华府消息|美媒称布林肯、耶伦、雷蒙多为争夺访华机会陷入内斗
拜登本周刚刚宣布竞选连任，但有可能一开局就会在新罕布什尔州输给玛丽安·威廉姆森或小罗伯特·肯尼迪这样的边缘竞争对手。可能出现这种不寻常的情况是拜登自己一手造成的，在他的授意下，民主党全国委员会在2月份批准了新的初选日程表，把拜登在2020年输掉的原先在初选日程安排中靠前的艾奥瓦州和新罕布什尔州排到了后面，并禁止候选人在初选插队的州开展竞选活动。可是，新罕布什尔州和爱荷华州准备无视全国委员会的规定，自行率先举行初选，这样就很可能会迫使拜登放弃2024年的第一轮非正式竞争。当然，这些规定同样也适用于威廉姆森和肯尼迪，但二人表示愿意接受违规处罚，毕竟他们是在进行反建制派的竞选。虽然这样的竞争不会对拜登最后的党内提名构成威胁，但不免会让他很尴尬。
彭斯今天（周四）就2020年大选后特朗普及其他人员的行为等问题接受了一个联邦大陪审团的质询。这场听证会是对特朗普刑事调查的一项重要工作，也是现代史上美国前副总统首次不得不提供证词，来揭示与其共事的总统的所作所为。据知情人士称，这场听证会的时间超过了5个小时。彭斯可能首次在宣誓讲真话的情况下，重述了他与特朗普在2021年1月6日之前的直接对话。特朗普曾多次向他施压，包括在1月6日上午给他打电话，要求他阻止2020年大选结果被宣布有效。此前一名联邦法官裁定，可强制要求彭斯复述二人当时的对话，特朗普在其中可能有腐败行为。彭斯正在考虑参加下届总统选举，在党内初选中向特朗普发起挑战的可能性，他的证词可能会引起特朗普的强烈负面反应。
据美国商务部今天公布的初步数据显示，经通胀调整后，美国第一季度GDP的年度增长率为1.1%，几乎只有经济学家预测的2%的一半，远远低于去年第四季度的2.6%。虽然这是GDP连续第三个季度实现增长，但似乎在朝错误的方向前进。美联储为缓解通胀而连续加息的影响正在逐步显现，在高利率的严重影响下，房地产部门已连续第八个季度出现萎缩，企业设备投资连续第二个季度下降，企业正在减少招聘和投资。
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不过，这些下降被消费者的强劲支出所抵消，第一季度消费者支出的年增长率达到3.7%，是自2021年中期以来的最快增速。目前还不清楚强劲的消费者支出还能持续多久，但从今年头三个月来看，消费已呈放缓的趋势。在裁员、银行倒闭和可能出现经济衰退等头条新闻的警告下，消费可能会进一步减弱。储蓄率的不断上升，表明消费者可能越来越谨慎。同时，拖欠债务的人数有所增加，这表明他们的收入可能难以跟上价格上涨的速度。
据美联储证实，其主席鲍威尔在今年1月接到了一个恶作剧电话，对方冒充泽连斯基，向鲍威尔询问了一连串关于加息的问题，鲍威尔作出了回答。事后得知这是恶作剧电话，令鲍威尔感到非常尴尬。俄罗斯国家电视台播放了一段据称是该恶作剧电话的视频，美联储称这段视频似乎经过了编辑，因此无法确认其准确性。不过，鲍威尔在电话中的回答也算中肯，并未谈到任何敏感内容。据彭博社确认，打恶作剧电话的是弗拉基米尔·库兹涅佐夫和阿列克谢·斯托里亚夫，此二人已多次冒充一些国家政要给西方政要打电话。今年早些时候，欧洲央行行长克里斯蒂娜·拉加德也接到了二人的恶作剧电话。
随着美中关系不断恶化，白宫想要缓解紧张局势，如果美国的一名部长级官员能与其中方对等官员在北京举行一次会谈，那即使不能立刻让两国交好，也至少能阻止两国关系继续恶化。然而，拜登尚未决定派谁访华，其官僚系统内部已陷入了一场内斗，布林肯、耶伦、雷蒙多都在争夺“美中关系的修复者”的地位。布林肯本来应该是访华的首选高官，但是他在2月份因“气球”事件而取消了访华安排，之后又公开警告中方不要向俄罗斯提供武器，发表种种不友好的言论，因此已不受中方待见。这样，就给耶伦和雷蒙多提供了机会，与布林肯不同的是，二人都接到过中方的邀请，财政部和商务部也都已派人到北京接洽，尽管后续访问并未列入计划。
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截止目前，按照华盛顿的标准，白宫内部的官僚争吵还是相当文明的，但拜登政府急于否认一切有关内部斗争的说法。另外，也不是美国想派谁访华就能派谁访华，这还要看中方的意见。一些分析人士怀疑，两国在当前的情况下是否有可能缓和关系。前中央情报局中国问题分析人员克里斯托弗·K·约翰逊说，美国已经把战略竞争抛在了脑后，正处于战略对抗中，并有可能朝着战略敌对的方向发展。尽管包括前财长萨默斯在内的不少人认为，拜登政府可以采取很多措施来向中方释放善意，但现任官员认为，美国现在的重点是重启对话，而不是调整政策，尤其不想采取任何可能被共和党视为对华软弱的举措。
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