马斯克的 xAI 想干啥？进来看信息要点和八卦

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2023-07-15 08:07

在宣布建立新公司 xAI 后，今天凌晨，埃隆·马斯克拉了个长达一个半小时的会。在那个 Twitter 语音直播间里，听者最多时有 34000 个人。人人都好奇马斯克的这个新公司 xAI 要做啥，以及怎么做？

结果，马斯克领着新公司的所有成员亮相，这 12 个人还逐一介绍起了自己的研究背景，给 xAI 背书的同时，也像在办一场大型招聘会。眼尖网友还发现，OpenAI 联合创始人 Greg Brockman 本人也进过直播间。

接下来，我们来讲讲 xAI 想做出什么样的 AI，公司成员都是啥背景，以及“马斯克想做一个 X 宇宙”等花边资讯。

“拖家带口”直播，他们想做啥 AI？

xAI 想做 AGI（通用人工智能），百科上说，AGI 是具有一般人类智慧，可以执行人类能够执行的任何智力任务的机器智能。马斯克想更安全地开发 AGI，最终让它帮助人类解决复杂的科学和数学问题，并了解宇宙本质。“这个世界到底是在咋运行的？”马斯克说这是新公司的使命。听上去有点玄。
他们想做结合文本、图像和现实世界的 AI。
找外星人，明白“暗物质的本质是什么”，解答“重力如何发挥作用”，这些都是 xAI 想攻克的。怎么用 AI 了解宇宙，马斯克没细说。
xAI 有好几个成员一开始是学基础数学、物理学的，后面才涉足 AI 领域，这样的“成长轨迹”非常合乎马斯克的胃口，“AI 能干什么”依然是人们想破头的问题，像 xAI 这种自诩要用 AI 推理数学难题的公司，当然得招最懂数学的人了。（老板马斯克的新思路：招数学家，整出一个全自动化的 AI 数学家，然后开掉数学家。）
说到算力，马斯克暗示不会像其他公司目前那样，用得那么多，xAI 也会维持在一个较小的规模。

规模小归小，他们也透露会把 ChatGPT 和 Bard 当竞争对手。了解到宇宙本质之前，公司也想做出好用的工具。他还说 OpenAI 现在变得封闭，追求利润，有悖初心。
如何竞争？马斯克没咋说。他说 AGI 大约到 2029 年才能实现。
xAI 用什么数据训练？马斯克说会用 Twitter 上的公开推文来训练。英伟达高级 AI 科学家 Jim Fan 在他的社交媒体账号透露，xAI 是目前唯一一个可以在 Twitter 上抓取信息来训练的 AI 公司。马斯克还说会与特斯拉进行芯片与 AI 技术的合作。
AI 会生成内容还不够，马斯克觉得通往 AGI 的标志还有“会对内容进行自我评估”。他还说，目前的模型只是模仿它们所训练的数据。xAI 想改变这个现状。AI 要真正提出新见解、新发现，人们才会更受益。

首批人都是谁？啥成分？

xAI 的官网很简陋，最大的篇幅都用来介绍 12 位初始团队成员。这 12 个人中，有 4 位来自中国。

另一半篇幅，则用来介绍这 12 位成员的成就，根据官网，这 12 个人来自 DeepMind，OpenAI，Google Research，Microsoft Research 和多伦多大学——几乎涵盖了所有当今热门和主流的明星 AI 公司，多伦多大学则是“人工智能教父”Geoffrey Hinton 任教的学校。

官网宣称，不论在提高深度神经网络训练效率和准确性的关键技术上，还是提升大语言模型和 Transformer 架构表现的技术上，或是明星级的 AI 系统如 GPT-3.5、GPT-4 上，这 12 个人都有过突破和贡献，看上去很厉害。

此外，xAI 还特别强调邀请了美国人工智能安全中心的主任 Dan Hendrycks 来担任安全顾问。人工智能安全中心是一个倡导对人工智能进行适当监管的非营利组织，主任 Dan Hendrycks 被认为是关于 AI 安全“这场可能是世界上最重要的讨论中的一个重要声音”。求生欲拉满。

虽然有安全专家坐镇，团队履历也星光熠熠，但 12 个人的规模还是略显单薄。先不提今年 4 月谷歌将旗下两大 AI 团队合二为一，组成“Google DeepMind”部门的大厂行为；同属“创业公司”梯队的 OpenAI，也已经有 375 名员工，这还不算上其背后的合作方微软，后者在今年刚向 OpenAI 追加 100 亿美元的投资。

就在这个月，OpenAI 还宣布其首席科学家，公司联合创始人之一 Ilya Sutskever 将领导一个新团队，专注于“超级智能”（superintelligent）AI 系统，AI 的安全与可控，同样也是这个团队的目标。

当下 xAI 释出的信息，都或多或少带上欢迎更多人加入团队的号召。

马斯克对“X”很痴迷

在“XAI”和马斯克绑定之前，它本身就是一个 AI 届的专业术语，既可解释人工智能（英语：Explainable AI，缩写为 XAI）。

虽然 AI 的发展离不开人类开发者的设计，但人类其实没有完全弄懂 AI 模型为何能表现出某些特性，特别是在神经网络这类复杂的 AI 模型上。

比如谷歌的聊天机器人 Bard 就在不经训练的情况下，自主学会了孟加拉语。对此谷歌 CEO Sundar Pichai 就承认，他并不完全了解 Bard 是如何运作的。

这种 AI 跳出人类设计，出现自学现象的情形被称为“涌现”，也叫做“黑盒”，这时的 AI 便不可解释。这会对 AI 的发展带来诸如安全、歧视等漏洞，在医疗、刑事司法等领域，不可解释的 AI 也带来威胁。

让 AI 可解释，是 AI 通向安全可信的重要目标。

AI 安全也是马斯克最愿意向公众强调的论点。早在 2014 年，马斯克就表达过“人工智能可能是我们这个时代最大的威胁”，“可能比核武器更危险”的观点。

他也在今年年初签署了“暂停训练比 GPT-4 更强大的人工智能系统至少六个月”的联名信，该信件呼吁在确定 AI 研发的效果积极，风险可控之前，暂停高级人工智能的开发。

值得一提的是，马斯克一边呼吁大家停一停，但买芯片的手却没停。据 semafor 报道，马斯克让英伟带卖他 4 万个用于训练 AI 模型的 GPU。但英伟达只答应在一年内卖他 2 万个。

不过除了这个“谐音梗”，之所以叫 x.ai，或许也源自马斯克对 X 这个字母的爱。

早在 1999 年，马斯克就用 X.com 为自己的金融服务公司命名，后来这个公司与线上银行 Confinity 合并，并最终改名为 PayPal——就是你知道的那个。2002 年 eBay 收购 PayPal，付给马斯克 1 亿多美金。就在收购发生的同一年，马斯克开了家新公司，叫 SpaceX。

特斯拉的第三款电动汽车命名为 Model X，收购推特的理由之一是为了将其打造为 Xapp（这里的 X 代表万能），为收购 Twitter 而创立的公司也叫 X……马斯克把字母 X 铺满他的商业版图。甚至他的第一个小孩也叫 X，2020 年，马斯克与音乐人女友 Grimes 诞下一子，全名叫 X Æ A-12·马斯克。

数学方程中，X 通常代表未知变量，或许这种未知和背后代表着的无限可能，深深吸引着马斯克。