海归教授用亲身经历告诉你，赴美读研前需要考虑清楚的问题！
原载：科学网
美国有着世界一流的高等院校、国家实验室和学术大师。到美国留学读研究生或者做博士后，无疑能学到先进的科学文化知识，开阔眼界，锻炼各方面的能力，丰富人生经历。
可以说，赴美国留学是个人在求学道路上的一个新起点。但是每一个硬币都有正面和反面，留学美国也是这样。本文结合笔者的所见所闻，介绍留学美国可能遇到的一些问题，供大家参考。
出国留学，便与亲人分离，平时通过发电子邮件、打越洋电话、网络视屏等方式联系。用电话卡打越洋电话并不贵，最便宜的每分钟才一美分。通过网络视屏可以看到脸、听到声音，但总比不上与亲人面对面地在一起。回国探亲不容易，不但要花钱、花时间、倒时差、而且要申请返美签证。父母到美国探亲也需要签证，一次最多只能呆半年。
很多留学生有恋人。有的一个在国外、一个在国内；有的在美国两所不同的大学。异地恋在美国人眼里是残忍的、不可想象的，但这种情况在留学生部落里很常见。
无论是继续吊着还是分手，都不免会带来争执、痛苦和煎熬。如果一方放弃现有“铁饭碗”而跟着出国或者从美国好大学转到一般大学，这就意味着折腾和牺牲。
中国留学生在当地的择友余地不大，不是看不上眼就是对方已经“名花有主”。留学生压力大，心理脆弱。如果感情问题处理不当，会引起不少麻烦，不但毁坏名誉，还有可能酿成悲剧。
在国内读大学时，班主任和辅导员提供无微不至的关怀，各种社团和社会活动也丰富了业余生活。可到了美国，导师只是对学生的科研和教育负责，不便过问学生的私生活。当地中国学生会功能弱化，仅承接接新生、办新年联欢晚会等任务，而校园里西方人的社团活动又不大适合中国人。往往一到晚上、周末和假期，学校就空荡荡了，寂寞之情也乘虚而入。
在人生的旅程中有各种“航标”，比如读初中的“航标”是考高中，读高中的“航标”是考大学。可是出国后，这种“航标”一时消失了。读这个专业有什么用？研究这个具体的课题有什么价值？读出来以后准备干什么？能不能找到工作？毕业后回不回国？很多新生都答不上。很多人的回答是：“不太清楚”，“先读出来再说”，“再看看吧”。没有了“航标”，就如在黑暗中摸索。
美国生活条件比较优越。留学生住着公寓，开着轿车，家里装着空调、电脑、高速因特网。美国有很多好玩的地方，如纽约、拉斯维加斯、黄石公园、迪斯尼乐园等，但那些地方都是适合去度假的，平时的娱乐生活远不如国内的丰富。中国饭馆、中国超市、卡拉OK等非常少。居民区里面很少有商店，得开车出去买。到外面吃饭，一顿饭要吃掉几块到几十块美金。很多中国留学生自己做饭。
美国“阿诈里”很多。比如你收到号称是信用卡公司的电子邮件，说他们的网站正在更新，请点击以下连接更新个人资料。你一进去，就上当受骗把密码交出来。再比如你在网上购物，突然弹出一个窗口，说可以免费加入会员。你一按“接受”而没有看仔细夹杂在冗长条款中的关键小字注解，银行账户就象一个米袋被戳了一个洞一样，每个月都被投机奸商提钱。
美国是个讲究credit的社会，如果犯了罪，今后工作都找不到，所以一般的人不敢铤而走险，美国社会的总体治安情况也还好。但随着非法移民的大量涌入和被社会遗弃者的增加，安全问题就得多注意。如信用卡被偷了，只要及时报案、挂失，信用卡公司会承担损失，但是自行车、手提电脑被偷了，很难追回来。
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留学生大多晚婚晚育。有的是保险公司负责孕妇生育期间的大部分工资，有的是导师让孕妇带薪生产。孩子生下来后，有的把小孩送回国交给留学生的父母代养，有的把父母接过来当“保姆”，有的夫妻双方一边读书一边照顾小孩，有的妻子作为陪读呆在家里带小孩，最苦的是夫妻两地分居造成女方一个人养小孩。
