这是一个跨度三年的故事，从大反思到弯道超车，中国的影像工程师们完成了一场完美逆袭。
2022年7月，广州的一位摄影爱好者，准备出门退掉自己刚买的手机。一天前，他下单了小米新出的12S Ultra手机，这是小米和徕卡合作后的第一款产品，也是他心动的原因。但第二天他又觉得，自己好像是冲动消费了，不是真的需要它。退货前，他想先拍点照片试试看，于是拍下了宝宝站在窗前，脸肉嘟嘟的，拍下了妻子黛色的裙摆，又走上街头，拍到了广州骑楼的光影。▲小米手机拍出的照片。
看到照片，他有点惊讶，还有一点感动——跟很多手机拍出来的效果不同，这些照片，没有锐化过度，颜色很自然，影像很真实，但也很漂亮。看到这么多温柔的时刻，退货的念头消失了。这是许多用户的真实体验。在小米关于12S Ultra手机的一份用户研究报告里，调研者写了这么一段话：他们使用之后，在某个瞬间，质疑会在他们脑海中消失。这些瞬间，就是他们拍出来好照片的时刻。
我们探索这个问题已太久。相机发明之后的一百多年里，人类对此孜孜以求。曾经它考验的是相机制造商、摄影师，但现在，摄影已经是对所有普通人的赋权，是我们的日常。对最广大的用户来说，一款真正好的、没有门槛的影像设备，比任何时候都更稀缺。就像百年影像巨头公司徕卡在自己的LFI 特刊《100 Years》写到的：“更好”首先意味着“让每个人都觉得更简单”，但是要做到这一点，不但需要在所有功能之间实现毫无压力的精密交互，还需要有品质无可挑剔的镜头，这些都是至关重要的先决条件。过去几年里，小米公司的工程师们一直在为这个问题工作。为此，他们还专程飞到了德国。▲2023年2月，小米团队造访徕卡德国总部。
德国北部黑森州的韦兹拉尔（Wetzlar）小城，面积不大，人口不过十多万，两百多年前，歌德在这里写下了《少年维特之烦恼》，他在书里描述这个小城，“群山从山脚到峰顶都长满高大茂密的树木，迂回曲折的峡谷都覆盖着可爱的绿荫”。时至今日，小城仍保留了当年的格局，街道和建筑面貌不改。更重要的是，在世界摄影史上，小城有着不可磨灭的地位。1913年，在小城铁器市场的路口，徕卡相机的创始人奥斯卡·巴纳克，拿着刚生产出来的35mm式便携相机，按下了第一次快门。这张照片的诞生，是当代摄影史中的一个决定性瞬间——这是世界上第一台可以放进上衣口袋的相机，它的出现，终结了“大三角架”配“大木箱”的室内摄影。从此，相机告别笨重，走向轻盈，成为普通人记录生活的工具。小米的工程师们在这里看到的，也是这样一个百年影像品牌，对人文摄影、对审美的坚持与沉淀。费代敏是小米手机相机部的产品经理，她和徕卡相机的项目负责人Florian Weiler接触的次数比较多，对方一直在强调审美，徕卡工程师眼中的“好照片”，是色彩自然、对比度真实、细节丰富、没有伪像的，强调照片的渐变、过渡和延伸，强调有些照片应该有中心，而天空应该有延伸感。到了韦兹拉尔，她发现，这里可能才是徕卡审美的源头。在笔记里，她这样描述当时的感受：“细雨蒙蒙后，雨水洗去灰尘，还原本色，天光透亮，小镇、原野和森林被雨水浸透，古老的小镇中，错落的红色尖屋顶掩映，外墙裸露着灰白浅黄浅绿的褪色灰调，这种色彩、雨水、天光和阴云，就会出现这种独特迷人的德味，在下雨后油润静谧鲜亮，暗部细节丰富。我猜也是因为这样的环境和人文，形成了独具一格的影调。”▲小米12S PRO手机拍出的照片。
