未出先火的《无畏契约》,能否帮助国内网吧行业迎来第二春?
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自6月8日开启终测后,《无畏契约》与国服玩家见面已经有一段时间了。再加上最近东京大师赛举办得如火如荼,CN战队EDG更是取得了历史性成绩。种种因素叠加,使得这款还未上线的游戏,以迅雷不及掩耳之势席卷国内电竞市场,并成为了近期最热门的话题之一。
或许是源于游戏的开发商是大名鼎鼎的拳头游戏,我对《无畏契约》这样的表现其实并不感到惊讶,甚至还觉得有些合理。毕竟,拳头上一款竞技游戏《英雄联盟》,至今仍站在全球电竞市场的顶端。
但如果把目光放在FPS领域,《无畏契约》的火爆又显得有些“不寻常”。一方面,这是拳头首次涉足FPS领域,另一方面,国内已经很久没有新的FPS端游了,而上一款能在国内引发热烈讨论的FPS游戏,还是2017年的《绝地求生》。但由于各种原因,《绝地求生》没能重新点燃国内FPS市场。而《无畏契约》的火爆,则让我看到了可能。
实际上,自国服终测开启后,《无畏契约》就展开了一系列部署:先是同步联合全国5000家网吧上线网吧特权,鼓励玩家前往网吧进行超前体验。之后的6月28日,官方又举行发布会,公布了国服公测定档日为7月12日,以及对网吧的各种激励计划。
可能你也注意到了,“网吧”在其中的存在感很强,这让我回想起了《英雄联盟》的发展轨迹,在前者崛起过程中,网吧发挥了重要作用,两者共生共荣。《无畏契约》显然也想重现《英雄联盟》的辉煌。在这过程中,它自带的高热度很可能会显著拉升下行的网吧行业。
一个百亿产业亟待复兴
网吧行业这几年过得并不好。
据文旅部的数据显示,网吧行业最巅峰的时刻停留在2016年。彼时,行业整体规模达到了432.32亿元。但此后,这个曾被看好的百亿产业就陷入了不断下滑的漩涡中,2021年其营收规模已经降至169.21亿元。
可能有人会将原因归咎于疫情。的确,2020年后线下客流量的大幅减少对网吧行业造成了严重打击,但这并不能解释2016-2020年这段时间的下滑态势。很显然,在大环境之外,还有着更根本的因素在阻碍网吧行业的发展。
本质上,网吧行业兴隆与否,取决于市面上的高热度端游。此前的《CSGO》、《英雄联盟》等游戏,已经用事实多次证明了该结论的正确性。而反观最近几年,端游市场其实一直处于新爆款缺位的状态,网吧行业客观上被波及。
其实市场也曾出现过一些机会,比如开头提到的在2017年一度爆火的FPS游戏《绝地求生》。但这款被寄予厚望的游戏只经历了一年多的火爆期就迅速降温,如此短暂的时间远无法使其担起复苏网吧行业的重任。
把一个百亿产业的命运押在爆款游戏身上,的确存在很大的运气成份和市场风险,但所谓的运气和风险往往有迹可循。更确切点说,其不仅仅需要一款足够爆款的游戏,更需要这款游戏能持续为网吧带来新流量,而背后则取决于游戏的生态是否健康、热度是否可持续。
就这一点而言,《无畏契约》其实已经早早把国服的路铺好了。
上下游全面爆火,在新兴生态圈中汲取新流量
得益于此前在海外的傲人成绩,《无畏契约》普遍被视作是今年国内最重磅的电竞产品,其“爆火”的态势也从海外延续到了国内,并全面覆盖到了国服的上下游生态。
以上游的电竞赛事为例。实际上,在得知《无畏契约》国服版号过审前,EDG、FPX等国内一众老牌电竞俱乐部就已经开始招兵买马,赶在国内联赛正式开启前建立起了一支实力强劲的战队。
而随着国服版号的过审,BLG、LGD等越来越多的头部电竞俱乐部也纷纷下场筹备战队。其中,俱乐部所招募的选手不乏来自于其它FPS电竞联赛。不难看出,在电竞赛事方面,各大俱乐部、选手的表现十分积极。
