大流行期间美国几乎转变为欧洲式的福利国家，现在要结束了

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2023-05-12 12:05

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纽约时报的图文指出，在大流行早期恐慌的日子里，美国政府做了一件以前无法想象的事情，在几周内将自己转变为类似于欧洲式的福利国家。

国会迅速加强了社会安全网，使医疗补助和食品券等政策更加宽松，创造了新的联邦福利，如带薪病假和护理假，以及免费学校午餐。国会还使一些大流行的福利，如刺激性支票和儿童津贴，几乎普及到每个人。

据估计，自2020年3月以来，政府已花费约5万亿美元帮助个人和企业。

大流行期间开始的大多数安全网计划已经结束了

注：选择的方案并不全面，但代表了那些成本最高或影响最多人的计划。一些政策的推出因州而异，所以时间框架可能不适用于整个美国国。WIC指的是妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划，E.I.T.C.指的是中低收入工作者和家庭获得税收减免。

一个更为慷慨的安全网被迅速构建起来，从2020年开始，但大多数项目已经结束或即将到期。

从那时起，大部分计划已经消失了。当公共卫生紧急情况在周四晚上结束时，某些福利，包括免费的Covid测试和食品券领取者的延期，将开始过期。

上个月，医疗补助计划开始取消约1500万美国人的登记，计划可以保证他们在大流行期间享有保险，这是持续时间最长的福利之一。

少数政策，包括租房援助、儿童护理津贴和更慷慨的健康保险信贷，将在明年或后年才到期。但在大多数情况下，大流行时代的美国福利国家已经结束。

这是设计好的。

这些政策是作为对危机应对而制定的，并随着大流行结束和经济的重新开放而逐渐结束。延长某些项目的努力，或正式建立一个更慷慨的安全网，正如拜登在大型社会支出法案中提出的那样，已经失败。

儿童和家庭

其中许多政策扩大了现有计划，但这是联邦政府第一次为某些雇主增加了带薪休假的要求。

巴纳德学院(Barnard College)研究社会民主制度的政治学教授谢里·伯曼说，几乎没有使政策永久化的政治意愿，因为这些计划不是从美国人如何看待政府的作用，或公民权利的更深层次的转变中产生的。

她说，"这套目标，保护人们免受失业的不利影响，帮助有孩子的家庭，确保获得医疗保健，在西欧完全被接受"，在大流行期间，"我们看起来更像这样，以我们自己的方式凑一凑。"

她说："但人们并没有进行意识形态的转换，对美国公民身份的新看法。相反，这些计划是基于这样一种认识，即在危机期间，如果没有这些东西，整个系统可能会崩溃。"

然而，研究人员说，美国短暂拥报一个更加慷慨的安全网，确实留下了痕迹。

今年3月，北卡罗来纳州选择扩大医疗补助计划，此前其他州自2020年以来已经改变了反对立场。一些共和党人加入了民主党人的行列，提出了儿童税收抵免或带薪家庭假等政策。

一些最初只是临时性的新福利已经变成长期政策，包括各州可以选择在产后12个月延长医疗补助; 增加 SNAP 最大分配额；以及为学龄儿童提供夏季杂货钱，这些儿童在学年内有资格获得免费或减价午餐。

SNAP代表“补充营养援助计划”。这是一项联邦营养计划（以前称为食品券），每月为符合条件的居民提供购买食品杂货和其他福利的经济援助。

食品援助

大流行时期的一项福利将继续下去：大约在各州结束增加最高食品券福利的时候，拜登政府通过修订该计划的营养标准，让福利持续增加。

注：WIC是指妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划。各州可以选择在联邦政策失效后继续执行一些政策，如暂停食品福利的工作要求。

就像历史上其他大规模危机对社会的重新排序一样，这些都不代表大的、结构性的变化。但伯曼教授说，这表明，大流行政策可能推动了政府在支持人民的角色上的渐进式改变，展示了一切皆有可能。

她说："我不是在说美国有一个正在萌芽的西欧福利国家，但我也不认为我们在其中一些问题上已经完全倒退了。而且我预计在下一次选举中，很多这些问题会更加突出。"

在历史上，美国一直反对在欧洲大部分地区看到的大型政府项目和高税率。约翰-霍普金斯大学的经济学教授罗伯特·莫菲特说，在西方国家中，美国不提供全民医疗保健、儿童权利和对穷人的慷慨现金援助，是个异类。美国所提供的福利范围较窄，因州而异，对符合条件的人有更多限制。

政治上的两极分化和国会的僵局，使得永久扩大社会福利更加困难。目前的经济环境也是如此，通货膨胀率和利率都很高。虽然共和党人认为，大流行期间政府开支的增加助长了通货膨胀，但拜登政府的人反驳说，其他因素发挥了更大的作用，如俄罗斯入侵乌克兰带来的石油冲击，以及与大流行有关的挑战，如供应链的纠结和美国人想要购买的东西的转变。

右翼智库林肯网络经济学家塞缪尔·哈蒙德说："试图使这些项目永久化的政治因素今天并不存在，更不用说预算限制。宏观环境已经发生了变化，某种程度上再次确认了财政保守派的观点。"

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