在人类还无法长途旅行的年代，正是因为这样的环境和人文，徕卡形成了独特的影调。画面有很好的通透度，有大光圈，有独特的镀膜，画面之美不是由计算摄影带来的强烈刺激感，而是有一种独特的“德味”。是温润的，油亮的。而好的照片，就是如此，capture the moment，捕捉你眼前这个瞬间，还原真实。“每个城市每个地区，有独特的个性和色彩，它属于真实生活在全球各地的人们眼中，他们的城市和家乡。就像我们在阴天的北京，拍不出韦兹拉尔鱼肚白天空的渐变蓝，也无法在雨天的成都，拍出马德里的艳阳的明亮和对比。我们也很难再次复刻某地某时，所以才希望照片保留住最大的真实。”费代敏说。理解了这些，小米的工程师们转身投入新的战斗，他们正肩负一个艰难的任务——继续和徕卡的合作，全面升级小米手机的影像。他们心中有一个梦想，要让专业摄影走向大众，让每个人都能随手拍出好照片。小米和徕卡的这场合作，不是突然而来，而是已经酝酿了相当长的时间。它首先源于小米内部的一场大反思。2021年3月，小米11 Ultra上市，这是一款评价两极的产品——在手机行业的专业评测榜单DXOMARK上，它斩获了总分第一名，拍照、广角和视频，拿到了三冠王，霸榜122天。但同时，用户对这款硬件堪称“天花板”的产品，体验上却颇有微词。DXOMARK榜单总分第一名的成绩，也没有带来摄影爱好者对其影像能力的认可，更谈不上影像风格。手机上市五个月后，雷军在一次发布会上公布了一个决定，小米将停止送测DXO，并向用户坦承，“我们有一些细节没有达到用户的预期，被用户骂惨了……我们要继续像小米10一样打磨每一个细节。”此时的小米，在影像能力上就像一个偏科生，在堆料跑分的路线上狂奔太久。雷军觉得，是时候做出调整了。在小米内部，这场大反思也进行了很长时间，从手机部、相机部、到质量部，组织过很多次专题复盘会。一位小米相机部的工程师说，他们被批评了长达半年，大家会提到，虽然小米11 Ultra霸榜了一百多天，但它的使用体验有点丢分，和硬件配置的“极致”并不匹配。小米相机部产品总监郭翀是相机部最早的员工之一。在他看来，小米11 Ultra的这一次“弯路”，也是当时整个行业困境的体现。当时整个手机行业都在发展影像，但大家也没有树立一个权威标准，而DXO，刚好是一个相对权威的评测机构。各大手机厂商都开始去打榜，把它视作兵家必争之地，拿到DXO第一名，就能证明自己的相机最好。但万事都是过犹不及，这样一个重视数据的榜单，让大家朝一个方向狂飙，追求把信噪比提升到最高，把HDR的动态范围提升到最高，叠加很多的算法。举个最极端的例子，比如有人就想去追求极致的噪点，即使放大到200%甚至400%，噪点看起来也非常小，这在技术上也是可以做到的。但是，这又有什么用呢？“在这个过程中，我们忽略了大众审美，其实用户更关注你的照片清不清晰，色彩好不好，影调是什么样。”实际上，小米此前就曾收到过徕卡的橄榄枝，徕卡当时询问，双方是不是可以在手机影像上展开合作？但当时，小米的重点在硬件与AI的快速迭代，无暇他顾。但这次徕卡再来联系，正逢小米酝酿重整旗鼓。正是最好的时间，双方开始了合作。手机厂商和传统相机厂商合作，这不是头一遭，之前徕卡和其他手机厂商也有过合作。这种合作往往会面临质疑：是真合作还是假合作？是不是贴牌？因此在合作开始前，双方就定下明确基调，合作一定要深入，绝不能做成贴牌。他们对合作都有真诚的诉求——对徕卡这样一个百年相机品牌来说，他们在移动互联网时代的浪潮中，感受到了危机，大众已经习惯用手机摄影记录一切，他们需要一个合作伙伴，而之前与其他手机厂商的合作，有的失败，有的在计算摄影的道路上狂奔，并非他们真正想要的。而对小米来说，他们决定选择一条正确但艰难的道路，徕卡有一百多年的沉淀，他们能学的很多，需要这样一个同行者。合作刚开始，大家要解决的第一个问题很简单，那就是：小米和徕卡合作，到底应该是什么样的影像风格？目标定了，才能一起往前走。