承诺免费换汽车电池却收差价，Costco被告

据西雅图时报2月14日报道 当你需要在商店里付钱时，这怎么可能是一项免费的更换政策？

这就是佛罗里达州的一位消费者在诉讼中提出的问题，他指控Costco违背了为从该连锁会员仓储超市购买了有缺陷的汽车电池后提供免费更换服务的承诺。

John Skrandel是这起诉讼案的首席原告，他代表所有在Costco购买了州际电池（Interstate Batteries）的消费者寻求集体认证。消费者认为，根据承诺，如果他们购买的电池在36或42个月内坏掉，他们会得到一个免费的新电池。

Skrandel的诉讼指出，但是Costco并没有免费更换电池，而是将消费者最初支付的金额记录下来，并要求他们支付新电池在该商店现零售价格的差额。

如果得到认证，该集体将涵盖2014年9月1日至2019年12月31日期间所有在Costco购买州际电池的美国买家。Costco在2019年停售了标有免费更换保证的电池，取而代之的是贴上有限制保证更换字样的电池。

该诉讼要求包括向被多收差额的客户退款、适用的法定赔偿金、判决前和判决后的利息、合理的律师费，以及公正和适当的进一步补偿。

诉讼中说，许多消费者已经习惯了汽车电池的更换保证。

沃尔玛多年来一直在销售有免费更换保证的电池。在一些汽车配件连锁店，更换保证期的长短取决于不同电池的品牌。

诉讼表示：“Costco的保证对如Skrandel这样的消费者来说是欺骗性的。他们期望在Costco宣传免费更换保证下退回有缺陷的州际电池，并能免费更换一个电池。或者他们购买有缺陷的州际电池的钱会被退还，然后他们能以同样的价格购买一个新电池。”

该诉讼认为，Costco没有履行免费更换的保证，以及向客户告知他们必须为新电池支付额外费用，这违反了禁止不公平和欺骗性贸易行为的州法律。

在2月9日的一份法庭文件中，律师们声称该案件已经达到了集体认证的标准，他们说Costco在其《退款手册》中规定，任何免费更换电池的额外费用都应取消。

但Skrandel并没有这样做，他的原始投诉中说。

诉讼中说，Skrandel于2017年12月19日在位于棕榈滩花园（Palm Beach Gardens）的Costco购买了一块有36个月更换保证的州际电池，价格为72.99美元。

诉讼中说，Skrandel在保修期结束前19天，带着他的旧的、失效的电池回到了Costco。

诉讼中说，Skrandel没有得到免费的电池，而是得到了原价的退款，然后被告知新的电池需要78.99美元，多出了6美元。

在2021年7月1日对Skrandel投诉的回应中，Costco承认“其记录显示原告购买的州际电池有36个月的保修期，一个错误导致原告为其更换的电池支付了差额”。

但该公司否认了诉讼中的其他指控，并表示消费者可以“按照其保修和退货程序”退回有缺陷的州际电池，并“不需要额外费用”获得更换。

Costco还声称，Skrandel和拟议中的集体都没有受到任何伤害，也无权在此问题上获得任何赔偿。该公司敦促法官拒绝此次集体认证。

代表Skrandel的律师在审查Costco的销售记录时说，他们发现有多达337,757名消费者因电池有缺陷而进行更换，并被要求支付更高的价格来以旧换新。