就在昨天,三星正式向一家美国法院起诉中国屏企京东方(BOE)专利侵权,涉及5项用于移动设备的专利,这些设备中就包括苹果iPhone 12。近年来三星已经频繁试图通过专利大棒保身,比如去年年底三星就状告多家公司专利侵权,涉及专利达到599项。根据全球专利服务机构IFI Claims的年度统计,2022年三星电子稳坐美国专利授权量排行榜第一,聚焦显示业务的三星显示以2106件排名第12位,京东方则以2195件排名第11,位列中国企业前三。▲2022年美国专利授权量排行榜,来源:IFI CLAIMS
巨头三星的专利积累和实力诚然不容小觑,但中国屏厂无疑正在专利这条难啃的赛道上加速追赶,不断缩小差距。三星看起来似乎有点“急”了,频频希望通过专利压制国内屏企发展。没错,从市场份额上来看,三星的确被追赶得有点快。仅仅从2022年一季度到2023年一季度这短短一年里,国内屏厂在全球智能手机AMOLED市场中的份额就从22.6%上涨至37.8%,增加超过15个百分点。另一边,三星的份额则从70.2%缩窄至53.3%,下降接近两成。▲2023年第一季度全球市场AMOLED智能手机面板出货市场份额,来源:CINNO
不仅是市场份额的追赶,在OLED领域硬核技术层面,从LTPO技术的突破到新兴的IT OLED相关技术布局,从240Hz超高刷AMOLED技术的突破到量子点直接光刻工艺的展示。中国屏厂的各种新技术,可以说是“黑科技”满满,也亮点颇多。在各种新技能树的加持下,国产屏幕的新特性也更多赢得终端厂商们的青睐,中国手机厂商们在发布会上对于国产屏的应用越来越重视,普遍会花费大量篇幅讲述国产屏的种种新特性。国产屏,正在手机产业中加速普及,三星屏,其曾经的“皇冠”正逐渐失色。值得一提的是,今年震撼产业的苹果Vision Pro,其屏幕就是一种OLED屏——Micro-OLED,根据屏幕市场研究机构DSCC预测,未来苹果还要在iPad、MacBook中进行OLED屏幕的全面替代。可以说,从手机、平板、PC、电视到可穿戴、VR/AR头显,整个消费电子行业的OLED革新潮已经势不可挡,而中国屏厂们正逐渐走到舞台中央,从追赶走到比肩,甚至是反超。中国屏厂们是如何在短时间内实现份额的赶超的?中国屏厂们能否撑着这股OLED浪潮真正实现崛起、追上甚至反超三星、LG等韩国日本显示巨头?深入到产业中,我们会发现,哪怕是现有王者也面临各种挑战,作为追赶者的中国屏厂们,在面对诸多机遇的同时,也要翻过几座大山。
虽然OLED显示技术已经诞生多年,但在屏幕产业人士眼中,它依然属于一类比较前沿、比较新,拥有很多迭代方向的技术。智能手机这类产品可以说集合了目前人类科技的许多最前沿技术,从芯片、屏幕、摄像头、各类传感器到机身制造工艺,因而智能手机所采用的OLED屏幕,也成为OLED赛道上最受关注、新技术涌现最快的领域之一。这也是我们今天为什么要聚焦国内智能手机OLED屏幕的技术发展与产业变动。首先最为抢眼的,就是今年一季度,国内掀起的这一股国产屏应用热潮,从中端机到旗舰机,从直屏手机到折叠屏手机,国产新机几乎无一例外地采用了国产屏幕。这些屏幕的供应商包括京东方、TCL华星、天马微电子、维信诺。当然,也有极少数型号采用了三星的屏幕。比如在折叠屏领域,vivo和摩托罗拉都发布了各自的折叠屏新机,而vivo X Flip也是vivo自家的第一款小尺寸竖着折叠屏手机。vivo X Flip的屏幕由京东方独供,值得一提的是,这块屏幕上使用的UTG超薄玻璃是由京东方自研的,根据vivo官方信息,这是此类技术在国内的首发。▲vivo X Flip
