美国火车脱轨，毒气在蔓延

美国 “毒列车”脱轨事故，还在上演“连续剧”。

当地时间2月16日晚，美国密歇根州一列运输有毒化学品的列车脱轨。事故发生地是距离底特律市约30英里的小镇范布伦，有6节车厢脱离了轨道。

截至目前，这起事故还没有造成两周前的那场恐怖。但造成“毒列车”脱轨的“恐怖机制”，还在。

当地时间2月3日晚上9点左右，美国诺福克铁路公司所属的一列运载危险化学物质氯乙烯的列车，在俄亥俄州小城镇东巴勒斯坦发生脱轨。2月14日，负责调查事故的美国国家运输安全委员会表示，该列车共有150节车厢，其中38节车厢脱离轨道，爆炸后引发了大火，另有12节车厢受损。

最令人担忧的是，此列车运载的是危险化学品和可燃材料。当地环保局2月10日发布的报告披露，约有20节车厢装载有害物质，其中“已知并将继续”释放到空气、表层土壤和地表水中的化学物质有氯乙烯、丙烯酸丁酯、丙烯酸乙基己酯和乙二醇单丁醚。

事故发生后，东巴勒斯坦约有2000名居民接到了疏散通知。2月6日，俄亥俄州州长迈克·德文将疏散令的范围，扩大到包括东巴勒斯坦周边1至2英里内，包括俄亥俄州和宾夕法尼亚州的部分地区。

“我们正在处理的可能是几十年来最严重的环境灾难之一。”《华盛顿观察家报》的编辑凯莉·麦克吉·怀特（Kaylee McGhee White）2月17日撰文称，但当地环保局认为当地居民不需要担心饮用水安全，也否认空气中的异味会对身体造成影响。

爆炸发生时，苏莎·盖内斯（Zsuzsa Gyenes）就住在离事故发生地车程仅10分钟的齐佩瓦镇上，她带着儿子马迪克斯（Maddiks Musser）在镇上看望孩子的外婆。

“我当时并不清楚发生了什么，也不知道有危险化学品泄露。”苏莎告诉南风窗，她只记得远处不断有浓烟直冲云霄，在天空中形成的黑云逐渐向外扩散，直至笼罩全镇，空气也出现了一种令人难以分辨的酸甜味。

这让苏莎不寒而栗。

“我们在屋外看到一团巨型黑云朝房子滚来。那一瞬间我只有一个想法，那就是快逃。”苏莎回忆，她们除了对眼前的景象感到恐慌，还出现了头晕恶心、呼吸困难等身体不适。马迪克斯也开始剧烈呕吐，皮肤出现了几片红疹。考虑到年迈的外婆患有肺病，儿子也有哮喘，他们决定马上撤离。

2月4日凌晨3点30分，苏莎一家快马加鞭，逃到了离家30多英里外的宾夕法尼亚州莫纳卡镇。到达酒店后，苏莎再次确认了一下周边环境，直到太阳升起，蓝天浮现，她悬着的心才终于落地。

接受南风窗采访时，苏莎一家已经在酒店住了13天，但她还没有回家的打算。她说：“我不知道我什么时候才能回去，我也很害怕回家。”

“毒气列车”脱轨发生后的第5天，俄亥俄州长办公室宣布，在空气质量样本检测到污染物，已经低于“担忧”水平后，居民就可以回家了。2月12日，环保局在监测空气后表示，虽然居民可能仍能闻到异味，但并未在东巴勒斯坦及其周边地区检测到“令人担忧的”污染物。

环保局与诺福克铁路公司和哥伦布巴纳县应急管理局合作，对大约 210 户家庭的周边空气进行了筛查，称并表示没有检测到氯乙烯或氯化氢。供水服务公司美国水业（American Water）的西弗吉尼亚子公司2月12日表示，没有检测到俄亥俄河取水口的水质有任何变化。

苏莎告诉记者，她有朋友已经回到了东巴勒斯坦，但出现过敏、急疹、呼吸困难等强烈身体不适的人不在少数，空气里奇怪的气味也时不时会出现，因此她不敢轻易冒险回家。

“说实话，目前我不知道该搬去哪里，我们不知道化学物品的泄露规模有多大。我应该彻底离开俄亥俄州吗？因为现在这里就像一个化学品倾倒场。我不知道哪里是安全的，我不知道什么是安全的，我不知道该相信谁。我更不知道如何得到答案。”

虽然苏莎目前在莫纳卡安顿了下来，但这个临时落脚点也岌岌可危。2月13日，位于莫纳卡的壳牌裂解厂出现烟囱起火事故，该厂距离苏莎居住的酒店不到五英里远。

“大火几乎就在我们眼皮子底下燃烧，所以我们应该很快又要搬走了，但还不知道要去哪，”苏莎无奈感叹。

对于东巴勒斯坦镇居民而言，“毒气列车”脱轨事故本身就让人恐惧，但令苏莎和很多居民感到无助的是，他们依旧不清楚，这场灾难将对他们的健康和居住环境造成多大的影响。从长期来看，一切都是未知。

杰西卡·科斯塔斯（Jessica Costas）住在离东巴勒斯坦镇以北15英里的博德曼镇上。她告诉南风窗，事发时她正在药房工作。当时看到新闻，她还感叹“希望没有人严重受伤或死亡”。但看到第二天的新闻，她才意识到已经有成吨危险的、致癌的化学品泄露到她身边的空气、水和土壤中。

