华女移民美国申请上万福利,政府“秋后算账”,险须借钱还
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(文章来源:法拉盛同城Flushing58)
一名华人,2021年底收到就业发展局(Employment Development Department,简称EDD)来信。
调查疫情期间领取的上万元失业救济金,认为不符合领取资格,需退还政府,不过近期逆转,透过申诉调查,EDD不再要求偿还错误发放的钱。
洛县华人陈女士回忆经历感慨万千,她说当初收到EDD的决定时非常震惊,因为要一次性退还上万金额,对家庭来说将是沉重负担。
在过去的一年多,陈女士经历了申诉、寻找证人证据、听证会、法官裁定等环节,当她已不再抱任何希望时,现在却意外收到不用退还的消息,“我感觉整个过程很荒诞,完全超乎我的想象。”
2021年年底,陈女士收到EDD邮件,信中称,因陈女士疫情期间曾收到失业救济金,现需要提供相关资料证明自己有资格获取这些补助。
当时身边很多人都收到同样邮件,陈女士并没有觉得意外,按照信中提示,她提供了税单、工作证明、疫情影响等相关资料。
但没想到过了一段时间,她再次收到EDD来信,称判断自己不符合领取资格,需退还上万失业金。
这一封邮件让陈女士难以接受,因为身边的朋友在递交资料后很快通过审核,只有陈女士被通知不符合。疫情爆发前,陈女士曾在一家餐馆打零工,但餐馆因疫情关闭,她也因此失业。
当时很多人申请失业救济金,陈女士抱着试一试的心态也申请了,很快得到批准,让她意外又开心,“那时我就想来美国来对了,政府真的是在帮助底层人民度过难关。”
疫情期间,陈女士怀有身孕,在每月如期收到政府发放的失业金时,她说自己很感动,可以不用冒着感染风险外出找工作,在家安心养胎生孩子,虽然生活并不富足,只能维持基本开销,但她感恩生活在这个有保障的国家。
让陈女士没有想到的是,政府竟然“秋后算账 ”,在发放失业金结束后,开始重新审核领取人的资格,而陈女士被判定为不符合资格的申请者。
对此,她很委屈,“政府认为我不符合申请资格,当初就不该批准,这些钱已被用于房租、食物等各种生活必需品,现在让我归还,我去哪里找钱。”
陈女士指出,在申领失业金的过程中,她没有任何欺骗陈述,完全按照事实提供资料,“如果我不符合资格,那就是政府错误发放,不应该让我们个人承担政府的过失行为。”
筋疲力尽,向亲友借钱
没有英文基础,从未和政府打过交道的陈女士,此后请朋友帮忙填写申诉资料、寻找证人证词,参加法庭听证会,很长一段时间她每天都在煎熬中度过。
去年下半年,法官最后通知决定,陈女士申诉失败,需退还失业补助金。面对这个结果,陈女士说自己筋疲力尽,只能想办法问亲友借钱,准备偿还给政府。
就在陈女士等待案件进一步通知,包括如何退款、截止时间等具体信息时,最近她看到消息称EDD不再要求偿还错误发放的失业金。
陈女士说自己很恍惚,不敢确信真假,“如果真的不用还那就太好了,但我至今没有收到任何邮件表示我无需偿还。”
据悉,加州EDD和消费者维权团体“劳工权利中心”(Center for Workers’ Rights)2月17日达成协议,宣布EDD不会再向申请人追讨超领的失业金。
这项协议是EDD与劳工权利中心立下的第二项协议,前一项协议是在后者对EDD处理失业金造成混乱提出诉讼后达成。
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