UTG超薄玻璃自折叠屏手机诞生之初就已经出现,大家并不陌生了,但此前这项技术长期被三星垄断,产能也十分有限,导致国内折叠屏手机大多采用的是非玻璃材质的屏幕保护材料,耐久度相较之下有一定差距。另一边,摩托罗拉的折叠屏新机moto razr 40 Ultra搭载了一块TCL华星的OLED屏幕,这块屏幕应用了TCL华星PLP和LTPO技术。其实PLP就是无偏光技术(Pol-less)的一种叫法,各家对这类技术的命名有所不同,比如三星称之为Eco²,天马则命名为CFOT。简单来说,这项技术可以让屏幕功耗更低,但显示效果却不会打折扣。此前三星是第一家量产无偏光技术手机OLED屏幕的厂商,如今国内也实现了这一技术的突破并在折叠屏手机中实现了量产。除了折叠屏手机,在直屏旗舰手机这边,国产屏厂们也动作频频。比如荣耀Magic5 Pro就采用了京东方和维信诺两家厂商的OLED屏幕,值得一提的是,这块屏幕的DXOMARK评分为151分,超过了当时苹果iPhone 14 Pro Max的149分,位列全球DXOMARK手机屏幕评分排行榜第一。这一方面证明了国产OLED屏幕在一些屏幕的硬性指标上已经追平甚至超过了三星OLED屏幕。除了荣耀,OPPO、iQOO、小米等多家厂商的旗舰以及中端手机新品都采用了天马、京东方等厂商的OLED屏幕。可以说,在今年上半年的新机潮中,三星屏已经难寻身影,国产屏占据了绝对主导。值得注意的是,国产屏不仅拿下了诸多客户,在主流智能手机中应用、提高了市场份额,国产屏同样在诸多技术领域实现了自研技术的突破和追赶。除了前文提到的UTG超薄玻璃技术、240Hz超高刷以及LTPO等技术,最近半年来,国产屏厂们亮出了不少OLED屏幕领域的技术大招。比如今年2月,京东方发布了一块采用“Tandem+LTPO”技术的手机OLED屏幕,京东方称这是该技术在手机领域的首次应用。▲Tandem+LTPO方案原理示意图,来源:京东方
简单来说,根据官方数据,这项技术可以让手机屏幕的功耗下降20%,寿命提升300%到400%,而屏幕亮度可以进一步提升至1600nit以上。既然提到OLED屏幕,其中核心且长期被外国企业垄断的一项技术就是FMM(高精度金属掩模板),它是OLED屏幕生产核心环节要用到的核心装置。而最近中国屏厂在这方面也取得了可喜的技术研发成果。就在今年5月,前身为清华大学OLED项目组的维信诺全球首发了“无金属掩膜版RGB自对位像素化技术”,维信诺将其称之为ViP技术。▲ViP与传统FMM工艺在器件结构和工作原理上的对比,来源:维信诺
简单来说,借助这项技术,我们不需要FMM也可以生产出高素质的手机AMOLED屏幕。这就从根上解决了屏幕生产过程中与FMM相关的各类难题和技术壁垒,成为国产屏追赶的一个重要新契机。具体来看ViP技术,它用半导体光刻工艺替代了FMM,可以让AMOLED有效发光面积从传统的29%提升至69%,让像素密度提升至1700ppi以上,此外配合特定器件,相较FMM方案的AMOLED可实现6倍的寿命提升或4倍的亮度提升。除了维信诺,京东方也开发了FMM的替代工艺技术,京东方将其称之为“量子点直接光刻工艺”——DP-QLED,基于该技术,京东方开发了4.7英寸650ppi的AMQLED屏幕。