他们需要先确定画质目标，但很多人都没想到的是，第一个问题其实就是最难的问题，继而变成了一项耗时十个月之久的庞大工程。它的难点在于，这不仅是两家公司的合作，还是传统影像与移动影像的合作。审美风格鲜明的徕卡，必须要与最广大的智能手机用户接轨。首先是徕卡犯了难，他们认为所谓的“徕卡风格”，无法定义和总结，不同的徕卡相机、镜头甚至摄影师，都会影响照片的风格。但这个问题在反复的沟通中解决了。下一个有顾虑的成了小米。尤其从2016年开始，手机厂商广泛地使用计算摄影，无论用户用什么手机，照片都是锐化的，HDR都是往上提的，用户没得选，已经习惯高饱和度的照片。那么现在，他们还能接受饱和度没那么高、HDR不过度、锐化往下降的照片吗？小米内部展开了激烈的讨论，一些人认为，应该选更接近手机摄影的“徕卡生动”风格，另一些人则觉得，应该完全复制原汁原味的“徕卡经典”风格，甚至还有人觉得，应该选择二者兼顾的中间风格。最终能决定这一切的，还是用户——2021年底，小米耗时两个月做了一次深度的用户研究，调研了大量用户，每人访谈3个多小时，他们给了用户多种不同风格的目标图，其中就包括了徕卡生动、徕卡经典，让用户来说自己的喜爱偏好，以及观察用户拍照的痛点。调研结果显示，不同用户对不同画质风格的偏好呈现出了明显差异，对徕卡经典和徕卡生动的偏好程度尤为突出。根据这个结果，小米最终决定，那就做双风格，给用户多一种选择。▲徕卡双画质。
这是一个石破天惊的决定，行业内还没人敢这么做——这意味着两倍甚至三倍的工作量，原生双画质，也意味着，团队要挑战此前从未遇到的技术难题。这个决定背后，有小米憋着的“一股心气”，他们走过了小米11 Ultra的弯路，痛定思痛，知道自己必须要做出一个好东西。一位工程师说，“既然和徕卡合作，我们要证明自己不是贴牌，一定是深度合作。我们的风格，要受到徕卡用户的喜欢，至少不能是排斥，但同时，我们也要获得规模更大的非徕卡用户的接受和喜欢。”这个决定里，同样有徕卡给的底气。一百多年里，无论时代如何流变，经历战争和革命，它始终坚持自己的审美标准。费代敏始终记得一个细节，当时决定做双风格，她发邮件给徕卡的工程师，对方回复非常赞同小米大胆正确的决定。尤其针对调研报告中对徕卡照片“耐看”的评价，对方语气中有一种笃定，“徕卡远不止第一眼的好看，它很耐看，你可以一看再看”。两家公司的合作、沟通、磨合，尤其还相隔千里，并非开始就一帆风顺。前几个月，大家隔着六个小时的时差，不断开会，看彼此拍的天空、夕阳、脸庞和城市。但因为身处的环境不同，双方经常出现的对话是，“看看你那边的天空是什么颜色”，对方会回答，“我不知道，因为我不在那片蓝天下”，“我没有办法选，因为我不在那片阳光里”。为了改变这种处境，2022年5月，徕卡的工程师们到了北京。后来，小米的工程师又到了韦兹拉尔（Wetzlar）小城。大家终于走在了同一片天空下。▲徕卡工程师在小米。
德国专家的认真程度，让小米的工程师惊讶。合作初期，他们曾给徕卡相机专家Florian寄送了小米11 Ultra手机，刚好遇上Florian休假，大家想的是，那好，就等他休完假再讨论手机的效果吧。但没想到的是，他休假回来的第一周，就发来了一份有128页的画质评测报告PPT——这是他假期带着手机出门测试的结果，厚厚的体验报告足见诚意。但同样，沟通中也有毛刺的一面。在一部叫《麻辣真心话》的小米记录片里面，双方的工程师都回忆了初印象。徕卡的Florian说，他对小米相机能力的印象很好，但也一眼看出了它的弱点。而小米工程师们开玩笑说，徕卡工程师 “毒舌”、“有点儿较真了”……他们的较真、交锋，其实是传统摄影和经典摄影要融合的必经之路。为了呈现好双画质，小米相机部1000多位工程师，工作了接近两年的时间，这比以往的大多数产品耗时都长。