鲸鱼死亡与海上风力准备工作无关

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据悉，冬天的时候，16头座头鲸和至少一头极度濒危的北大西洋露脊鲸被冲到了美国东海岸，死在了岸上。研究人员抵达现场，寻找死亡原因的线索。

2023年1月，一只座头鲸的尸体被冲上岸后，躺在新泽西州布里冈廷的海滩上。2023年2月，海洋哺乳动物委员会表示，没有证据表明海上风力准备活动与最近美国东海岸的鲸鱼死亡有关，这是第三个拒绝海上风力反对者快速增长的说法的联邦科学机构。

研究人员首先检查了鲸鱼身体的外部。有攻击留下的牙齿痕迹吗？或者，是否有船只发生事故的迹象：螺旋桨上的伤口，船只上摩擦掉的铁锈，包括多处脊椎骨折，这些骨折可能会导致受伤后不久死亡。

尽管缺乏证据表明风电场应对此负责，但鲸鱼的死亡已成为海上风能反对者所认同的典型案例。专家表示，这分散了航运船只对在美国海岸线航行的鲸鱼构成的真正风险。

自12月31日以来，已有30多头死鲸被冲上东海岸，其中许多在新泽西州和纽约州。找出死亡原因可能非常困难——这是一项艰巨的任务，但他们一次又一次地看到的是与船只相撞的证据。

伊坎医学院的比较解剖学家Reidenberg的研究重点是海洋哺乳动物，他说：“数据似乎绝大多数都指向船只撞击。”

Reidenberg是纽约大西洋海洋保护协会和新泽西海洋哺乳动物搁浅中心的志愿者，这两个组织被授权对搁浅的鲸鱼提供帮助。当鲸鱼死亡时，她会接到其中一个组织的电话，要求她加入被派去进行尸检的志愿者团队。

“我的工作通常是做一名切割工，这意味着我有大刀，我会把动物切开，”她告诉The Verge，“这通常要归功于那些经验丰富的人……他们熟悉解剖学，当你站在动物中间试图解剖它时，这可能会让你感到非常困惑。”

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大西洋海洋保护协会首席科学家Robert DiGiovanni表示，一个由12人或12人以上组成的团队可能会在海滩上花12个小时做所有这些艰苦的工作。最终，DiGiovanni的组织结合了两项评估——一项来自海滩尸检小组，另一项来自研究组织样本的病理学家——编写一份关于可能导致这只动物死亡的报告。

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即便如此，也很难确定鲸鱼到底发生了什么。大多数鲸鱼在死亡时最初都会下沉。一旦它们开始分解，就会漂浮到表面，使身体充满气体。当它们到达岸边时，它们的形状往往很可怕。有时尸体腐烂得太厉害，无法进行全面尸检，或者被发现漂浮但从未漂上岸，供科学家检查。

自2016年以来，许多座头鲸死亡，以至于美国国家海洋和大气管理局宣布大西洋沿岸发生“不寻常的死亡事件（unusual mortality event，UME）”。自那以后，已有191头座头鲸搁浅；除10头外，其他全部死亡，UME仍未结束。

只有91头鲸鱼能够接受检查，其中44头的死因“尚未确定”。但到目前为止，最常见的威胁是船只撞击，怀疑造成32头鲸鱼死亡。名单上的下一个问题是疑似与渔具纠缠，影响了九头鲸鱼。这是根据美国国家海洋和大气管理局与The Verge分享的初步数据，但需要注意的是，一些案例仍有待测试结果，以确定鲸鱼是在死亡之前还是之后被袭击的。

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自2017年以来，北大西洋露脊鲸又发生了一次不同寻常的死亡事件，它是世界上最濒危的大型鲸鱼物种之一。自那时以来，已有36头露脊鲸死亡。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，这尤其令人担忧，因为据信露脊鲸只剩下不到350头。由于这种濒危状态，官员们更密切地追踪他们的死亡情况。

露脊鲸在全国范围内的主要死亡原因是船只撞击，在尸检能够确定死亡原因的23起案件中，有12起是由船只撞击造成的。在2023年迄今为止记录的两例死亡中，原因是血管撞击或围产期死亡（意味着胎儿死亡）。

从新泽西州的情况来看，自去年12月以来，该州的鲸鱼搁浅或搁浅事件比其他任何州都多，在对所有鲸鱼进行的五次完整尸检中，有四次同样发现了船只撞击的证据。DiGiovanni表示，船只撞击和纠缠也是导致纽约鲸鱼死亡的主要因素。