“那是一个我感觉‘真见鬼了’的时刻，”杰西卡表示，“尽管官员们第二天澄清说‘空气很好’，但我们仍然看不到蓝天，而且臭得厉害！”

与大多数居民一样，杰西卡一家都出现了咳嗽、皮疹等症状，但由于她的居住地并不在强制疏散区内，也没有发停工停课通知，杰西卡也只能继续在镇上生活。作为药剂师，杰西卡感到很担忧也很无力。“我们很有可能会因此得重病（即癌症、各种呼吸道疾病），无论是2周还是2年后。”

“我们很多人都生活在贫困线之下。”她附近的扬斯敦市的贫困率，比美国平均水平高175.78%，大约有35.3%的人生活在贫困之中。杰西卡表示，搬到新的地方生活简直是天方夜谭，因为这意味着生活一切都将归零。

俄亥俄河流域是美国2500多万人口的家园，在列车发生爆炸后，当地环保局已经在该流域的水道检测到了氯乙烯、乙二醇单丁醚、丙烯酸乙基己酯和异丁烯，而这些物质在人体摄入后都会产生一定毒性。

美国《新科学家》杂志指出，其中最危险的是氯乙烯，它是一种致癌物，通常用于制造聚氯乙烯或PVC。

在高浓度的情况下，它可以引起头晕、嗜睡和头疼；在浓度低于安全水平时可能会产生气味；长期接触会导致肝脏损伤。

氯乙烯与一种被称为肝血管肉瘤的罕见肝癌，以及原发性肝癌、脑和肺癌、白血病和淋巴瘤有关。

此外，环保局称，异丁烯会使人头晕和昏昏欲睡，乙二醇单丁醚则可能导致“严重或不可逆转的人类慢性健康影响”。接触丙烯酸乙基己酯的人可能会产生头痛、恶心和呼吸道问题。

不能抛开剂量谈毒性，但俄亥俄州立大学研究室内空气质量的教授卡伦·丹纳米勒（Karen Dannemiller）认为，对于居民来说，目前需要担忧的并不是急性摄入的浓“毒”，而是在一个环境下长期摄“毒”的后果。“我们正进入一个较长期的阶段，需要关注人们在低浓度水平下，长期接触导致的慢性后果。"

美国普渡大学土木、环境与生态工程教授安德鲁·J·惠尔顿指出，长期影响还将取决于清理工作的速度和彻底程度。

“化学品越多越重，往往降解得越慢，也越有可能粘在土壤上。如果不加以处理，这些化合物将留存多年。如果遭到严重污染的土壤和液体被挖出和清除，长期影响将会减少。但清除的时间越长，污染就会扩散得越远。所以现在需要在该地区下雨之前尽快清理干净。”

“更重要的是，人们精神上的损失也是难以修复的。”杰弗里·科（Jefferey Coe）告诉南风窗，他住在离东巴勒斯坦镇50多英里外的坎顿市，虽然没有受到最直接的影响，但在事故发生后，包括他在内的很多人对环境感到无比担忧。

由于担心饮用水的安全问题，很多人已经开始大量囤水和食品罐头。

十多年前的2012年11月，新泽西州也出现过一起类似的火车脱轨事件，肇事者也是诺福克南方铁路公司。

当时该公司的一列运输氯乙烯的火车，在穿过新泽西州曼图亚溪上一座坍塌的桥梁时脱离轨道。四节火车车厢掉进了河中，有大约2.3万加仑的氯乙烯因此泄露。当地州和联邦应急人员随后设立了自愿疏散区，并封锁了附近的学校、办公楼等公共区域。

据调查性新闻机构The Lever报道，该事件曾引发对铁路行业如何处理有毒材料（包括原油和危险化学品）运输的进一步监管，并最终推动政府出台了一项法律——要求运载有毒物质的列车，加装可以立即将列车完全制动的电控空气制动系统（ECP）。

在诺福克南方公司2007年的一份报告中，他们曾赞扬道，与传统空气制动系统不同，ECP可以减少多达60%的列车停车距离。这意味着当列车长踩下刹车时，车厢不会全部撞在一起。

但The Lever的调查指出，2017年，在铁路行业的捐助者向共和党竞选活动提供了600多万美元后，特朗普政府在铁路游说者和参议院共和党人的支持下，取消了装载ECP的规定，并放宽了对危险化合物运输的规定。

根据管道和危险材料安全管理局当年的声明，他们认为“要求装载ECP制动器的预期成本将大大高于该要求创造的预期收益。”在2022年美国交通部门的一份报告中，联邦铁路局也指出，这些制动器“改善了列车的安全和制动性能”，但由于成本问题，列车公司一直不愿意出资装载。

所以即使这辆驶入俄亥俄州的火车上装载着大量危险化学物品，它也并没有被归入“高度危险”列车类别，也未受到严格的安全管制。在这之上，它也没有装载ECP。

“ECP刹车会不会降低这次事故的严重性？答案是肯定的，"美国联邦铁路管理局（FRA）的前高级官员史蒂芬·迪特迈尔（Steven Ditmeyer）表示，“但问题在于，他们不想花钱。”

文中配图部分来源于视觉中国，部分来源于网络

    编辑 | 黑土

新媒体编辑｜莫奈

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