​暖心！这个世界不能没有小狗！

生存危机下的合作

四万年前的更新世晚期，地球进入了被称作冰河世纪的末次冰期。除了我们熟知的猛犸象、剑齿虎、披毛犀等动物之外，狗的祖先——一种生存于更新世末期的狼，也已经出现。

根据遗传学研究，狗的祖先在大约40000年至27000年前与现代灰狼相分离，形成独立的物种。但二者的关系很近，就像是亲兄弟一样。

由于目前只通过DNA的证据发现狗的祖先与狼的差异，尚未发现这种狼的化石，也无法为其进行定名，所以为了方便介绍，我们暂且将狗的祖先称作狼，而现代狼则用其代表性物种——灰狼来指称。

更新世末期对任何一种生物来说，都不好过。食物匮乏，气候恶劣，单打独斗往往不如抱团取暖。对于人类如此，对于狼而言也一样。在这种情况下，如何更有效地获取生存所需的食物，决定了每一个物种是生存还是灭绝。

狗的祖先出现后的一万年内，它们与人类相遇了。距遗传学证据推断，大概在23000年前，生活在西伯利亚的人类先民就已经和狼形成了合作的关系，并开始了其驯化的过程。

有学者认为，狼群是被人类的篝火所吸引，并发现可以从人类这里获得食物，并由此开始了与人类的接触。这被称作人类篝火理论。

最开始，狼群只是来寻找残羹剩饭，之后狼群则通过保护营地以和与人类建立互惠关系，来获得更多食物和其他资源，并逐渐融入人类的生活中。

率先产生这种行为的狼，也被认为是在狼群中地位较低、进攻性较弱，但警戒性更强、也更愿意接近人类的个体。

也就是说，一些我们认为狗才具有的特征，在狗的祖先还是狼的时候就已经先出现了。听起来像是个先有鸡还是先有蛋的故事。这一过程被称作自驯化，具备这种特征的狼便成为了潜在的被驯化对象。

也有观点认为，狗的祖先与人类是先通过合作狩猎的方式认识的。狼群和人类追寻同一种猎物种群，并在迁徙的过程中逐渐增近了合作的关系，并经过长年累月的基因积累，逐渐分化为与狼不同的生物。

对于北美洲两个现生狼群的基因监测发现，长期生活在针叶林中的狼群与随着驯鹿群迁移的狼群，在基因上会表现出差异，这在一定程度上支持了这一观点。

真实的情况，可能是几种因素叠加的结果。但不论如何，在共同的生存危机下，人类与狗的祖先通过形成合作互助的关系渡过了末次冰期的难关。

在这个过程中，狗的祖先逐渐向着更易于与人类共存的方向演化，并在近百年的人工选育下形成了不同的品种。

为什么是狼？

与原始人类生活在同种生活环境中的不仅仅只有狼，但为什么偏偏是狼被驯化了呢？答案在于与人类高度相似的社会性。

狼是社会性动物，以群体形式生活，有高度的社会组织和合作狩猎的能力。人类在冰河世纪期间捕猎大型野兽，也演化出了群体合作狩猎的模式。集体狩猎产生集体防御。狼会主动巡逻和保护其标记了气味的领地，人类也会主动保护营地和狩猎的成果。

人类通过与狼共同生活而增强了他们的领地感，二者一拍即合，成为了求生路上的亲密伙伴。人类和狼经历了协同演化。在将狼驯化为狗的同时，人类本身也在这一过程中获得了演化，逐步形成今天的我们。

尽管其他犬科动物也具有善于捕猎的特点，但它们的社会化程度却都不及狼。狐狸性格孤僻，更倾向于单独行动；豺虽然是群居生活，但社会结构简单，合作意识不强。

至于人类的近亲黑猩猩，虽然也具备较高的社会化程度，但它们的合作部分仅限于偶尔狩猎或迫害竞争对手以获得个人利益，但这种特征是需要在驯化中被压制的。因此来看，在“协同作战”上，只有狼和人类最为适宜。

在协同演化的过程中，狼最终演化成了狗，而且还出现了一种更为奇妙的现象：心理趋同（psychological convergence）。

也就是说，狗独立演化出了对人类社会和沟通行为的特殊适应能力。狗能够理解人类的指示手势、区分人类表情，并通过吠声传达不同的信息。而人类也可以通过狗的叫声判断出它是悲伤或是欢快，是小奶狗还是大凶狗，是有陌生人来了还是在迎接主人。

狗的祖先在与人类相处的过程中，发展出了相似的社交和沟通能力，而这份跨越物种的心有灵犀使得人类与狗的关系愈发紧密。

陪你度过漫长岁月

虽然DNA的研究结果显示，狗的祖先与灰狼的分道扬镳出现在4万到2.7万年前左右，狗的驯化过程始于2.3万年前，但第一只真正的狗的出现，还要再经历近一万年的时间。

目前发现的第一只狗，出现在德国波恩-奥伯卡塞尔（Bonn-Oberkassel）地区。科学家们在一座古老的坟墓中发现了最古老的狗化石。这些化石可以追溯到大约14200年前，是迄今为止被广泛接受的最早的狗化石。根据同位素、遗传学和形态学证据，科学家们确认这是只狗，而不是当地的灰狼。

这只狗与一名40岁的男性和一名25岁的女性埋葬在一起，身上洒满红色的赤铁矿粉末，并覆盖着厚达20厘米的玄武岩块。他们是在同一场葬礼中被埋葬的。

对这只狗的化石进行病理学研究发现，它的死亡年龄在19至23岁的年龄之间，年幼时曾患过犬瘟热。在其患病期间，如果没有人类的照料，它是无法存活的。也就是说，同处于一个墓葬中的两个人类很可能是狗的主人。

昔日的合作盟友已在悄然之间成为亲密伙伴，人与狗之间很可能已经演进出了情感与关怀的纽带。这一切在至少14000年前就已经发生。

人类与狗的紧密关系，还体现在对于狗的多次驯化中。一项结合了大量狗化石和现代狗基因的研究显示，当今欧洲地区和亚洲地区的狗的基因存在很大差别。这表明，欧洲狗和亚洲狗应该分别具有独立的演化祖先——不同地方的狼群。

研究结果还显示，亚洲狗也是在大概14000年前左右来到了欧洲，此时已经有了欧洲狗；但不知什么原因，欧洲狗留下的后代远少于西迁的亚洲狗的后代，并在1万年前的新石器时代逐渐被亚洲狗取代，仅有部分基因通过欧洲狗与亚洲狗的杂交整合在了现代狗中。

在漫长的史前岁月中，不同地区的人类都与狼群协同演化出了相同的合作模式，并独立完成了从狼向狗的驯化过程。人与狗的羁绊可见一斑。

真正的狗出现后的几千年里，人与狗的关系也发生着微妙的转变。狗被驯化的最初目的是作为狩猎的伙伴，但随着人类进入农耕文明，狗在狩猎中的角色也逐渐弱化。

现在，除了少部分狗还继续作为狩猎时的帮手外，狗在人类生活中的角色逐渐变为了牧羊人、看守者、救援队、缉毒警，当然，还有人类最忠诚的宠物伙伴。

这个世界不能没有小狗。

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