咖啡提神，可能不只是咖啡因的作用

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来源 | FRONTIERS

翻译 | 魏书豪

审校 | 冬鸢

对许多人来说，新的一天始于一杯咖啡。因为他们认为，咖啡能让自己感觉更清醒，从而提高工作效率。但问题在于，这种清醒效应到底是由于咖啡因的作用还是喝咖啡这件事本身的体验呢？来自葡萄牙的科学家对此展开了一项研究。

“人们普遍认为，咖啡可以提高注意力和精神运动（psychomotor）机能。不过，当你更深入地理解它背后的机制时，就会有一些更有趣的发现。”来自葡萄牙米尼奥大学的努诺·索萨(Nuno Sousa)教授说到，他是这项研究的通讯作者，也是Frontiers in Behavioral Neuroscience杂志的栏目主编。

咖啡因的“唤醒”

科学家招募了一批有喝咖啡习惯的志愿者，这些志愿者平日里每天至少喝一杯咖啡。在试验开始前至少三个小时内，这些志愿者被要求不能进食或饮用含咖啡因的饮料。随后，研究者在志愿者情绪放松、思想游离的状态下给他们做了两次功能性磁共振扫描：一次在志愿者直接摄入咖啡因或喝一杯标准咖啡之前，一次在摄入30分钟后。除此之外，研究者还通过采访收集了志愿者的社会人口统计学数据。

科学家们根据已知的喝咖啡会带来的的神经化学效应预测，功能性核磁共振扫描会显示，喝咖啡人群与前额叶皮层（prefrontal cortex）相关网络的整合度更高，而前额叶皮层与执行记忆（executive memory）和默认模式网络（default mode network，涉及自省和自我反思过程）相关。试验结果发现，摄入咖啡或咖啡因后，默认模式网络的连接性有所降低，这表明摄入咖啡因或咖啡会让人们更容易从休息状态进入工作状态。

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精神充沛地醒来

不过，喝咖啡还增加了高级视觉网络(higher visual network)和右侧执行控制网络(right executive control network,脑中涉及工作记忆、认知控制和目标导向行为的部分）的连通性。但如果参与者只摄入咖啡因，这种情况并不会发生。换句话说，如果你不仅想保持清醒，还想随时进入工作状态，仅摄入咖啡因是不够的——你需要来杯咖啡。

该研究的第一作者、西班牙豪梅一世大学（Jaume I University）的玛丽亚·比科-佩雷斯（Maria Picó-Pérez）博士说：“默认模式网络网络与人休息时的自我参照过程有关，而仅摄入少量咖啡就会立即减少大脑默认模式网络内的功能连接。喝咖啡后，躯体感觉/运动网络和前额叶皮层之间的功能连接也有所降低，而高级视觉区域和右侧执行控制网络的连接有所增强。”简而言之，喝完咖啡后，志愿者对外界刺激的反应更灵敏，更容易采取行动。”

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比科-佩雷斯补充说：“考虑到我们发现的一些效果来自于咖啡因的作用，那可以推断，其他含咖啡因的饮料也会有同样的效果。然而，其它一些影响则是咖啡这种饮料所特有的，这些影响是由咖啡的特殊气味和口感等因素或与饮用咖啡有关的心理预期所驱动的。”

作者指出，喝无因咖啡也可能会起到相同的作用：这项研究无法区分喝无因咖啡和含咖啡因的咖啡的效果。还有一种假设是，喝咖啡的人所说的好处可能是由于缓解了他们的戒断症状，但这项研究没有对此进行测试。

索萨提示道：“我们在静息态下研究了大脑功能连接的变化。任何与心理和认知过程的联系都是基于所发现的区域和网络的共同作用来解释的，但我们没有对此进行测试。此外，志愿者在咖啡因代谢方面可能存在个体差异，这将是未来的探索方向。”