"星际客机"，NASA和波音再次推迟......

► 文 观察者网 陈思佳

据美国《华尔街日报》报道，美国国家航空航天局（NASA）和波音公司6月1日宣布，由于航天器存在安全问题，原定于今年7月进行的波音“星际客机”（CST-100 Starliner）飞船首次载人飞行测试再次推迟，新的发射时间待定。

《华尔街日报》报道截图

美国太空新闻网称，“星际客机”原计划在7月21日执行首次载人飞行测试，将两名NASA宇航员送往国际空间站。但在近期的审查中，波音公司发现两个新的安全问题，这迫使NASA和波音推迟首次载人任务。

第一个问题出现在“星际客机”飞船的降落伞系统中。波音公司副总裁兼“星际客机”项目经理马克·纳皮（Mark Nappi）表示，降落伞系统所用的“软连接”组件负载极限数据低于预期水平，导致降落伞系统整体的安全系数“显著降低”。

另一个安全问题则与“星际客机”飞船中包裹电缆线的胶带有关，测试结果表明，飞船使用的胶带是易燃的。“我们不太可能进去把胶带全部剪断，这可能造成更多潜在损害。”纳皮说，“我们正在寻找解决方案，为脆弱区域的胶带加上一层额外的保护，以降低火灾风险。”

根据纳皮的说法，工作人员在最终的审查阶段才发现这两处安全隐患，波音公司经过研究后得出结论，决定停止发射准备工作。他表示，新的发射时间待定，在确定解决方案之前，波音公司不会就发射时间作出任何承诺。

他在1日的简报会上说，NASA也“100%”支持推迟发射的决定，“你可以说对我们感到失望，因为这意味着发射推迟，但团队做出了正确的选择，我们为此感到自豪。”

美国波音公司研制的“星际客机”（Starliner）航天器 图自波音公司网站

NASA在2014年与美国波音公司和太空探索技术公司（SpaceX）签署了共计68亿美元的合同，由两家私营企业分别建造“星际客机”和“龙”载人飞船，以增强美国的商业乘员运输能力（CCtCap）。

但在SpaceX公司“龙”飞船已经投入使用的当下，波音公司的“星际客机”飞船研制工作却屡屡碰壁，发射任务一再推迟。2019年12月，“星际客机”飞船首次无人轨道飞行测试失败，飞船未能进入预定轨道，没有实现与国际空间站对接的目标。

2021年8月，“星际客机”飞船推进系统的阀门又出现故障，导致第二次无人轨道飞行测试推迟近十个月。直至2022年5月20日，“星际客机”飞船才完成轨道飞行测试，成功与国际空间站对接。

但由于技术问题迟迟得不到解决，波音此前已将载人飞行测试的时间从今年4月推迟到7月，如今更是陷入“发射时间待定”的窘境。美国消费者新闻与商业频道（CNBC）称，“星际客机”一再延迟已经让波音付出高昂的代价，在这两年多时间里，该公司在“星际客机”项目上累计损失了8.33亿美元。

来源|观察者网