、活动费等，单给顾问的咨询费就要10万美金。顾问告诉他们，一个普普通通的孩子在他们的包装之下，可以摇身成为能够问鼎名校的精英，这不仅需要经验，更需要的是资源。只有专业的顾问才知道怎样写简历才能打动招生官，只有具备成千上万申请成功经验的顾问才知道藤校需要怎样的孩子；此外，读藤校对于普通家庭来说是一笔不小的投入，国际生的学费尤为贵。Cindy的爸爸只是普通的公司技术人员，没有任何家世背景，这场平民家庭的藤校之旅，注定和做梦一样。Cindy爸爸又联系了几家国内的留学中介，咨询费也比美国的更便宜。经过咨询后，几家留学中介倒是大包大揽，声称只要一步一步地按照他们的流程走，就能成功进入藤校；哪怕不能去藤校，也至少能够成功被全球排名前50的美国大学录取。保底，是国内中介给出的在升学路上的最佳选择，并且极力劝说他们要把藤校作为梦校，不要把所有的“宝”都押在上面。Cindy总觉得留学中介帮她实现藤校梦的风险很大，她问过中介，能不能把普林斯顿大学作为保底，把梦校定在耶鲁或者是剑桥呢？大家都是满口答应，但是需要按照他们提供的费用和相关的要求进行。看过必须参加的比赛和活动，Cindy感到了灰心，这几乎是需要从读小学就开始准备，不然根本没有希望。Cindy认为自己也算是从小学开始就进入了美国教育体系，在美国生活了十几年，受到了很深的美国文化影响，应该比很多国内申请的学生更有优势。中介告诉她，她肯定是有优势的，至少英语水平能够和母语基本持平。但是她还是持中国护照，不能保证招生官把她当作本土学生一样对待。保底，是中介出于专业角度，给出的最靠谱的建议。Cindy九年级就开始认真准备大学的申请，她觉得不用找中介，自己就能申请大学，毕竟她从小在美国长大，对于美国教育应该是了解的。但是对于申请的方式，她身边出现了两股截然相反的声音，一股是来自中国家人的保稳派，一股是来自美国老师的自主派。保稳派是家长以及他们的朋友们，包括比她大五岁、现在哥伦比亚大学读研的表哥，都坚持让她找一个留学中介来指导申请。表哥在美国读的高中，在国内时也一直接受的是国际教育，他一路升学直到进入名校的经验就是要按照中介既定的流程去做，该学的技能一定要学，该参加的国际比赛一定要赢。但是在Cindy的眼里，表哥过得很辛苦，也走了很多弯路。比如在特长培养方面，表哥体育音乐都不擅长，从考名校都要学的马术，到贵族学生都要学的高尔夫，甚至是偏门的竖琴都学了一圈，花了上百万的学费，也没有在国际比赛，哪怕是学校的比赛中捞个名次。留学中介又给表哥安排了各种社会和国际化的活动，Cindy也跟着去参加过几次，她说表哥就是花钱拍照打卡然后让主办方给发个证书，没啥实际作用。但是表哥极力推荐Cindy用他的留学顾问，一个非常资深的申请专家。表哥说，虽然花了钱，但是他也成功考上了哥伦比亚大学，总比自己乱摸索强。他们听说Cindy要找中介给她铺路去藤校，都觉得不可思议。她的英语老师告诉她：“太可笑了！为什么要找中介申请，你是个优秀的学生，靠自己的能力就能考上。在美国，有太多没有钱也没有背景的人进入了藤校，他们只需要好成绩和勇气就行。”论成绩，Cindy在老师们眼里已经很好了，但是她总觉得去藤校的学生必须是最好的，但是她不是，至少在她自己眼里她不敢确定。副校长告诉她：“如果要去藤校，学校是可以帮你写推荐信的，我们对每一个有梦想的学生都是支持的。你在我们眼里，就是最好的学生，而且美国多数的孩子都是自己申请大学，而中介都是为忙碌没时间的富豪服务的。”一边是老师，一边是家人，其实Cindy并不纠结，早就做了选择。骨子里的大胆和不服输让她决定试一试，在美国十几年，连个大学申请都不能和同学们一样自食其力，她会感到沮丧。“我的申请文书是我自己写的，虽然只有短短的一两百字，但是都是追寻梦想的深刻感悟。” Cindy在收到offer之后，复盘了申请过程，对于自己的文书，她说并不是传统意义上的优点展示，而是写了一篇小作文。这篇小作文，她准备了差不多一年。这一年，她几乎都在围绕着小作文的选题和内容动脑筋。怎样才能打动招生官呢？Cindy见不到招生官，更不可能近距离和招生官接触，只能全靠猜。读哥大的表哥觉得她跑偏了，他在准备文案时，先自己写了一稿，然后交给中介帮忙美化一下就完成了。招生官要看成千上万份申请文书，只要关键项目符合要求就能发offer，想仅靠一篇小作文就打动招生官，这需要很多的运气。但Cindy还是坚持写了这篇小作文，写了她想成为外交官的梦想，并讲述了从不敢开口说英语到获得全校英语演讲第一名的蜕变历程，结果是显而易见的。Cindy在进入普林斯顿大学之后也听过几次学校组织的招生官讲座，虽然她不知道自己是被哪位招生官招进来的，但他们都提及自己很看重申请文书的原创性和与众不同，特别是在给优势科系学生发offer的过程中，学生能合理展示自己的梦想和实现的路程确实能加分不少；但同时，招生官不能接受哗众取宠的文书，为了突出自己的恶搞和出现与申请关系不紧密的内容，都会被快速淘汰。这些年普林斯顿来自中国的留学生越来越多，很多都是带着梦想而来，但是也有很大多数带着程式化的包装而来。可能有一些孩子足够优秀，拿到offer以后，成功的经验很快就会被后来申请的人不断复制，也就出现了更多同质化的申请文书。而对于个性化，Cindy认为其实不是特别适合在国内直接申请藤校的学生。她同专业的中国同学听了她的申请经验之后，觉得简直就像一部美国传奇电影，并认为她是在美国呆久了开始爱冒险了。Cindy觉得他们会这么想也是有道理的，包括她的表哥，对于藤校的敬畏是他们奋斗的动力。如果他们信了Cindy以一篇小作文就轻松打动招生官，那就不用努力学AP，努力考SAT了。在普林斯顿时间越长，Cindy越能感受到这所大学“Work hard, play hard（努力学，努力玩）”的文化，勤奋是无处不在的，而想要申请这所大学，不带着奋斗的状态，也很难拿到offer，她的“小作文成功法”完全是建立在十年为了梦校而努力的基础之上的。
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