华裔房东袁女士感叹,自己和先生很辛苦地工作40年,省钱买下这些房子,本来租金是准备用来退休养老的,但碰到这些赶不走的无良租客,“我们真的很痛苦”。
袁女士在奥克兰有6套房产,租客都是只交了几个月的租金,在禁止驱逐租客令(Eviction Moratorium)出台后不久,就拒缴房租了,这些租客每个月共欠租达1万美元,至今累计共欠租约17万美元。若她继续收不到租金,截至今年年底,将被欠租达26万美元。
4月6日,袁女士来到奥克兰市府前张贴标语,表达诉求,要求终止“禁逐令”。(袁女士本人提供)
2020年,阿拉米达(Alameda)县实施了禁止驱逐租客令,房东不得以任何理由驱逐租客,以保护疫情期间经济上受到影响的租客。但许多租客滥用该禁令,拒付房租,欺侮房东。2022年6月30日,加州的该禁令已经结束,但阿县的禁令依旧继续延长。
上个月,数百位民众聚集到位于奥克兰的阿县政府楼前,举行抗议该禁令活动,最终县议会投票决定,今年4月底到期后,不再延长。但各市的政策不同,奥克兰市的驱逐禁令,仍没有结束日期。
她称,其中有两栋房子的租客,都是在不付房租之后,买的奔驰车。其中年薪12万的IT工程师,于2019年年底入住,只缴了4个月的租金,就不再付了,累计共欠租6万多美元。袁女士将其告上了小额法庭(Small Claims Court),经过调解,他同意赔偿3万美元,并且签署了协议书,答应每个月还1,000美元,共计30个月。“他本应该今年3月1号开始,每月付1,000美元,但到现在也没给,联络他3次了,也不回复。”袁女士气愤地说。更令她倍感委屈的是,去年下半年,这位租客悄悄搬走了,也没有通知她。无奈之下,袁女士还要花钱,聘请律师,根据法律程序把自己的房租要回来。袁女士称,根据最新的数据,自从COVID-19疫情以来,奥克兰的租客共欠租达3亿美元,阿拉米达县共欠租16亿美元;今年奥克兰的法拍屋(Foreclosure)比去年上升了25%。
“政府挖了一个洞,把我们这些房东推下去,租客倒下来的时候,我们就垫在他们下面,现在这个洞太大,太深了,政府必须要把我们救出来。”袁女士说。第一,立刻停止禁止驱逐租客令(Eviction Moratorium),“不能再延长下去了”。第二,阿拉米达县政府需向联邦、加州政府申请16亿美元的紧急资金(emergency fund),将租客所欠的租金马上还给房东,“这个禁逐令是政府出的政策,让我们收不到租金,当然政府要负责了。”她说,“我的租客欠我26万,他们能还给我吗?他们有钱都不会给的!所以政府要帮助我们。”第三,“如果禁逐令终止了,有些租客不会马上搬走,也许再欠几个月的租金才会离开。”袁女士要求阿拉米达县政府,拿出3亿美元,替租客将这几个月的租金付给房东。“我们这些房东3年都没有收到房租了,还要缴贷款、房屋保险、地税、维修费等等,我们已经没钱了,而且我们不但没钱了,也不能还银行的房贷了,我们的房屋都要法拍了。”袁女士诉说出了房东们的目前现状,“政府不能再逃避这个责任了,他们要不再做出正确的决定,就会出现很多法拍屋,租客们会变成无家可归者,是不是整个市、县都会变成很大的问题呢?到那时候就已经太迟了。”她呼吁小房东们,必须站出来,将自己的遭遇告诉这个社会,向政府要求赔偿,要求政府负责解决,“和家人朋友埋怨是没有用的,不要让别人来帮你做,你自己的事情必须尽力去解决,我们必须共同努力、积极发言,才有可能胜利”。她建议大家到奥克兰市府(Oakland City Hall)参加抗议活动、共同发言,“即使到那里不发言也行,我们会给你们标语牌子,只需写上被拖欠房租的数额,这样别人才会看到、才会知道我们真的很苦!”