据路透社6月1日报道，澳大利亚一名战功卓著的士兵输掉了起诉三家报纸对其进行诽谤的官司。这三家报纸指控他在派驻阿富汗期间参与谋杀6名阿富汗人。案件以这样令人震惊的结果结束，也揭开了特种空降团这支精锐部队的神秘面纱。

三家报纸证明了它们对前特种空降团下士本·罗伯茨-史密斯提出的6项谋杀指控中有4项指控是成立的，但澳大利亚联邦法院法官安东尼·贝桑科周四在一份判决摘要中说，“根据我的判决，每项（起诉诽谤的）诉讼程序都必须被驳回”。

相比刑事法庭，澳大利亚民事法院对于证明指控成立的门槛更低。罗伯茨-史密斯还没有受到任何罪名的指控。

这一裁决对于力图加大对澳大利亚军队问责力度的媒体机构来说是一场胜利。

2020年，一篇报道发现了可靠的证据，证明澳大利亚特种空降团的成员在漫长的阿富汗战争中曾经杀死数十名手无寸铁的囚犯。

现年44岁的罗伯茨-史密斯因在2006年至2012年六次奔赴阿富汗战场而获得包括“维多利亚十字勋章”在内的多个最高军事荣誉称号，被视为国家英雄。

退役后，他成为名噪一时的演说家和媒体高管。他的画像悬挂在澳大利亚战争纪念馆内。

但自2018年以来，《悉尼先驱晨报》、《时代报》和《堪培拉时报》刊登的报道称，他的行为逾越了可以接受的军事行动的界限，包括残暴对待手无寸铁的阿富汗平民。

▲在澳大利亚战争纪念馆中，本·罗伯茨-史密斯还被视为“国家英雄”。（美联社）

这些报道援引当时在场的其他士兵的描述，称罗伯茨-史密斯曾射杀一名手无寸铁的阿富汗青少年，还把一名戴着手铐的男子踢下悬崖，然后下令将其击毙。

罗伯茨-史密斯起诉这些报纸将其描述成一个“违反军事行动道德和法律规则”的人。他称这些报道不实，所依据的是一些嫉妒其荣誉、一事无成的士兵的说法，并提出了数目不详的索赔。

这些报纸试图通过证明这些说法属实来为它们的报道辩护，并把其他现役和退伍士兵列为法庭证人来证实这些报道属实。

这一方法基本上奏效了。贝桑科法官说，这些报纸曾报道，罗伯茨-史密斯曾向一名军阶较低的澳大利亚士兵施压，要求后者处决一名手无寸铁的阿富汗老人，目的是“让新手见见血”。

除此之外，报纸还称罗伯茨-史密斯杀害了一名装假肢的阿富汗男子，后来“冷酷无情、不人道的他竟把假肢带回了澳大利亚，怂恿手下士兵将假肢用作新奇的啤酒容器”。法官说，报纸证明这个指控也是事实。

报纸所属机构九号台娱乐公司的出版总编詹姆斯·切斯尔说：“这证明了我们的新闻编辑室和我们的机构中有很多人是坚持公益新闻的。这证明了特种空降团中的士兵有勇气说出事情的真相。”

罗伯茨-史密斯的律师阿瑟·摩西对记者说，“我们将考虑法官的判决书，考虑与上诉有关的问题”。罗伯茨-史密斯没有出庭。

贝桑科说，他将在5日给出自己作出这一判决的理由。此前联邦政府曾申请推迟司法程序，以便让政府律师有时间核查有没有国家安全信息在无意中被泄露。

澳大利亚国际司法中心法律咨询部主任菲奥娜·纳尔逊说：“问责、真相和正义之路漫漫。这个案件很重要，提醒我们需要这些有勇气的公益新闻机构帮助我们走到这一步。”

据路透社6月1日报道，塔利班方面周四说，在长达20年的阿富汗战争中，外国军队犯下了“不可饶恕的罪行”。此前，一名澳大利亚退伍士兵在有关处决阿富汗平民的报道对其造成诽谤的官司中败诉。

塔利班政府发言人比拉勒·卡里米说，澳大利亚法院这起案件所涉及的事件只是许多已经发生的罪行中的“一小部分”，而且塔利班不相信全球有哪家法院会追究到底。

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微信审核 | 程瑞

内容编审 | 曹思澄 岳军

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