人工智能技术已经存在了数十年，直到去年年底ChatGPT横空出世，创投界才重新燃起对该领域的投资热情。微软和谷歌两大科技巨头展开竞争，纷纷推出自己的自然语言聊天机器人。云基础设施公司开始发布各种声明，为初创公司提供构建大型语言模型的资源。Salesforce、Box、ServiceNow、Zoho等公司紧随其后，发布自己的生成式AI产品。头部公司的参与和资本的青睐使AI初创公司如雨后春笋般涌现。许多人认为，与2022年的Web3和元宇宙类似，今年AI领域炙手可热，与人工智能相关的初创公司吸引了大量的资金。但根据商业数据库CB Insights的最新报告，AI公司所吸引的投资额和交易数量却呈直线下降。“一季度AI初创融资同比下降66%，诞生5家独角兽，3家来自生成式AI”
AI初创公司融资轮数、价值（$B），图：CB Insights根据CB Insights 2023年数据，AI初创公司在第一季度总共筹集了54亿美元，同比去年下降了66%，环比上一季度下降43%，交易数量同比下降37%至554笔。与前四年相比，今年第一季度AI初创的资金匮乏，交易数量与筹集的资金都触达最低点。一季度数额最大的5笔交易中有3笔投向了生成式AI公司。这表明生成式AI正在成为吸纳资金的主力，但这一增长迅猛的细分市场需要更长时间来弥补其他领域融资额的下降。同时，一季度新诞生的5家AI独角兽中有3家来自生成式AI领域，分别是Anthropic、Adept和Character.AI。新晋独角兽中有3家总部位于美国，1家位于以色列，1家位于德国。交易规模上看，AI公司的后期交易规模中值在23年第一季度大幅下跌，仅为2,500万美元。2021年和2022年该数据分别为9,490万美元和6,200万美元。部分原因是由于AI领域1亿美元以上的大型融资放缓——23年第一季度该类型的交易只有8笔，是自19年第一季度以来最少的。“估值泡沫影响尚未消退，VC对生成式AI的热情存在滞后性”与其他科技领域一样，2021年风险资本从各个细分领域涌向AI公司，随着经济环境的恶化，对投资带来的负面影响仍在持续。VC围绕生成式AI日益增长的热情已经转化为实际投资，包括第一季度几笔1亿美元以上的大型融资，但不足以弥补对AI领域整体的投资削减。CB Insights在报告中指出，对某一领域的投资热情与实际投资之间可能存在滞后性。就生成AI而言，投资趋势仍在增长，预计在第二季度中这一趋势会更加明显。尽管无法回到2021年的峰值水平，但第二季度AI投资有望实现增长。此外，宏观经济仍然没有带给投资者足够的信心，促使其缩减对风险投资的敞口。生成式AI的繁荣可能会吸引一些投资者回归，但更多人仍将保持警惕，以免收到短期泡沫的影响。CB Insights的数据表明，AI投资在地域分布上极不平均。现存的170家AI独角兽中，总部位于美国的占64%。第一季度美国AI初创公司融资37亿美元，环比2022年第四季度减少27%，降幅低于全球平均的43%；同比去年的94亿美元下降60%，降幅低于全球平均的66%。同时，美国AI初创公司筹集了流向该领域近70%的资金。相比之下欧洲AI公司仅筹集10亿美元，亚非拉和澳大利亚在第一季度的融资低于10亿美元。与整体水平相反，硅谷AI风险投资在第一季度出现回升，达到24亿美元，环比去年四季度的17亿美元增长了41%。这一现象是由总价值12亿美元的大型融资推动，这些资金流向了硅谷的几家生成式AI公司。不可否认的是，未来以AI作为业务增长点的初创企业融资规模将会迅速增长。创业投资数据库Carta的报告显示，与其他类别的初创公司相比，AI初创公司的估值和融资规模拥有更好的增长趋势。参考资料
1.Techcrunch，VCs love to talk about AI, but they aren’t writing as many checks as you might think
2.CBinsights，Generative AI momentum isn’t enough to save AI funding from a steep fall in Q1’23.
3.Techcrunch，Despite regulatory concerns, the US is far from losing its venture crown
4.Crunchbase，Is The AI Hype For Real? $20B In Investments Says Yes
5.白话华尔街，百亿美元押注生成式AI
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