谷歌迎来关键时刻

Alphabet和谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊。图片来源：MATEUSZ WLODARCZYK—NURPHOTO/GETTY IMAGES

统治业界20年之后，谷歌（Google）引以为豪的互联网搜索业务会不会被人工智能取代？

周二收盘后，谷歌母公司Alphabet发布季度财报，向投资者提供可回答该问题的一手数据。过去几个月，随着生成式人工智能工具兴起，尤其是谷歌竞争对手微软（Microsoft）在必应搜索引擎中加大对人工智能的支持，所以不少人相当期待Alphabet此次公布的财报。

“就投资者对Alphabet的预期而言，可以说相当节制，因此本季度财报可能比较令人满意，”Bernstein分析师马克·舒姆里克表示。尽管如此，由于今年Alphabet股价已上涨约40%，确实存在下跌空间。

投资者关心的关键问题包括，Bing Chat和ChatGPT等对话式人工智能聊天机器人抢夺谷歌搜索用户和广告的情况如何，以及新竞争对谷歌内部支出和利润率的影响，尤其最近谷歌一直在努力削减成本，2023年初裁员12000多人。

“今年年初，人工智能市场尚未成为热点，市场也刚开始分享关于利润率扩张的评论，当时投资重点就已出现变化，”舒姆里克说。

华尔街分析师预计，Alphabet截至6月30日的季度收入预计为728亿美元，同比增长4.5%，与去年同期收入增长13%相比明显放缓。分析师预计本季度每股收益1.34美元。

Alphabet约80%收入来自在线广告，谷歌搜索引擎广告是公司最赚钱的服务之一。分析师和投资者担心，类似Bing Chat的新型人工智能机器人可以直接回答用户查询，抢夺长期以来谷歌占据的赚钱产品，也会削弱谷歌搜索页在互联网上流量重镇的地位。

为应对挑战，谷歌发布了自家的人工智能搜索工具Google Bard。有报道称，谷歌联合创始人谢尔盖·布林已经重返公司协助推进人工智能业务，充分显示该公司对人工智能危与机的重视态度。

周二Alphabet首席执行官桑达尔·皮查伊主持电话会议时，投资者肯定会打探相关努力的更多细节。6月皮查伊曾经表示，谷歌在人工智能领域的准备比十年前遭遇移动计算时要充分。

至于搜索市场状况，存在各种各样的信号，一些报告称刚开始有关ChatGPT的兴奋情绪已经冷却。到目前为止，谷歌搜索市场份额受到的影响不大。“只要涉及改变消费者行为，我总是非常怀疑，”Bernstein的舒姆里克说。

上个月有两份研报调降了Alphabet股票评级，舒姆里克便是其中一份的作者。不过如今标准已降低，他发现该公司有潜力超过预期。

搜索收入是重中之重。人们希望看到从一季度开始连续增长。不过投资者也会十分关注搜索市场份额。

Alphabet受人工智能浪潮影响制定的支出计划也会成为焦点。人工智能所需的专用服务器和芯片可能推高Alphabet的资本支出，尤其当前该公司正与微软Azure和亚马逊AWS等云提供商展开激烈竞争。

招聘人工智能人才也可能会推高运营费用。不过据巴克莱银行（Barclays）分析，谷歌的强大地位可能带来优势。巴克莱银行称，从员工与用户比例和规模比例来看，谷歌的员工队伍比Meta、TikTok和Snapchat效率更高。

“与其他公司相比，在交付新产品方面谷歌过去几年不断招徕工程师的举动将迎来收获，尤其在消费互联网和软件领域，不过最终要交由时间证明，”5月巴克莱银行分析师罗斯·桑德勒在一份报告中写道。（财富中文网）

译者：夏林

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