DP-QLED工艺最主要的特性在于,其突破了传统蒸镀与喷墨打印工艺对分辨率的限制,DP-QLED工艺的分辨率理论上取决于曝光机及光罩的精度,在原理上甚至可以做近万ppi的像素密度。当然,这项技术也不需要使用FMM。在维信诺和京东方之外,TCL华星在LTPO屏幕技术领域发布了WQLTPO技术,天马则通过与手机终端厂商的联合研发,在业内首发了1.5K屏幕、2160PWM高频调光以及低频LTPS节能方案等技术。从上述一系列关键技术的突破来看,中国屏厂的增长不仅是快速的,也是有质量的,这一点令人欣喜。3、国产屏份额一年增长10个百分点,三星霸主地位逐渐被撼动大规模应用、技术突围之下,国产屏市场份额的增长似乎已经成为了必然。纵观整个2022年,根据市研机构CINNO Research数据,在全球手机AMOLED市场中,韩国厂商的市场份额占比已经降低至70%左右,国产屏厂份额提升至30%,相比去年增加了9个百分点。▲2022年全球市场AMOLED智能手机面板出货份额,来源:CINNO
其中京东方的市场份额在一年内增长了4.1个百分点,市场份额为13%,位居全球第二。要知道,仅仅在两三年前,三星还掌控着全球AMOLED市场近九成出货份额,但去年,三星的份额已经跌至63%,跌去近10个百分点,同比降幅超过21%。如果我们将目光放到今年一季度,那么国产屏厂崛起的势头会更加明显。2023年一季度,京东方的手机AMOLED屏幕出货量已经超过了3000万片,同比增长近七成,而天马微电子的出货量同比大涨550%,达到了约1000万片,市场份额直接增长了5个百分点,跻身全球第四、国内第二。毫无疑问,在全球智能手机OLED屏幕市场中,中国屏厂的崛起,已经势不可挡。屏幕新战事正在涌起,虽是难啃的骨头,但三星LG已抢占先机
在中国屏厂于手机OLED市场中叱咤风云之际,OLED屏幕领域的另一场新战事已经在激烈酝酿之中,以韩国三星、LG为代表的巨头们可以说是“明修栈道暗度陈仓”,都在积极备战。这场新战事,就是面向平板电脑、PC笔记本电脑领域的IT OLED之战。我们作为普通消费者,简单理解就是,OLED屏幕领域的仗,要从手机打到平板和PC市场中了。而中国屏厂们能否在这场新战事中跟进不掉队,将成为我们关注的焦点。1、苹果押宝的IT OLED,成了一块“烫嘴的山芋”目前我们的平板和笔记本电脑的屏幕绝大部分都是LCD屏幕,而非手机上已经应用成熟的OLED屏幕。但根据屏幕市场研究机构DSCC和Omdia等权威机构的调研,以及郭明祺等知名分析师的曝料,苹果公司极大概率将会在自家的iPad和MacBook产品线中进行OLED屏幕的逐渐替代。也就是说,未来iPad和MacBook都会采用OLED屏幕。众所周知,苹果对于产业链的带动作用和示范效应是非常明显的,不论是手机OLED屏幕的应用,还是平板电脑MiniLED屏幕的应用,苹果都是行业中第一个大规模量产落地的。而在苹果行动之后,几乎所有消费电子巨头都选择了跟进。如果IT OLED领域继续延续这种趋势,那么毫无疑问,从手机、平板到PC,几大消费电子领域的核心产品都将会迎来OLED屏幕的革新潮,此中蕴含的技术创新趋势、市场份额的潜在变动,都将会成为影响屏幕产业的关键变量。根据目前的曝料和预测信息,苹果将在明年的iPad Pro中采用OLED屏幕,在2026年的MacBook Pro上应用OLED屏幕。而目前这些OLED屏幕的生产,基本都被韩国三星和LG接去。