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持F-1签证的学生不能在校外打工，一般要做助教或者助研。助教的工作范围包括带实验、批实验报告、上习题课、批作业、答疑、监考、批考卷等，一周约花20小时。而助研的工作就是帮导师做实验。助教的钱是学校出的，助研的钱是从导师的科研经费里出的。如果导师没钱或者不想在学生身上用钱，那么该学生就做助教，然后利用“业余”时间从事博士论文研究。有的导师没有钱，而学生出于某种原因没有资格做助教，就只能自己出高额学费了。
中国留学生总体上是优秀的，但是并不是在中国成绩好，在美国成绩也好，也不是本科成绩好，就一定科研好。要拿到博士学位，各校、各系都有自己的标准，包括学分、绩点、资格考试、口试、博士论文、毕业答辩等，要“过五关斩六将”。有的学生功课不合格而中途退学，有的人科研做不出而延期毕业，读了八年、九年才博士毕业的都有。还有些人只是为了来美国而读博士，对学的东西没有兴趣，要完成学业，当然是个痛苦的过程。
和国内同龄人相比，出国的人步入职业轨道的时间偏晚。据美国博士后协会统计，对于读生物、物理、化学的人来说，超过50%的博士生毕业后都要做博士后。特别是近来美国陷入金融危机，工作机会少，没有绿卡找工作更困难。有的人害怕找不到工作而延期毕业，也有的人博士后做了一期又一期。
要当上美国排名前50名的助理教授非常困难，没有博士生和博士后期间超群的发表论文战绩，没有知名学校、知名导师的强力推荐，没有用人单位急需发展的、有望从校外拉到经费的新兴学术方向，很难拿到教职。
留学生在夹板中生存。有个海外留学生BBS的“海归”版上，不断有别有用心的人转载一些妖魔化国内的负面新闻，借此劝说别人别回国。当有人在版面上说自己想回国时，很多留学生跳出来冷嘲热讽。而国内有些人心理也不平衡，质问凭啥给海归当正教授。还说海归都是技术员，科研点子都是国外导师提出的。要想进国内高校，没那么容易。
从以上介绍可以看出，留学美国如“西天取经”一样，并非坦途。不是坦途并不要紧，生活就是生活。
生活在哪里容易呢？
那些从中国边远省份到沿海城市打工的人，他们容易吗？国内的年轻夫妇攒钱买房子，他们容易吗？孟子写道：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
周华健、黄耀明、成龙、李宗盛在《真心英雄》中唱道：“不经历风雨，怎么见彩虹？没有人能随随便便成功。”
对于正在考虑要不要出国的学生来说，本文不是劝你不要出国，而是说在出国前应想清楚专业和职业兴趣，了解留学的艰辛，不能为了出国而出国。往往有些留学生在出国前编织出一套理想化的出国理由，但到了国外，不是转专业、退学就是机械地做着自己不喜欢的科研。究其原因，就在于并没有真正认清自己要干什么。
所以，在选择出国之前，应自我反省：我是谁？我要什么？我现在在哪里？我要往什么地方走，达到什么境界？怎样从“这里”到“那里”？一旦选择了出国留学，就要对自己的选择负责。好的、坏的，都得自己担当。
无论结局会如何，都不能随波逐流，不能混日子，而要尽早确立理想，坚持下去。无聊时，可以锻炼身体、读书、看电影、听音乐、学英语、购物、旅游、整理东西，并开展职业发展。
要带着激情做科研，以积极的心态面对人生，以平常心对待成败得失，提得起、放得下。一旦找到了“航标”，战胜了“心魔”，克服了困难，人生必将更加辉煌！
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作者：马臻，原载：科学网。本文版权归属作者和原载媒体所有。
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