拜登目前面临的一个最棘手的问题就是债务上限的问题。
他试图与众议院的共和党人谈判。本周二（5月9日），他会见了众议院议长凯文‧麦卡锡等国会领袖，就目前债务上限问题进行谈判，但没有得到任何明确的结果，本已定好的今天开会讨论也已推迟到了下周。
美国在 1 月 19 日就达到了借贷上限。自那以后，美国财政部已采取多项措施避免违约。但是，几天或最多几周的时间，这些资金就会耗尽，美国政府将无力偿还欠款。
本周二的会议在白宫的椭圆形办公室进行，持续了大约一小时。与拜登一起开会讨论的除众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）外，还有众议院少数党领袖哈基姆‧杰弗里斯（Hakeem Jeffries）、参议院多数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）和参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）。
谈判没有任何结果。会谈结束后，拜登告诉记者，他“一直在考虑第十四修正案”，以避免美国出现债务违约。这似乎是拜登用以抗衡共和党人的最后一个武器。麦卡锡则说：“与会的每个人都重申了自己的立场。我没有看到任何新的进展。”
麦康奈尔表示，美国“不会违约”，但他表示，要想解决这一危机，拜登和麦卡锡必须最终达成一致。
杰弗里斯发表的评论较为积极。他告诉记者，与会的领导人都“就前进的道路进行了诚实、坦率的讨论”。舒默表示，与会的民主党人要求麦卡锡对债务违约问题不予讨论。4月26日，众议院通过了《限制、储蓄、增长法案》（Limit,Save,Grow Act）。共和党人用削减数十亿美元联邦开支做筹码，希望与拜登谈判。法案还提议提高获得食品券和医疗补助的工作要求，结束拜登的绿色能源税收抵免，并取消他的学生贷款减免计划。
该法案将联邦支出限制在2022财年的水平，提高政府的债务上限，直到2024年3月底或债务达到1.5万亿美元，以先达到的基准为准。拜登和民主党人则表示，必须在没有先决条件的情况下，“干净”地提高债务上限。美国财政部长珍妮特‧耶伦（Janet Yellen）表示，美国最早可能在6月1日触及债务上限。她说，自1月以来，财政部一直在采取“非常措施”来支付部分账单，同时尽可能少借钱。
拜登希望用第十四修正案作为谈判筹码
拜登希望引用第十四修正案作为谈判筹码，向不愿让步的共和党人施压，但人们质疑这个想法是否可行。美国《宪法》第十四修正案第四款写道：“对于法律批准的合众国公共债务，包括因支付平定作乱或反叛有功人员的年金和奖金而产生的债务，其效力不得有所怀疑。”
拜登在周二与国会领导人会面后不久证实，他一直在考虑援引第十四修正案，以避免美国出现债务违约。这比他在上周五告诉MSNBC“还没有”考虑，进了一步。这表明白宫正在探索拜登如何单方面采取措施，以避免违约并削弱共和党人的立场。“第十四修正案是拜登想告诉麦卡锡——他也有一张可以打的风险牌，所以不要把我们逼入绝境。”中间派智库Third Way的联合创始人吉姆·凯斯勒（Jim Kessler）说。
拜登政府官员私下表示，可以利用第十四修正案允许总统单方面继续发债。“已经讨论过第十四修正案……是否可以被援引”，拜登向记者证实，但补充道，“我认为这不能解决我们现在的问题。我认为只有在法院裁定它确实适用于未来的努力后，才能解决问题。”但是，财政部长珍妮特‧耶伦对此想法表示怀疑，她在周末告诉美国广播公司新闻（ABC News）的《本周》（This Week）节目，援引该修正案将导致“宪法危机”。
她认为，如果拜登援引第十四修正案，他可能会被国债持有人或共和党立法者起诉。他们可能会辩称他违反了《宪法》第一条规定的只有国会有联邦支出的权力。如果拜登一定有做此选择，那么他可能会面临许多其它法律问题。鉴于这是个未知领域，无法确定最高法院会如何回应。
