布林肯的秘密使命
【第一部】朝鲜喋血往事
【第二部】朝鲜喋血往事(金正日时代的悲歌)
【第三部】朝鲜喋血往事(一路狂飙)
【第四部】朝鲜喋血往事(杀出重围)
【第五部】朝鲜喋血往事(滴血的背影)
【第六部】朝鲜喋血往事(黎明的挽歌)
【第七部】朝鲜喋血往事(脱北者的故事)
【第八部】朝鲜喋血往事(特工大战)
【第九部】朝鲜喋血往事(冰与火的游戏)
【第十部】朝鲜喋血往事(禁忌时刻)
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布林肯访华全球瞩目,大家都希望中美能谈出点实质性的内容,毕竟俄乌战争还在继续,世界面临更多的不确定性,中国庞大的体量对于稳定世界秩序有重要的意义。
对于布林肯其人,我曾经写过(最危险的美国国务卿——笑面杀手布林肯传)一文,仔细介绍过他的生平与传奇经历。布林肯表面温文尔雅,实则凶狠强硬。他和美国国家安全事务助理沙利文一起被誉为民主党的“积极派”。
这一派的理念是美国要当好世界秩序的维护者,要积极参与国际事务。所以俄乌战争爆发后,美国不遗余力帮助乌克兰,和这一掌权派的全力推动有关。
布林肯毕业于哈佛大学,久经政界,见识非凡,精于算计。他向来精于布局国际政治棋局,这次来中国,必然不是仅仅为了增强沟通与互信,想了解布林肯的棋局,必须从了解美国社会的游戏规则开始。
事实上,尽管米国是一个法治社会,但这只是明面的规则,也即可以量化的规则。除此之外,还有若干既定俗成的人情世故游离在规则之外,这些东西没法量化,也没法用规则分析,但它们又切切实实影响着政商精英们的各种行为与决策。
俗话说魔鬼藏在细节里,我们通过仔细打量一个公众事件来看看米国政商界的“潜规则”。
就在前段时间,华尔街传奇投资人托马斯·李饮弹自尽,轰动了全美创投圈。
作为一个成功的投资家,托马斯·李在上世纪九十年代就已经坐拥二十多亿美金,其更是以卓越的人格魅力与社交天赋而被誉为华尔街的“白狐狸”。
很难想象这样一个无病无痛的人生赢家会选择突然离世,而且没有留下一句遗言。这太不符合常情了,毕竟托马斯·李是以理性与智慧见长的。
这难免给人很多猜测的空间。
据美国《纽约邮报》的详尽报道,在2月23日自杀前,托马斯·李已经暴瘦了27公斤,平时健谈的他也开始变得抑郁寡欢,他在深夜接到过一个一次性手机打来的电话,随后便开枪射向了自己的脑袋。
在托马斯·李的葬礼上,一票政商大佬过来悼念,其中名气最大的是美国前总统克林顿及夫人希拉里,希拉里在悼词中称赞托马斯是一位“关心他人、慷慨不做作”的好朋友。事实上,托马斯·李一直是希拉里历次竞选中的最大赞助者,前前后后赞助了上千万美金,2016年希拉里竞选失败后,托马斯·李更是邀请希拉里和克林顿到其汉普顿的豪宅中长住。可见他们之间非同一般的友谊。
问题是,虽然他有这么多高层政商朋友,可那个深夜打进来的一次性电话始终没查出来是谁打的。
这真是件咄咄怪事。
这不禁让人联想到大名鼎鼎的爱泼斯坦案.
