默多克为特朗普的谎言埋了单

2023-04-21 10:04

来源：公评世界

作者：周德武

▲福克斯电视台诽谤案开庭前，有人高举“福克斯有罪”的标语牌。

北京时间4月19日，福克斯新闻台（FOX），以7.875亿美元的代价，与美国一家投票机制造商多米尼恩（Dominion，又译多米宁）达成和解，后者两年前以诽谤罪将福克斯新闻台告上法庭。尽管美国各大主流媒体竞相报道这起美国历史上最大一起媒体诽谤赔偿案，但是福克斯新闻台竭力淡化这个新闻，其新闻网站及APP均没有将这一消息放在显眼位置，如果不用主题词进行搜索，甚至难以找到这条新闻，即使找到了，也是寥寥几段的干瘪文字。

福克斯新闻台是媒体大亨默多克旗下的一家美国电视频道，在2020年美国大选期间，对特朗普有关大选舞弊及阴谋论进行了广泛报道，并将特朗普的铁粉培养成自己的忠实观众。控方多米尼恩是一家投票机生产商，如果没有这场世纪官司，恐怕知道的人寥寥无几。多米尼恩公司于2021年3月将福克斯新闻台告上法庭，指控其散布多米尼恩生产的投票机被用于“操纵2020大选结果”的不实传言，向其索赔16亿美元。

多米尼恩投票机在2020年美国大选中负责清点全美28个州的选票。时任总统特朗普大选失利之后，其阵营大肆散播阴谋论，称多米尼恩公司受外国操控，删除了数百万张投给特朗普的选票。作为共和党重要喉舌之一的福克斯新闻台在节目中不断重复和传播这一说法，并坚称这类报道极具新闻价值，受到美国宪法第一修正案规定的“新闻自由”保护。多米尼恩则认为这些报道构成诽谤，使公司蒙受7200万美元的损失。　

▲前美国总统特朗普与福克斯新闻台当家主播卡尔森在一起

在美国的法律体系中，新闻机构播出虚假言论本身并不足以构成诽谤。因此，原告的举证至关重要，必须充分证明被告的行为具有“主观恶意”，即福克斯新闻台在明知所播内容不真实的情况下仍故意传播谎言才能治罪。为此，原告通过一系列手段，获得了大量的福克斯新闻台的内部通讯纪录，包括电邮、电话录音、短信等，为原告提供了关键性武器。例如，福克斯电视节目主持人卡尔森在播放的节目中一再声称，多米尼恩公司参与选票造假，但卡尔森私下则称，所谓选票造假的说法“荒谬、疯狂”，并表示他非常憎恨这位前总统，迫不及待想要忘掉这个家伙。多米尼恩的律师则抓住卡尔森这种台前台后不一致的说法，以此证明卡尔森在电视上的说辞具有“主观恶意”。此外，多米尼恩的诉状还列举了2020年11月30日播放的一期节目中，福克斯另一金牌主持汉尼提邀请前特朗普律师鲍威尔女士作为嘉宾，鲍威尔在这一期节目中重复提到多米尼恩公司在选举中所扮演的“不光彩”角色，汉尼提后来在证词中表示，尽管他把鲍威尔女士带上节目，但是他根本没有相信鲍威尔的说法。汉尼提的证词足以反证他在电视上散播大选阴谋论存在“实际故意”。众议院前议长瑞安作为福克斯公司的董事会成员，也曾向默多克发过信息，呼吁福克斯新闻台应在2020年大选之后坚决抵制一些“稀奇古怪的说法”，称这将是福克斯公司的重要转折点，但他的警告被忽视。

默多克作为媒体大佬，与特朗普一直保持密切的关系，在散播大选阴谋论中所扮演的角色也是读者感兴趣的话题。默多克曾在内部会议中多次要求主持人多讲点有利于共和党的话；2月27日披露的默多克法庭证词透露，默多克承认，“本该亲自介入、阻止特朗普的律师上节目谈选举舞弊的问题，但没有这么做”。不过，默多克努力与福克斯新闻台的决策保持距离，并试图把责任推卸给福克斯新闻台首席执行官苏珊娜. 斯科特。多米尼恩公司在诉状中明确指出，斯科特需要对节目内容负责，她有权指导节目不邀请某些嘉宾或播放某些内容，但是电视台为了“留住热爱和信任的观众”，仍然通过散播谎言的方式提高收视率。一些评论人士称，“所谓的新闻价值与吸引观众的诱惑相比，变得一文不值”。

