火箭浣熊战力爆棚，满嘴脏话。原是普通浣熊，被至高进化强行改造成高智慧生物，并在其身体中装入自毁装置。改造手术极其痛苦且令他觉得自己与其他人格格不入。但莱拉、大牙等其他实验品小伙伴使他感到了友谊的温暖，他试图为自己的梦想和朋友们而努力。| MARVEL COMIC
《银河护卫队3》全球票房上周末已经破五亿美元，进入2023年全球前五。主角火箭是一只浣熊，在影片中被描述为“全宇宙最聪明的生物”。这个人设并非完全源自漫威的想象，在现实世界中，浣熊被很多科学家认为足以进入“十大最聪明动物”名单，他们一直在用各种方法研究浣熊的智力。
2017年，美国怀俄明大学的劳伦·斯坦顿领导的一组美国科学家在施普林格 (Springer) 期刊《动物认知》(Animal Cognition)上发表论文：他们首次使用“伊索寓言测验”来评估食肉型哺乳动物是否理解排水原理，而实验对象这次就是浣熊。在伊索寓言中的“乌鸦和水罐”故事中，一只口渴的乌鸦意识到它应该将石头扔进水罐中，以便将水位提高到足够高，让自己能够喝到水。乌鸦在全世界各种“十大最聪明动物排行榜”中，最高的名次是第五位。
科学家们以前一直以这则寓言为灵感，来测试鸟类和小孩是否理解因果关系。
在最近的一次实验中，一只浣熊把手伸进一个圆筒里取棉花糖。| 劳伦斯坦顿 摄
研究小组包括来自怀俄明大学的 Sarah Benson-Amram 和 Emily Davis，以及来自美国农业部国家野生动物研究中心的 Shylo Johnson 和 Amy Gilbert，该中心也正是进行实验的地方。科学家们测试了八只被圈养的浣熊 (Procyon lotor) ，是否会自发地将石头扔进 50 厘米长的清水管中以取回漂浮的棉花糖碎片。他们发现，与对鸟类的研究类似，浣熊从一开始并不会自发地将石头扔进管子里。根据之前对鸟类和人类儿童的研究，科学家们开始训练浣熊将石头扔进管子里。他们在水管顶部边缘放上石头，如果浣熊不小心把石头碰进水管，它们就会观察到水位上升，棉花糖会到达触手可及的高度。如果浣熊们足够聪明的话，可以发现落入管子中的石头和棉花糖位置升高之间的因果关系。训练过程中，七只浣熊开始玩石头，但只有四只浣熊不小心将石头撞到水里，并得到了棉花糖奖励。其中有两只随后学会了自己捡起地上的石头，并将它们丢入水中，以获得棉花糖。而第三只浣熊非常特别发明了一种全新的解决问题的方法，这让科学家们大吃一惊。她的方法是：直接推翻整个非常重的管子和底座，以获得棉花糖奖励。大部分中国人对浣熊并不熟悉，浣熊属哺乳纲食肉目浣熊科，源自北美洲。北美人给它取的外号叫“小偷熊猫”（panda thief)，是一种颇令人讨厌的动物。浣熊是夜行性动物，杂食性。食物有水果、昆虫、鸟蛋和其他小动物。虽然是野生动物，但浣熊非常适应人类城市的生活，有些族群以都市为栖地。生活在近郊的浣熊常会潜入人类住处偷窃食物，加上眼睛周遭的黑色条纹特征，的确很像小偷。
小流氓：来点吃的！| National geographic photo ark
如果民区有浣熊出没，晚间时分遛狗要格外小心，小型犬被浣熊袭击受伤甚至致死的事件时有发生。浣熊还是一种敢爱敢恨的动物，瑞典生物学家卡尔·林奈生前饲养有一只宠物浣熊，叫做Sjupp。Sjupp喜欢吃鸡蛋、杏仁、葡萄干、蛋糕、糖和各种水果，经常会从林奈的学生的口袋里抢吃的。它对认识的人非常友好，但是对于讨厌的人会很记仇，林奈的园丁曾经和它发生过冲突，以后Sjupp每次闻到他的味道都会大喊大叫。继续聊伊索实验，两只成功将石头扔进管子的浣熊随后收到了不同的物体去扔进水管。例如大石头与小石头，沉球与浮球。这些实验使研究人员能够确定浣熊是否真的理解了这个问题。如果浣熊懂得排水，他们应该选择排水量最大的物体，比如大石头和下沉的球。已知只有少数其他物种通过了测试，包括鸦科动物（如新喀里多尼亚乌鸦、白嘴鸦和欧亚松鸦）和类人猿。
浣熊的表现不同于以前的鸟类和人类儿童，很遗憾，它们并不总是选择最实用的选项。然而，斯坦顿认为这并不代表浣熊“不够聪明”。它们的表现不一定完整反映了它们的认知能力，它们的特点是不拘一格的探索行为和一对灵巧的爪子。浣熊的视觉并不发达，因此需要用触觉来辨别物体。它的前爪上有一层角质层，经常需要浸在水里使其软化，来提高灵敏度，人类经常误以为它只是想把食物或者其他物品清洗干净，故名“浣熊”。斯坦顿说：“如果浣熊有更多时间用爪子熟悉石头和水管，它们的表现可能会提高。”尽管浣熊的成功率很低，但本森-阿姆拉姆对浣熊的智力持乐观态度：“我们的研究表明圈养浣熊能够学会解决新问题，并且它们会尝试令人兴奋的创新方式。没人能预测它们接下来会做什么。”对浣熊的智力进行评价，并不只有设计伊索测试的这些科学家。动物学家克林顿·哈特·梅里亚姆将浣熊描述为“聪明的野兽”，并且“在某些方面它们的狡猾超过了狐狸”。这种动物的智慧产生了“狡猾的浣熊”这个绰号。有些实验的设计仅基于动物的触觉。在动物行为学家戴维斯(H. B. Davis)于1908年进行的一项研究中，浣熊能够在不到10次尝试的情况下打开13把复杂锁中的11把，并且在重新排列或倒置这些锁时可以毫无问题地重复该动作。戴维斯得出结论，它们理解锁定机制的抽象原理，它们的学习速度与恒河猴相当。1963年、1973年、1975年和1992年针对浣熊记忆的研究表明，它们至少可以记住三年的任务并给出解决方案。在1992年进行的一项研究中，浣熊在经过三年的驯练后，能够在短暂的初始学习阶段立即区分相同和不同的符号。斯坦尼斯拉斯·迪昂在他的《数字感觉》一书中报告说，浣熊可以区分装有两颗或四颗葡萄的盒子和三颗葡萄的盒子。在苏珊娜·赫库蓝诺-赫佐尔(Suzana Herculano-Houze) 和其他神经科学家的研究中，人们发现浣熊的大脑皮层神经元密度与灵长类动物相当，这是智力的神经解剖学指标。 以恶趣味为特色的漫威《银河护卫队3》中，名为“火箭”的浣熊拥有全世界最高的智力，但这反而成了大反派“至高进化”追杀它的理由。最后拯救他的不是智力，而是来自队友和动物朋友们的友谊和爱。