华尔街富豪爱泼斯坦曾经组织了大批未成年女性为高层人士服务,要不是偶然曝光,美国人哪里知道这种顶级皮条客是这样做生意的。
拜访爱泼斯坦位于佛罗里达豪宅的人里就有克林顿夫妇。
爱泼斯坦被捕后,佛罗里达州检居然拖着不起诉,之后他仅仅被判两年有期徒刑,要不是媒体穷追不舍,持续爆料,爱泼斯坦可能在两年之后就是自由身了,从前的黑幕一笔勾掉。
后来,爱泼斯坦被关在了纽约下城监狱,可不久后他就自杀身亡了。据法医检验,他自杀之后舌骨骨折,这在自杀案件里是很罕见的,对于这样一件奇怪的案件,媒体居然保持了难得的沉默,后来不了了之,以自杀结案。
爱泼斯坦终于带着他的所有秘密去了天堂。
上次我还写过,据《华盛顿邮报》的报道,美军在阿富汗花了两万多亿美元,最后却不得不撤军,在这巨额花销背后,是升官的美军将领,是发财的承包商,而这些承包商都和五角大楼有千丝万缕的联系。
美国是一个法治社会不假,但它并不是完美无瑕的,正如一个健康的人身上也会有各种细菌一样,这些都是人体这个系统必要的一部分。
这些案例恰恰展示了人类社会运行的复杂性:规则是死的,而人的创造性和情感是活的,当规则跟不上人类的进步与变化时,这些灰色的存在其实代表了另一种勃勃生机的力量,当然,也有可能代表着另一种人性的幽暗。
我们寻找真相的过程,其实是借助法律与政治制度在光明世界博弈。而在光明照耀不到的地方,总会有属于那个世界的特殊规则。
我并不赞同阴谋论,影响世界的参数太多,任何一种力量都无法轻易让世界沿着自己的轨道运行。我这里说的不是阴谋论,只是用另一种维度打量真实世界而已。
事实上,托马斯的成名作是1985年的俄亥俄州斯特林珠宝公司收购案,他只用了几百万美元的本金便撬动了将近三千万美金的杠杆,然后顺利收购了这家珠宝公司。仅仅两年之后,他便以2亿美元的价格将这家公司卖给了“徽记珠宝”,狠狠赚了一大笔。到了1992年,他如法炮制,以1.35亿美元收购了斯纳普饮料公司,1994年便卖出了17亿美元的高价。托马斯与投资方在这单业务中狂赚9亿美元。
杠杆收购是一种残酷的资本游戏,收益与风险同样高,因为私募公司完成收购后,往往要对企业进行大规模整改,这不但考验收购者的管理能力,而且还得面临数不清的法律诉讼——毕竟要裁员。
托马斯能搞定这些事,是因为他在上流社会的人脉,这些人都是各行各业的精英,能给各种问题提供最专业的解决方案。但有很多问题未必适合拿到前台,私下的利益勾兑就是常事。
比方说,在各种并购案中,假如托马斯们能够解决政府的麻烦,政府一般会偷桃报李,暗中给企业不少政策上的优惠和好处。有时候甚至会制造出一些新的法案。这些当然没法明说。
甚至在司法机关也是如此,当年的辛普森杀妻案轰动一时,辛普森虽然被陪审团裁定无罪,但司法机关所有人都认为是他作的案。所以在十几年后,辛普森居然以一个勒索罪被判了33年。其实这是司法机关心照不宣的复仇。他们当然不能说辛普森被重判是因为上一次他没受到应有的惩罚。
托马斯在前几年玩期货赔了不少投资人的钱,虽然他损失不大,但据说这部分损失涉及的利益关系人比较牛逼,而托马斯又不愿意用自己的钱填补窟窿,虽然他账面上依然有十几亿美金。
他的自杀有可能与此有关。当然这只是一种猜测。
这些人之所以选择自杀而不是诉诸法律,正是因为法律量化不了某些私下的契约,这些契约带有浓重的人情味道,在这个灰色的江湖,荣誉和心照不宣的约定俗成才是规则本身。正如克林顿当年因莱温斯基事件被弹劾,后来却平安着陆一样,这件事的背后是两党大佬们达成的利益妥协,但这些妥协是没法公布出来的,它们也不是具体的内容。但民主党下次要是遇上此类麻烦,共和党也得默契的“折衷”一下,不能死缠烂打。
前面叙述这么多,我想表达的其实是:布林肯访华有其正常诉求,但也不能忽视他的其他意见,如果不了解美国社会运行的复杂性,很难有成功的沟通。
从某种意义上说,民主党其实远不如共和党团结。共和党的底盘主要由南方的红脖子与铁锈地带的白人蓝领构成,这些人对自己的信仰忠贞不渝,很容易达成一致。而民主党的构成复杂多样,既有少数族裔,也有各种“彩虹人群”,还有华尔街的一干人马,这些人各有各的诉求,能让这些人达成一致的只有利益。
所以,除了正义凛然的那些大词之外,对于布林肯来说,华尔街的利益才是重中之重,资本最害怕不确定性,之所以华尔街对东北亚的安全格外操心,是因为中国庞大的供应链——很难在短时间内找到完全替代中国的区域,有些发展中国家发展了那么多年还没多少进步,说明他们也有各自的严重问题。
布林肯出访的主要目的不仅仅是给我们吃定心丸,表明米国不打算对抗的态度,还有希望我们恪守契约,坚守和平,保障华尔街核心利益的诉求。如果华尔街的核心利益得到保障,民主党的精英们自然会有默契的回报。
也有人会问,米国国会不是集体投票取消了中国的发展中国家地位了么?这么咄咄逼人的态度,难道不是不怀好意吗?
还是上边的分析,美国有两套规则,一套是明面上的,一套是心照不宣的。不能混为一谈。米国大众的利益与华尔街的利益未必一致。所以我们任何时候都不能会错意。
加入世贸代表着中国真正融入了世界,这种融入,不但代表着政治经济的融入,也代表着我们认同这套创造财富的规则。当我们享受着现代化带来的好处时,理应感谢那些筚路蓝缕的开拓者,无论他是二战后规则的制定者,还是改开的英雄们。
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