4月18日该案件开庭，12名陪审员在特拉华州高等法院完成宣誓，诉讼程序在没有任何解释的情况下中断了近3个小时。继续开庭后，在大家静待双方发表开场陈述时，法官戴维斯宣布双方以7.875亿美元的天价达成和解。这是美国历史上涉及媒体行业最大的诽谤案赔偿金。根据法庭文件，7.875亿美元约是多米尼恩公司2021年年收入的8倍。

多米尼恩公司将达成和解视为“民主和真相的胜利”，称这一天价赔偿金将有力“阻吓未来的选举阴谋论”。多米尼恩公司律师纳尔逊表示，这一突破性的和解“体现了问责”，说明“撒谎造谣是有严重后果的”。

▲投票机公司多米尼恩的代表律师19日离开法庭

福克斯新闻台在一份声明中表示“很欣慰”可以解决这起纠纷。CNN评论称，双方最后一刻达成和解意味着这一备受关注的案件已经结束，包括福克斯新闻董事长默多克和卡尔森、汉尼提、英格拉姆等名嘴将免于出庭作证。揭秘白宫内幕的《火与怒》作者沃尔夫认为，福克斯新闻“不可能接受法庭的曝光”，默多克本人也“经不起严格盘问”，因此除了和解，别无选择。

福克斯新闻台通过支付高昂的和解费，由此换得将免于道歉写进和解协议之中，那些曾传播假信息的主播也不需要在节目中承认说谎。一些批评人士认为，由于和解协议未要求福克斯新闻公开道歉或承认说谎，拿钱摆平这起诉讼，使这些主持人及其幕后负责人避免承担“真正的责任”，观众会继续相信他们播出的假消息。一些分析人士指出，福克斯新闻台在美国大选前后帮助特朗普散播“阴谋论”，对美国社会的破坏是长期而巨大的，不是区区几亿美元就能掩盖得了的。

2020年大选的尘埃尚未完全散去，2024年大选如今已拉开帷幕。输不起的特朗普散布了许多大选谎言，最终这个后果由他的老朋友默多克埋单，多少具有一点讽刺意义。福克斯新闻去年的净收入高达12亿美元，手上还有四十多亿美元的现金储备；默多克及其家族的身家高达170多亿美元，对于这笔款项还能够付得起，至少不足以动摇这个传媒帝国的金融基础。默多克旗下还有《华尔街日报》、《纽约邮报》、《太阳报》和《泰晤士报》等报纸及天空电视网等媒介，除了在美国大选之中扮演不光彩的角色之外，围绕新冠病毒阴谋论，也没少向中国泼污水，这背后还有多少内幕等待曝光。除了福克斯新闻之外，美国其他主流媒体是不是也在不断散布针对他国的不实谣言，只不过这些国家一时找不到合适的法律武器与之进行斗争。

抛开国际传播层面不谈，但就美国国内而言，过去在人们的印象中，媒体作为美国“第四权力”，一直被人们津津乐道，但如今的美国早已被极化政治所分裂，媒体的监督功能已经被大大弱化，完全沦为两党政治斗争的工具。信者更信，疑者更疑，持有尖锐对立立场的读者们都活在各自的信息茧房中，吸吮着媒体投喂的信息养分。福克斯的堕落只是美国整体社会道德水准下滑的一个侧面，这起巨额赔偿金能不能起到对整个社会的警示作用，许多人是持高度怀疑态度的。

美国作为普通法系国家，多米尼恩事实胜诉形成的判例，或许对接下来的官司有一定的借鉴。除了多米尼恩公司，另一家投票软件公司斯马特马提克公司（Smartmatic）也在起诉福克斯新闻台及其三位主播，特朗普的律师朱利安尼赫然在列，索赔金额高达27亿美元。福克斯新闻台能承受之重吗？反特朗普势力正等待着下一场大戏，这既是对福克斯的一次清算，也是对特朗普政治遗产的一次间接清算。2024年大选越来越近，特朗普还有多少新闻台可以依赖？

微信扫码关注该文公众号作者

戳这里提交新闻线索和高质量文章给我们。

来源: qq

点击查看作者最近其他文章