根据Omdia数据,去年一年,苹果一共采购了9900万片便携电脑(平板和笔记本电脑)屏幕,占据全球五分之一的采购份额,连续五年稳坐全球便携电脑采购份额第一。这也是为什么苹果的动作,会引起业内如此广泛的关注。那么IT OLED技术究竟有什么难点,以至于它会被单独拿出来成为一类OLED技术?要知道,小尺寸手机OLED技术和大尺寸电视OLED技术已经落地应用多年了。实际上,最直观的看,iPad、MacBook这类IT设备更像是“生产力设备”,这类设备通常会长时间使用,且经常显示静态画面,这些场景对于屏幕一些特性的要求,与手机和电视OLED有所不同。为了应对这些需求,目前三星和LG采用的主流实现技术路线是双层串联OLED。▲单层RGB-OLED与双层串联RGB-OLED面板对比,来源:Omdia
双层串联OLED很好理解,简单来看,就是要实现“1+1”的效果,与传统单层OLED屏幕相比,理论上其亮度可以翻倍,使用寿命则可以达到原来的4倍。当然,理论归理论,实际生产过程中,各种挑战就接踵而至了。比如为了在良率、出货量、成本结构等方面实现更好的平衡,IT OLED要采用更高世代的8代产线生产,代数越高,生产屏幕的玻璃基板尺寸就越大,生产的效率会有提升,但基板尺寸的更改则涉及新的蒸镀设备的开发以及新的FMM的开发,对于财力和时间的消耗都不容小觑。▲8.5代设备与6代设备对比示意图,来源:OLEDindustry
今年4月,三星在韩国牙山厂区宣布新投资4.1万亿韩元(约合人民币213.6亿元)建设全球首个用于笔记本电脑和平板电脑的8.6代OLED面板工厂。在这超过200亿元的投资中,蒸镀机设备是其中的关键一环,据韩国媒体报道,直到今年5月,三星和日本佳能Tokki就蒸镀机设备的价格仍未谈妥。Tokki给出的单台蒸镀机设备价格超过1万亿韩元(约合人民币52.3亿元),甚至远超过一台荷兰ASML顶级EUV光刻机的价格。据报道,三星8代产线投资中一般以上都是用于购买Tokki的设备。据韩国当地媒体THELEC报道,至今三星和LG都比较担心产线的建造成本与盈利能力不相符。不论如何,IT OLED正成为未来OLED屏幕市场中一块关键新战场,而三星和LG显然已经走在了前面,这对于中国屏厂来说并不乐观。目前中国屏企维信诺和惠科HKC也有建设8代及以上高世代产线的意向,但还没有正式对外公布投资计划。当下屏幕上游供应链企业都已经开始针对8代及以上的高世代产线的扩张做准备,例如头部FMM厂商以及蒸镀机设备厂商。面对苹果即将带起的IT OLED新风潮,中国屏厂想要抓住,还有不少功课要补。虽然在智能手机OLED屏幕领域的崛起已势不可挡,但面对最前沿的新技术浪潮,中国屏厂仍然时刻保持敏锐,才能不掉队。
正如前文所说,在苹果掀起的IT OLED新浪潮中,三星、LG显然已先行一步,而这两家韩国巨头在屏幕领域走的如此之快,背后有一大关键因素不容忽视,那就是国家力量的干预。时至今日,就如同芯片领域的技术之战已经牵涉到大国间的政治博弈,屏幕领域的技术之战,国家力量的参与也开始扮演越来越重要的角色。用有些夸张的说法来形容,三星、LG所在的韩国,正在以举国之力,掀起一场屏幕之战。首先,从限制中国屏幕企业发展的角度来看,今年5月,韩国三星向美国国际贸易委员会申请展开337专利调查,有分析人士认为,三星企图通过专利战,限制包括中国在内的屏幕企业进行OLED技术研发。