俺是如何在3个月内写出博士论文的？

2006年夏天，在开始攻读博士学位近3年后，我准备辞职。

我的成绩远远不够，我使用的设备大部分时间都不起作用，我几乎无法激发起早上起床的动力。

一年多后，我就成功了：我扭转了局面，获得了发表一些论文的数据；在短短的三个月内，我从头开始写下了我的整个博士论文；以零修正通过我的答辩。

最重要的是，我开始享受这个过程。

我是怎么做到的？下面的提示并不容易，许多都违背了一般的论文写作建议，但它们居然奏效了。

01

应对压力

—— Dealing with stress

在度过了一次近乎崩溃的经历后，每当我在研究中遇到问题或者发现自己压力大时，我就会开始在校园里散步。

我花时间思考自己需要做什么，让自己有一个正确的心态回过头来处理问题。

以前我发现我自己会处于一种为了熬过一天而在网上浪费时间的境地。这一个习惯的改变可能挽救了我的博士生涯。

02

放慢速度

——Slowing down

这似乎有悖于直觉，但放慢速度有助于我走得更快。通过在实验上多花点时间，尽可能仔细地做事情，我消除了很多耗时的错误。 

03

限制可用时间

—— Limiting the time available

虽然在我想明白了如何应对压力之后，我的工作效率就提高了，但进入第四年我还在做实验。

我有了提交论文的截止日期（在我第四年的年底），但我的研究仍然有点混乱。我并没有集中精力去发现什么。

我的导师（杰出的Moriarty教授）就告诉我，2007年3月底以后不再允许我进入实验室，我必须写出我的所有东西。

04

适应和果断行动

——Adapting and acting decisively

因为时间有限，我不得不做出一些艰难的决定。我所做的任何事情，要么完成，要么放手。会有一些枝节，但这没关系，只要我把其他的事情处理好。

我必须决定不做某些事情，而用精力和决心专注于其他事情。

不过，论文还是会有些单薄。于是，我在另一名学生研究的基础上，接了一个副项目，这样可以很快地产生一些成果。

这个副项目产生了我科研生涯中最有趣的成果，见文献：JA Hayton, E Paulic-Vaujour  and  PJ Moriarty，Anisotropic assembly of clooidal nanoparticles exploiting substrate crystallinity，Nano， Vol. 02, No. 06, pp. 361-365 (2007). https://doi.org/10.1142/S1793292007000714

05

写作前完成研究

——Finishing research before writing

等到我不再做实验的时候，我知道我已经有足够的能力面对博士学位了。不是最好的博士，也不是改变世界的博士，但有了两篇论文和足够的数据，我觉得已经足够了。

因为我不被允许回到实验室，我只需要专注于写作。困难的部分已经过去了。结果是不会改变的，所以我只需要确保自己在写作的时候是有效率的。

当你知道原始材料不会再改变的时候，写起来就容易多了。

提示：如果还有研究或分析要做，就把这个放在比写作更优先的位置上。

06

准备工作

——Preparation

我给自己设定了三个月的目标，分解到每一章的目标。这将使我在最后的绝对截止日期前有3个月的储备时间。

我每天的目标是500字，我知道即使在效率最低的日子里我也能达到这个目标。

这意味着，由于我在大多数日子里都突破了目标，所以我每天完成后都会对自己的进展感到满意，这反过来又意味着我在第二天开始时感到自信。

提示: 把你的目标设定为你知道你每天都能完成的事情，然后完成它。不要把它设得你能想象的那么高。

08

例行事情

—— Routine

一天中最重要的两个部分是开始和结束。尽早建立动力很重要，结束一天的工作也要有一个规律。

在每天结束时，我总是给自己留下一些容易做的事情，以便第二天开始工作，所以我醒来时知道自己要做什么。

我还在每天结束的时候收拾桌子，这也有助于结束一天的心理状态，也让我的大脑不再在晚上反复地看论文。

09

不管是研究现状综述，还是我自己的工作，只要是不合格的，我都会删掉。

我只关注最好的文献，为自己节省了大量的时间。这样做的结果也是让我的工作与该领域最优秀的工作联系在一起。

我只写我所知道的东西，这使得论文比我把所有的东西都包括进去（不管我是否理解）都要短、快、容易写，质量也更高。

提示：你选择的是评判，而不是考试。只包括你能从容答辩的内容。

10

在重要的细节上花时间

—— Taking time over details that matter

我对文字的清晰度、图表和论文的整体面貌都费尽心思。

如果一张图花了2个小时，那就这样吧。如果在论文中找不到高质量的图片粘贴，我会自己重新画。为什么这样做呢？因为这样可以增加论文中贯穿的质量感。

“未重建的Si（111）表面”。这花了很长时间来绘制并确保图表的准确性

这花了很长的时间来画图，并确保图的准确性。通过每次对一个细节的执着关注，我可以确保我不会再做一次。这让我想到了最后一点... ...

11

一步到位

——One draft

我总是边写边编辑，目的只有一个：确保我把脑子里的想法清楚地表达在纸上。直到我觉得句子有意义，没有含糊不清的意思，我才会继续写下去。

思路清晰永远是第一目标。但是，如果你不趁着思想还在脑海里的时候澄清你的写作，就很难在几天或几周后再来整理出乱七八糟的思想。

这意味着我在不断地重读和修改刚刚写好的东西，同时也意味着当我把东西提交给我的导师时，只需要很少的修改，这节省了几个月的时间，只是因为我在第一轮就尽可能地接近 "正确"。

提示：如果你知道什么是好的写作，那就会有所帮助。请观看以下视频以获得更多提示：

James Hayton，How to write your PhD thesis (without going insane): Full lecture，April 20, 2020，https://jameshaytonphd.com/quick-tips/how-to-write-your-phd-thesis-without-going-insane-full-lecture

另一个关键因素

在我的博士课程中，尽管有很多错误，但我在我一直使用的技术和数据分析方面积累了很多经验和技能。这就是为什么当我放慢速度，更仔细地做实验时，我能够快速分析结果的原因之一。

我经常遇到那些把分析工作留到最后几个月的学生，他们在整个博士课程中几乎什么也没做。这是一个困难的处境，因为你必须在巨大的压力下快速学习分析技能。尽早实践分析，不要忽略数据！

请注意，我得到了对我这篇文章的一些评论，好像我在3个月内完成了整个博士学位。不是的，我是先做了三年半的研究，然后再写论文。我也没有说任何人都能写得那么快，因为这取决于很多不同的因素。这就是为什么标题是 "俺是怎么写......的"（How I wrote ...），而不是 "如何写......"(How to write ...)。

▷原文：James Hayton (詹姆斯·海顿)，How I wrote a PhD thesis in 3 months，February 28, 2012， https://jameshaytonphd.com/quick-tips/how-i-wrote-a-phd-thesis-in-3-months

编辑/审核：Andy

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