普利策奖记者：在体育文化盛行的美国，更多孩子正被抛弃……

来源：外滩教育（ID：TBEducation）

鲁稚的阳台  编辑

一边是绿草如茵，一群装备精良的少年们，挥汗如雨地踢着足球；一边则是呼朋唤友的同龄人们，在街道上无所事事地游荡。

若此时正巧有行人经过，想必他一眼就能看到两群孩子间的差别：前者矫健挺拔，由内而外散发着运动的活力；后者大多身形臃肿、步伐沉重，追逐打闹中还夹杂着粗重的喘气声。

在畅销书作家、普利策奖获奖记者马特·里奇特 (Matt Richtel)眼中，这样的场景在美国街头也是越发常见。

马特·里奇特 (Matt Richtel)

过去，人们或许还会对担心“数字鸿沟”，生怕贫困儿童因为信息落差，在教育上落后于较富裕的同龄人。不过好在互联网和智能手机的兴起，“数字鸿沟”眼看着有弥合的希望。

但现在，新一轮更加隐蔽的分化浪潮，正在悄悄席卷整个美国——越来越多的美国贫困儿童和青少年，正被拦在体育课堂之外。

即便是在体育文化盛行的美国，一些孩子运动和健身的时间，远远少于家庭收入颇丰的同龄人。为此，马特将这样的落差，生动称为“身体鸿沟”。

他在文中警告，因为无法在体育活动中获得出彩表现，这些孩子或将难以在美国竞争激烈的社会中，争取到均等的机会。长此以往，“身体鸿沟”不仅不能提升教育公平，更无法贯彻全人发展的教育理念。

而棘手的是，随着美国社会贫富差距的扩大化，“身体鸿沟”一时却难有一个“完美”的解决之道……

01

美国体育的强势，体现在方方面面。

不仅有一连串星光熠熠的体育明星，一秒吸金22万美金的超大赛事“超级碗”，还有一整套青少年体育素养的培养体系。

自美国教育部将“体育素养”纳入学生教育纲要以来，青少年体育运动就一直备受重视。

2015年，阿斯彭研究所（Aspen）更是扩大了“体育素养”的内涵，将之描述为“一种能力、信心和终身体育锻炼的愿望,”并期待能以此来推动建设“家庭、校园和社会”连结的体育教育全域网络。

然而提升每个孩子体育素养的教育蓝图，却在贫富差距扩大化的现实面前，变得越来越不清晰。

美国疾病控制与预防中心一项研究发现，2020 年，收入超过 105,000 美元的富裕家庭中，70%的儿童参与体育训练；中等收入家庭的儿童，运动参与率约为 51%；而低于贫困线的家庭只有 31%。

一年后，西雅图地区教育者也全面调研了五年级到高中学段孩子们的运动水平。他们惊讶发现，富裕的同龄人不仅正在更积极地参加体育运动，在达到运动指标的人数中，富裕家庭孩子的人数是普通家庭孩子的近三倍。

“身体鸿沟”扩大化的趋势，也开始蔓延到了中产阶层。家庭年收入约在5万美元的孩子，体育活动参与率从2013年的38.1% 下降到35.7%。而家庭年收入超过十万美元的家庭，这一时期孩子运动参与率反而从 43.9% 上升到 46%。

其中，最富有家庭的父母在孩子运动上的花费，是低收入家庭的四倍。就连阿斯彭体育项目主编乔恩·所罗门 (Jon Solomon) 也忍不住吐槽，如今的体育运动，正把人群分化成了富人和穷人。

根据密歇根大学的民意调查，年收入超过6万美元的家庭中只有51%能够负担得起体育活动，其余大部分家庭则无力承担和体育相关的开销。

“特别是对于低收入家庭的孩子，如果他们无法在学校环境中进行体育运动，他们将去哪里进行体育锻炼？” 所罗门无奈摊手：“答案无处可寻。”

阿斯彭研究所发布的《2022年美国青少年体育发展报告》显示，平均每个家庭每赛季为一个孩子主要体育项目的支出，已经高达883美元。

02

过去二十年，体育老师安·保尔斯·尼尔 (Ann Paulls-Neal) 一直在约翰贝克小学任教。这里生源优秀，“我所有的学生放学后都至少参加了一项运动，比如踢足球，或是其他项目。”