小米在影像上已经有了多年经验，但为什么还需要耗费如此多的人力和时间？一位工程师向我们解释：想要完美还原出徕卡风格，必须雕琢手机影像的整个链条：从光学设计、硬件模组、传感器、软件算法、调校……任何一个环节出现瑕疵，都可能会对最终的效果呈现带来无法估量的影响。举大家最熟悉的例子，天空和太阳，这两个场景非常典型，因为它们很高频，但也非常难。有了太阳，才有了光，才会看到色彩，看到光影，看到对比度。但是太阳在一天中的任何时刻都不一样，午后的烈日，被拍摄者们称为“恶魔太阳”，极难拍照。一些专业摄影师会在黄昏时分出门拍摄，因为那时候光线最美。但对于普通人来说，他们随时都有拍照的需求，如果遇到“恶魔太阳”，怎么能让他们拍好？天空同样如此，一位专业摄影师告诉我们，天空的蓝色随时都在变，而且每个纬度的天空都是不一样的颜色，费代敏来自成都，她说，即使成都很少有蓝天，常常是阴天，但是“地上有多少种火锅的红色，天上就有多少种灰色”。而且天空中还有太阳，还有云朵，如何恰当地还原看到的太阳，太阳的形状、大小、颜色、晕染、渐变等，如何使用正确的HDR，如何使用准确的色彩还原，如何控制饱和度，这里面有无穷无尽的调整空间。从第一束光进入镜头的镜片开始，光线就开始发生变化。于是，工程师们就从第一束光射进镜头开始，设计镜头的材质、镀膜，软件，算法……这其中有非常困难的工作。比如他们在小米12 S Ultra上装下了一英寸大底相机，内含八枚镜片，硬件部门要在体积如此小的手机上实现技术构想，但ID（工业设计）部门会考虑手机的厚度和美观，双方都会寸土必争。更难的是，如何在一千人的部门贯彻这种审美。李湜文来自画质评测部门，他提到团队要做关键的翻译工作——把抽象的审美标准，翻译成机器可以听懂的语言，其中包括曝光、对比度、白平衡、颜色还原、锐化表现等等无数的维度，将徕卡双风格画质的数据量化，为此他们需要框定一个合理的阈值，教会机器判断，并结合大量数据对风格定义制定不同的测试标准。这之后，是工作量巨大的调校工作，有点像作画，他们要在一个草图上丰富细节和像素。工程师们每天要对面无数微小但关键的选择——手上这张照片，怎么调才能“更徕卡”？每一个参数，每一行代码，如果方向有偏差，都会影响最后的结果。这背后是一千人无限趋近标准的努力。到了2022年春末，大概五月份，工程师们觉得，心里有底了。虽然之前每个阶段都会看到提升，但到了五月，费代敏看到了一张图，“我第一次在手机拍摄出来的照片上感受到了油画的质感。你可以看到阳光是那么均匀地打在左脸上，并过渡到右脸上。”那个瞬间她明白，循此苦旅，他们到达了目标。▲小米13Ultra手机拍出的照片。
2022年7月，小米12S Ultra上市，反响似乎是在大家意料之中——这是小米史上用户满意度和好评度最高的产品之一。小米在做用户研究的时候发现，他们在访问用户的时候，几乎很难找到差评，米粉会觉得，切实感受到了影像的提升，而因为小米和徕卡合作而来购买的新用户，也会从将信将疑，变成确信。
如果说小米12S Ultra是选定了一条正确的道路，打赢了漂亮的一仗，让大家振奋信心，“长舒了一口气”。那么接下来才是故事更耐人寻味的部分：成功之后，人要怎么选择？小米的选择是，继续往前走，登上移动影像最高的山峰，走入无人涉足的地带。对手机影像来说，最本源之处是光学，按照小米手机相机部总经理汪轩然的说法，一套好的光学系统，是影像的基础和起点。但这同样是全行业的痛点。小米工程师郭翀在这个行业工作了十多年，他最深的感受是，整个手机行业都在进步，技术都在革新，如果只是这一代超越上一代，明年超过今年，这不难做到。但到了小米12S Ultra，已经挑战了行业的天花板，就像一个人已经拿到了95分，现在要去拿剩下的5分。如何拿到这5分，行业有共识，那就是金字塔尖的光学。这同样是徕卡最骄傲、沉淀最深的领域之一。在过去一年时间里，小米公司的1000多位工程师，都在为了冲击这个目标工作。在小米刚刚发布的13 Ultra上，已经看到了他们探索的成果。