拜登是否具有法律赋予的权力来援引第十四修正案也有争议，宪法学者对此举意见不一。
乔治敦大学宪法法专家戴维·苏珀（David Super）说：“这是总统可以做的事情，如果他认为债务上限违宪，那是他必须做的事情。如果他认为债务上限违反了第十四修正案的第四款，那么他有义务不（让国家）违反宪法。”他补充说，虽然花钱的权力在国会，但国会已经指示总统支付债务限额涉及的款项。
还有一个政治风险，就是麦卡锡会认为这是一种领导的失败。“好好想一想，如果你是领导，你是唯一的总统，而你打算去用第十四修正案······我认为你在与国会两党的人合作上，或与你自己的政党合作完成某事上，是某种失败。”麦卡锡在周二的会议后返回国会大厦时说。甚至一些温和的民主党人，如参议员乔·曼钦（Joe Manchin），最近几天也批评白宫未能真诚地参与有关债务上限和政府支出的谈判。
与此同时，乔治华盛顿大学的法律学者乔纳森·特利（Jonathan Turley）告诉《国会山报》（The Hill），此举将是“否定（《宪法》）第一条赋予国会的资金权力的一个关键组成部分”。“法院从未认可过这种新论点。这将否定第一条赋予国会的资金权力的一个关键组成部分。更令人不安的是，一些支出是在未经国会批准的情况下进行的，包括学费减免计划。”他说。白宫继续反复强调，避免违约最终取决于国会。但是，如果最后为避免违约而援引第十四修正案，拜登将冒对本已脆弱的金融体系提起重大诉讼的风险。
苏珀警告说，共和党人可能会对此起诉，并且可能会上诉到最高法院，在最高法院保守派拥有6:3的多数席位。麦康奈尔面临来自保守派的巨大压力
参议院保守派正在向麦康奈尔施加压力，要求他与议长麦卡锡保持一致，并要求任何提高债务上限的法案必须包括消减财政开支。此事由参议员里克·斯科特（Rick Scott）、麦克·李（Mike Lee）、罗恩·约翰逊（Ron Johnson）特德·克鲁兹（Ted Cruz）和麦克·布劳恩（Mike Braun）领导。他们定期在斯科特位于国会山的家中，与众议院自由核心小组成员会面，以争取对具有重大财政改革的债务上限法案的支持。
里克·斯科特
斯科特周三在他的办公室接受采访时表示，麦康奈尔和其他参议院共和党领导人需要更加直接地要求进行重大财政改革，将其作为提高债务上限法案的一部分。“如果我们想完成这件事，我们必须支持凯文（麦卡锡），我们必须直截了当地表达我们所信奉的。该法案必须在参议院通过，它必须有我们九个人（的投票）才能通过。”斯科特说。
“我们需要非常直截了当。我们希望有一条通往平衡预算的路。我们希望我们摆脱这种浪费性的支出。”他说，“这是我们的领导层应该支持的。”斯科特预测拜登将试图让共和党领导人同意增加税收，以换取一些支出削减。“我认为他们会尝试。我认为拜登会全力以赴。”他说。
反对麦康奈尔连任第九届多数党领袖的参议院保守派，担心他可能会在最后一刻与众议院保守派决裂，为防止违约而同意与民主党达成协议。这是参议员麦克·李上周组织连署信背后的一个因素。在这封给舒默的信中，共和党参议员承诺不会支持无条件提高债务上限。“如果没有实质性支出和预算改革，我们不会投票赞成任何提高债务上限的法案。”包括麦康奈尔和他的整个领导团队在内的43名参议员在信中宣称。“现在很明显，参议院共和党人不会救助拜登和舒默，他们必须进行谈判。我感谢我的同事们与我一起努力，以最明确的方式强调这一点。”参议员李在上周六的一份声明中说。
一位要求匿名的共和党参议员表示，麦康奈尔今年早些时候一直在“潜伏”，将债务上限的谈判完全留给麦卡锡和拜登。这位参议员怀疑麦康奈尔是在等待拜登和麦卡锡的谈判失败之后介入，那时再与民主党达成债务上限协议。民主党参议员们则表示，与麦卡锡相比，他们更相信麦康奈尔能够达成协议。民主党参议员蒂姆·凯恩（Tim Kaine）周三告诉记者，在麦康奈尔与拜登和其他国会领导人会面后，他对避免美国债务违约感到“稍微好一点”。