而在前几天的定档发布会上,官方公布了有关《无畏契约》国服上线后的一系列电竞生态打造计划。除了顶级职业联赛外,计划还涵盖了全民电竞的大众赛事、高校赛事、网吧赛事等。其中的网吧赛事,不出意外将会与《英雄联盟》当初的TGA网吧联赛类似。以上信息的公布,再度拔高了《无畏契约》在国内游戏圈的热度。
上游的电竞赛事热度是如此,下游直播平台、主播和玩家生态也不逞多让。
国服官宣所产生的虹吸效应,很早就在国内各大直播平台、主播身上显现。比如B站在早些时候就同步推出了“无畏契约训练营”激励计划,以流量、现金的方式激励主播入驻无畏契约板块。另外,虎牙也利用旗下的主播资源自行举办了“无畏杯”赛事,来抢夺第一波流量。
当然,目前国服这种高热度所积蓄的流量势能,还未能得到完全释放。但随着公测定档日以及一系列生态打造计划的公布,流量释放的时间点将很快到来。无论上游的电竞赛事,还是下游的玩家、直播生态,其所带来的热度都会有效吸引年轻人的目光和注意力。
而网吧本就是电竞赛事承办的重要载体,也是年轻人线下开黑、参与电竞最便利的场景。一旦《无畏契约》国服生态正式激活,将为网吧找回承载玩家社交、情感的价值,并提供新的市场增长点。
考虑到《无畏契约》对电脑配置的要求本身就非常低,即便是五年前的主流配置也能畅玩。这使得占据多数的中小网吧也能无缝对接游戏,享受到《无畏契约》国服热度带来的普惠,同时扩大玩家圈层,有利于最大程度带动网吧客流量上升。
专项激励计划持续加码,推动网吧长线生态建设
回顾网吧产业的发展历程,从最初的网吧,到后来与咖啡店结合产生的网咖,再到现在更洋气的“电竞馆”的称呼,与10年前相比,网吧的功能和服务发生了巨大的变化。
以前去网吧,大多数玩家可能只是玩游戏。但现在,玩家——尤其是新世代的年轻玩家,在网吧除了玩游戏外,还可能附带有线下社交的需求。作为一款竞技游戏,《无畏契约》本身就有社交和高热度两个优势,对强调以线下开黑为体验核心的网吧而言,是个不错的选择。
实际上,为了尽可能将热度带到线下网吧,《无畏契约》国服还将三方合作赛事的举办权下放到各合作网吧中,并为其提供全方位帮助。作为全民电竞的重要突破口,第三方合作赛事下放到网吧,不仅能帮助国服深入到下沉市场,扩大全民赛事的影响力,更能为网吧带来更多赛事和非赛事的收入。
另外,官方后续还将上线无畏契约网吧特权,联合腾讯游戏人生及旗下QQ网吧平台,共同搭建特权体系,旨在通过为玩家提供更丰富的游戏体验,来助力网吧与电竞酒店业发展。
在活动结束后,官方还宣布将根据合作门店的投入和玩家满意度等指标,综合评选出优质合作门店及优质连锁门店,在后续给予其更好的特权扶持及赛事合作扶持。可以预见,该计划将会为网吧带来更长线的顾客增长,且越早合作的网吧,就越能成为受益者。
事实上,早在《无畏契约》国服开启终测后,官方就已经与国内1000家特权网吧展开了合作,以给予经验值加成、所有英雄使用权和发放内测资格等激励方式,吸引玩家前往线下网吧游玩。
随着《无畏契约》的持续火热,越来越多玩家加入其中,官方也因此适时改进了激励政策,旨在让更多国服玩家和线下网吧能享受到特权福利。这其实表明了官方对于网吧激励计划的态度——并非是为了短期宣发而生,而是着重于网吧行业长线的生态建设。
因此,对于网吧而言,《无畏契约》国服的出现可能不止是意味着热度和营收,更是一种久违的希望——让这个被突如其来的疫情、变化莫测的风潮反复冲刷的行业,能在后疫情时代下再次焕发生机。
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