买好机票却无法出国…美申请护照需等13周!
由于人员短缺,加上停止在线申请,美国民众目前申请护照平均要等13个星期,严重影响出国行程。图为在洛杉矶联邦大楼外等候申办护照的人龙。(美联社)
美国国务院表示,由于相关作业人手不足,再加上网上申请又暂停,导致核发护照作业延误,申请护照时间可能延长到13周才会拿到,给今夏有意出国旅游者带来不便,买好机票却还拿不到护照的人,要有心理准备。
国务院去年发出2200万本护照,美联社报导,政府人力用于优先处理“生死交关”或其他急迫案件,其余的人除非花大钱,耐心等候,实在没得选择。
达拉斯花商柯利尔(Ginger Collier)3月初帮全家四口申请护照,预定6月底出国,当时公告等待时间是8到11周,她想还早,应没问题,没想到国务院又改口说,等待时间延为13周;“也还来得及,”她说。
但离出行时间剩下两周,护照还没踪影,她开始忧心,不断地打电话,等候回音,上网查了又查,甚至向国会议员请愿,因为来不及拿到护照的话,她全家不但会损失4000元,到意大利与游学的儿子会合的美梦也会泡汤。
即使要到别州面试的约定时间,也要至少等90分钟的电话,才有人接听,开始安排。“我早就提出申请了,也付不起四张机票的钱到别州去面试。他们为什么不处理这四本护照呢?”
国会议员连番质询后,国务卿布林肯3月23日在国会说,一切都怪新冠疫情--没人申请护照太久了,解雇外包人员之外,还把正式员工调派别的业务路线,顺便停掉网络申请办法,做“全盘调整”。
驻外单位核发签证和护照,同样有人手不足的问题。在印度申请美国签证,公告的等候时间是451天,巴西圣保罗要等600天,墨西哥市750天,哥伦比亚波哥大更达801天。
不过,国务院毕竟有“审度实际需要”的办法,让柯利尔和她媳妇早上6时30分就在达拉斯办公室“优先”排队候审。在原定出发前四天,他们一家终于拿到护照。过程虽然“荒唐”,能在意大利见到儿子,她说“那是天下最棒的拥抱!”
来源:世界日报 记者张声肇
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