但在她来到了一所以低收入家庭孩子为主的威尔小学任教后，她发现，习以为常的运动场景却不再出现。放学后，孩子们大多只是在操场上玩耍，“只有三个孩子在校外会参加体育项目的练习。”

安·保尔斯·尼尔 (Ann Paulls-Neal)

Bustedcoverage网站数据显示，不参加课外运动的青少年家庭中，58%的家庭明确表示，过高的学费正是孩子不去运动的主要原因。

除了对费用的敏感外，尼尔在对比两所学校的差异后，还发现家长们同样也关注运动训练中的大量沉默成本。

比如接送的时间和精力。家境富裕的孩子不用考虑许多。如果他们心怡的俱乐部不在家附近，他们“愿意为此搬家，但低收入家庭的孩子，显然不那么轻松了。”

更让教育者们忧心的是，原本学校还能为这些无力承担费用的学生”兜底“，提供训练的机会，但现在，本该弥合“身体鸿沟”的体育课堂，却先一步受到冲击。

因为预算短缺，麦克莱恩县教育委员会今年投票决定削减系列开支，其中就包括减少对当地公办学校体育课程的投入。

也就是说，到了明年，当地所有初中校内的篮球、越野、田径、摔跤、棒球，以及垒球和排球都将从课程表中消失。

克里斯汀·韦克尔（Kristen Weikle），伊利诺伊州麦克莱恩县第 5 单元学区的负责人。

“这对孩子们来说是毁灭性的打击，”该学区的负责人克里斯汀·韦克尔（Kristen Weikle）很是担忧，不少学校正被迫将学生拦在了体育课堂之外。

虽然美国早在1938年，就明确提出：“公立学校应对学生的身体素养和心理素养负责。”各地学校也在随后的教育改革中，被要求开展种类繁多的运动课程及赛事，来提升学生的体育素养。

但眼下，美国公立学校为学生提供的体育项目运动的可能性，正在肉眼可见地减少。

非营利组织体育活动联盟 (Physical Activity Alliance)在最近的一次报告中，将全国学校的身体健康评分从2014年的C-降为D-。这也是该指标时隔九年来第一次降级。

这股缩减体育课程的风暴，甚至已经席卷到了大学。爱荷华州立大学近日就宣布，该校将停止男子体操，男子和女子游泳、潜水以及男子网球这四门课程，以期缓解财务紧张的现状。

面对人们减少体育课的质疑，韦克尔最终还是把皮球踢还给了家长，建议他们在校外为孩子寻求更多运动的机会。

03

看着放学后无所事事的孩子们，一些老师和志愿者们也在努力。

一位高中校队的足球教练瓦伦丁·沃克 (Valentine Walker) ，早在2008年就在当地创办了一所免费的足球俱乐部。

瓦伦丁·沃克 (Valentine Walker) 

那年他 8 岁的儿子正在练习棒球和足球，一个赛季就要花费几百美元。而当时家附近大量涌入的“牙买加人、非洲人和西班牙裔孩子的家庭，却负担不起这些俱乐部的费用。”

在牙买加一个贫穷家庭长大的沃克，深知新移民家庭的不易。他从朋友那里借来了学校设备，为这些孩子提供免费的足球训练。他还借来一辆 13 座的面包车，带着队员们四处参加比赛，需要住宿的话，六七名球员就住一个房间。沃克笑言，“我不得不把鼻子伸到门下，这样我才能呼吸到新鲜空气”。

目前，他正负责这个俱乐部的第二批队员。到了夏季，每天早上 6:30 到 8:30，沃克都会带领孩子们进行足球训练，接着再到举重室，开始一天的力量训练。

一番“节衣缩食”后，他们将每个赛季的成本控制在人均400 美元左右。负担不起的家庭，也会寻求他人的赞助。

沃克坦诚，俱乐部的主要任务，是挑选出那些潜力出众的球员，但他也确实帮助了更多孩子们享受足球的乐趣。“我还是希望能尽己所能，来减少一些不公平的现象。”

一些社区公益组织也在行动。蒙维尔地区的志愿者们，就筹集了1.6万美元，买200个新的足球头盔捐赠给当地青少年。林肯市也在积极筹建预算高达2700万美元的青年体育中心……