这种探索遍布了移动光学的全链路。从光进入镜头的第一刻开始，他们为之探索更好的纳米级镜头设计，把徕卡的光学技术，移植到了小米的手机上，就像在一英寸里创造一个复杂宇宙，这无论从光学设计、结构堆叠还是可靠性来说，都是巨大的挑战。硬件工程师徐龙举了一个例子，他们在小米12S Ultra的一英寸大底的基础上，加了一个可变光圈，“我从事这个行业11年，开发的项目十几个，这是困难最大的项目，业界的无人区。”他们要解决空间的利用效率问题、稳定性、抗冲击性，问题不解决，产品无法交付，真是生死难题。他开玩笑说，跟他们合作的马达专家快被逼疯了，他是前一年穿着短袖到小米来的，过完了一个冬天，到了第二年穿短袖的时候才走，但大半年熬下来，他们成了第一个把一英寸可变光圈模组实现量产交付的团队，“我们很自豪”。这种挑战，还包括镜头的小型化。工程师们，重新设计了光学镜片的架构，使用了8片徕卡最具特色的非曲面镜头，每片镜片的拟合度都达到了纳米级别，镜片的高稳定态镀膜，让手机无论是在极热或极寒情况下，都能有稳定的表现。这一切，最终带来了移动影像领域最完美的徕卡Summicron镜头，也是徕卡光学镜头小型化的重大突破。▲小米 x 徕卡 联合研发新一代 Summicron 镜头。
这些技术探索的最关键点在于，大家完全是背水一战——这是移动影像行业的“第一步”，是无人区，没有可供借鉴的先例，也不保证必然的成功。这一切，都只来源于决心和努力。13 Ultra倾注了小米工程师夜以继日的探索努力，它甚至是小米历史上调校过最多天气情况的一款产品。团队在北京和德国测试，一直在等，等天亮，等夕阳，也等雨、等风、等雪、等天晴。所以在上市之前，大家可以很踏实地说，这款产品，能够经受住一年四季、风霜雨雪的考验，没有它没有测试和调校过的天气。手机的拍摄完成后，小米还提供专业影像印制服务。他们的合作方艺术印刷机构雅昌，它被誉为“全球印刷天花板”，用小米13 Ultra拍到的照片可以原色直出打印，其中32寸典藏款用到了博物馆级的微喷技术，以及哈内姆勒无酸影像艺术纸，可以百年不变色。这意味着，任何一个摄影师、摄影爱好者，只需手机拍照、点选打印，就能够办一场自己的专业影展。著名的英国街拍摄影师Matt Stuart，在使用过13 Ultra之后说，“这是专业影像设备，而不止是一台拍照手机”。更珍贵的反馈来自用户。市场的最新消息是，小米13 Ultra发布当天，电商平台的预售迅速售罄，首销日销量也远超预期。专业摄影师、摄影爱好者对它更是推崇备至，资深影像编辑王江说，“全方位的沉浸式徕卡体验，仿佛让人拥有了一台可以随身携带的徕卡相机”。知名战地摄影记者韩冲说，“它让我进行街头摄影创作变得更简单”。那场大反思，直到这一刻，才成为了一个振奋人心的故事——1000多位影像工程师，大家心中怀揣着“一团火”，在技术上挑战极限，弯道超车，最终驶入无人之境。它最大的意义在于，如果说胶片和数码的时代，是属于欧美和日本品牌的，那在移动影像的今天，中国品牌已经走到了最前沿，正在眺望某种日渐明晰、且激动人心的未来。▲小米13Ultra手机拍出的照片。
微信又双叒叕改版了，如果不标星，容易错过我们的推送，也无法看到封面图片。还请点击星标🌟“每日人物”，及时接收每篇新鲜出炉的推文，我们期待与你的每一次见面。