麦康奈尔在白宫外对记者说：“美国不会违约，它从来没有，也永远不会。”“我认为里克·斯科特应该得到赞扬，因为他坚持不懈地每周举行晚宴——无论我们是否有话要谈——在那里，参议员的核心小组与众议院成员的核心小组聚在一起，让所有人一同走过难关。”这位要求匿名的共和党参议员说。
斯科特上周与其他21名参议院共和党人举行新闻发布会，表示支持麦卡锡，等于向麦康奈尔表明了立场。在2022年中期选举后，斯科特挑战麦康奈尔作为参议院共和党领袖的角色，并得到了李、约翰逊、克鲁兹和布劳恩的支持。麦康奈尔以37:10获胜。但是参议院保守派认为，斯科特的挑战是对麦康奈尔的警告，他必须更加关注对其失望的参议员们。
一些共和党人对麦康奈尔在2021年秋季向民主党提出的一项协议感到措手不及，该协议允许他们在参议院通过立法提高债务上限，而不会面临阻挠议事。共和党的批评者认为，为阻挠议事创造例外情况有助于民主党增加债务。参议院共和党党鞭约翰·图恩（John Thune ）周三告诉《国会山报》，麦康奈尔很清楚他的党团会议中的不同观点。
当被问及参议院保守派是否正在影响麦康奈尔的谈判方式时，他说，“显然，领导人希望对党团会议做出回应。我们在核心小组中对某些问题有不同的看法。”但图恩表示，这位领导人最终会按照他认为在债务上限方面符合国家最佳利益的方式行事。财政部长耶伦认为，如果国会不能达成提高债务上限的协议，美国就会违约。她周四辩称，美国应该找到一种新的方式来避免未来出现类似的僵局。据美联社报导，耶伦在日本举行的七国集团会议上被问及债务上限时说：“就我个人而言，我认为我们应该找到一个不同的系统来决定财政政策。”
耶伦周四表示，她希望未来避免出现这种僵局。耶伦指出，自1960年以来，美国已近80次触及借贷上限。
“我认为这不是管理政府的方式。”耶伦说，“每隔几年经历一次这种情况具有极大的破坏性。”耶伦警告说，美国债务违约将对国家和国际经济体系造成灾难性后果。这种行动的后果尚不清楚，因为美国从未因借款限额而拖欠还债。
“坦率地说，违约是不可想像的。”耶伦说，“美国永远不能违约。那将是一场灾难。”美国真的违约的可能性有多大？
纽约大学斯特恩商学院经济学教授劳伦斯·J·怀特告诉半岛电视台，没有人真的知道，因为这是“一个政治问题”。他表示，“我一直希望会有一个解决方案，但这是一场懦夫博弈（game of chicken），通常有人突然转向并避免正面碰撞，但有时人们会越过悬崖，这才是最大的担忧。”
为了避免违约，国会将不得不提高债务上限，但共和党人要求除非削减支出才能这么做。 民主党总统拜登希望在国会进行一次简单的投票，只解决提高政府债务上限的问题。
雅罗斯表示，如果财政部能坚持到 6 月中旬，企业和个人的税收收入将有一次“激增”，并且近 1500 亿美元的新非常规措施将帮助其在 7 月底甚至 8 月初保持资金流动。
来自企业和个人的税收收入将“激增”，并采取近 1500 亿美元的新非常规措施，这将有助于其在 7 月下旬甚至上旬保持资金流动 八月。
如果共和党人和民主党人固执己见，美国陷入长达数周的违约。雅罗斯认为，这种情况将是“灾难性情景”，随后会出现 2008 年金融危机级别的衰退。在这种情况下，联邦政府将不得不立即削减开支并削减政府开支。雅罗斯和穆迪公司的几位同事在 3 月份发表的一份分析报告中表示，随着这些削减对整个经济产生影响，“对增长的打击将是压倒性的”。
怀特表示，除此之外，金融市场将陷入动荡，利率将进一步飙升，美元的强势地位将下降。怀特称，如果政治僵局持续下去，利率会更高，从而阻碍人们借贷或投资。他说道，“这将影响全世界，这对任何人来说都不是一件好事。”