除了在专利上做文章,今年4月据《韩国时报》报道,美国拜登政府的下一个目标可能是面板产业,而阻挠中国称霸OLED产业,有望促进美国及其盟友的成长,而这个“盟友”,在屏幕产业中显然指的就是韩国和日本。在打压中国屏企的同时,韩国也在进一步加大对屏幕领域技术的投资,以维持其技术领先性。在政策扶持层面,今年2月,据韩媒biz.chosun报道,韩国已经将AMOLED、MicroLED、QD-OLED、面板沉积镀膜设备等5项关键技术新增为“国家战略技术”,而投资这些技术的相关企业,就可以享受到与半导体同等的国家战略技术税收优惠。紧接着在4月,韩国政府决定投资160万亿韩元(约合人民币8352亿远)用于100项未来核心技术的投资,确保韩国在半导体、显示器和下一代电池领域的领先。而在显示器技术领域,OLED、超高清等28项技术被列为了重点。从中国的视角来看,中国屏幕企业正在OLED赛道上突飞猛进,而韩国三星、LG则有“节节败退”态势,但实际上,这些韩国巨头的硬实力依然不可小觑,不论是吃下苹果最新的技术订单,还是韩国举国家之力的帮扶,都会帮助三星、LG进一步巩固其技术优势。在韩国本土举办的一场显示技术路线大会上,三星显示副总裁Seong-chan Cho和LGD的执行董事Yeo Jun-ho就一致认为,要加速全球显示器从LCD转向OLED,以摆脱中国企业的追赶。▲韩国总统尹锡烈、工业部长官李昌洋、三星电子董事长李在镕共同出席韩国显示产业相关活动,来源:三星
在大会上,三星显示宣布其目标是将所有IT设备都采用OLED屏幕。对于韩国厂商来说,在智能手机这条成熟赛道上,他们很难再像从前那样限制中国屏企的发展,中国屏厂们崛起的势头,他们也很难压住。韩国曾在OLED行业建立基于FMM的专利壁垒,但正如前文所说,国产屏厂一系列光刻工艺的商业化落地,也意味着这些专利壁垒即将成为过去式。因此新兴的IT OLED似乎成为了他们眼中新的关键“技术高地”。对韩国三星、LG来说,这块高地不能失,而对于中国屏厂们来说,这块高地必须要攻。因为IT OLED技术背后,包含了一系列前文所提到的技术创新,从材料、设备创新到整个高世代产线的建设,IT OLED技术背后不仅仅是平板电脑、笔记本电脑屏幕这些市场,更是前沿显示技术迭代的重要方向,关系到未来显示产业技术发展和产业格局的变动。随着苹果Vision Pro的发布,显示领域或许又将迎来的新的革命,平板电脑、笔记本电脑、电视等带屏显示设备或许都将被“虚拟屏幕”取代,当然,这些在短时间内不会成为现实。不论是IT OLED革命,还是潜在的可能会革命IT OLED的“空间计算”革命,对于中国屏厂们来说,新的挑战,正一波接一波的涌来。在手机OLED市场中的经验和积累能否帮助中国屏厂们在新的战场中突围,仍然是一场大考。
中国屏厂在OLED赛道快速崛起的背后,技术的突破、产业链合力都是关键因素,中国屏幕产业的崛起和追赶,需要各方参与者的共同努力,完善的、过硬的、配合熟练的产业链企业,也是中国科技产业的核心优势之一。目前中国屏厂在手机OLED领域取得了比较亮眼的成绩,但同样要正视差距,在IT OLED等新兴技术领域要一鼓作气继续追赶。值得注意的是,未来所有屏幕产业或许都将迎来一场“风暴”,那就是“空间计算时代”,所有屏幕或许都将被“虚拟巨屏”取代,对于所有屏幕厂商来说,既要争取当下,又要着眼于未来,未雨绸缪。(本文系网易新闻•网易号特色内容激励计划签约账号【智东西】原创内容,未经账号授权,禁止随意转载。)