然而，“身体鸿沟”一旦形成，就难再逾越。

数据显示，美国建设休闲空地和公园的预算在过去四年间下降了21%。新冠疫情更是让一些公益体育项目的组织面临着预算削弱和裁员的问题。

最直接的影响是，社区体育组织没钱招不到好教练，没有好教练就教不好孩子。于是，更多的孩子只能进入了竞争激烈、代价高昂的私人俱乐部，而社区体育组织也因此收益锐减，陷入了恶性循环。

阿斯彭数据显示，美国学生团队运动参与率正从2008年的45%下降到2016年的37%。

“我担心青少年体育离‘公平’二字越来越远。”一位青年体育发展公益组织负责人就向大众直言不讳地倾诉着自己的忧虑。

04

一边是公立学校不太得体的退出，一边却是私立青年体育产业的蓬勃发展。WinterGreen数据显示，全美体育产业年度市场收入正从2010年的35亿美元增长到2021年来的280亿美元。

如今，美国的体育运动，俨然成了烧钱的军备赛。

在北美，优秀的体育成绩，是进入好的小学、中学和大学的敲门砖。根据哈佛大学披露的数据，该校每年录取运动员的比例都保持在10%-15%之间。优秀运动员不仅可以进名校和获得奖学金，将来打起职业赛，更是收入不菲、名利双收。

为了早日进入体育升学的绿色通道，不少家庭在孩子幼童时起，就计划好了专业运动的培养方向。

以花滑为例，孩子大多在3岁就被送进宝宝班启蒙，一路进入专业的俱乐部训练，7 岁开始就打全国联赛，这样到了大学申请季，他们就已手握一连串的大赛奖牌。

虽然按照美国青少年体育素养的培养逻辑，不少体育项目在传统上要到中学才会进一步开展专业化训练，但私人体育俱乐部的兴起，让孩子早期专业化训练成了可能，而体育市场化的运作，也让专业化训练变为现实。

美国青少年体育素养培养逻辑。图自《美国青少年体育素养培养体系特征及启示》

2009 年，美国儿童高尔夫世界锦标赛就为 6 岁以下男孩设立了一个类别；业余运动联盟还设立了 8 岁以下男孩和女孩全国篮球锦标赛，NCAA更是将篮球运动员年龄降低到七年级……

早期专业化的结果，就是孩子们练得轰轰烈烈，体育家长们的钱包也瘦身得惨惨烈烈。

仍以花滑为例，要想成为优秀的花滑选手，孩子们从小就有自己专业的训练团队，有教转圈的、滑行的教练，也有专门编舞的老师、负责冰上及冰下训练的体能陪练……

不同老师轮流上课，一周六训下来，平摊到每分钟的课时费，就高达2美金，而这笔训练支出这还不算赛季教练的陪同费用、运动装备支出以及比赛期间的机票、食宿费用。

即便是受大多美国家长偏爱的球类运动，也并不便宜。阿斯彭研究所数据显示，2022年全美青少年排名前三的球类运动中，足球的年平均费用高达 1188 美元，篮球是1002 美元、棒球为714 美元。

阿斯彭研究所统计的2022年青少年运动赛季花费。

密歇根州立大学青少年体育研究所所长丹尼尔·古尔德（Daniel Gould）坦诚，如今的体育已经和以前不同了，现在是从儿童开始就要进行高强度的专业化训练，让孩子从小就要去赢是这个世界的压倒一切的信念。

更多企业家和私人教练，也将目光瞄向了这群每个赛季都能负担数百至数千美元费用的家庭。他们用技术来营销、组织和创建比赛，为舍得付出的体育家长们提供服务。

尤斯蒂斯（Eustis）就是这样一位机构负责人。在她规划的精英培养赛事之旅中，3岁的孩子就能和父母一起提前体验这些项目。她认为“最优秀和最聪明的人都希望为他们的孩子提供一流的体育训练。”

在精英体育理念的灌输下，这些私人俱乐部赚得盆满钵满。《时代》杂志曾有报道称，即便是在经济危机的谷底，一家做青少年体育巡回游学预订的公司——Travel Team USA，收入仍然年年翻倍。

在家庭支出占据上风的美国青少年运动市场，纯粹快乐的体育精神，正在渐行渐远。过去，运动带给孩子们快乐，而现在，运动反而成为衡量青少年家境贫富的标尺。

阿斯彭研究所数据显示，如今，美国近3成的青少年对有组织的体育运动已经完全失去了兴趣。

或许，这也是看透了美国精英体育理念的青少年们，无奈却又无声的反抗吧。