加州大学洛杉矶分校是进入福布斯前25强的四所加州大学之一。在排名前100的44所公立学校中，共有12所位于加州。
加州这几年的日子不好过：野火、干旱、山洪暴发和泥石流摧毁了该州的部分地区，并赶走了主要的房屋保险提供商。零售商离开，科技公司（包括Meta、Slack、Salesforce和PayPal等）也慢慢将工作迁出旧金山，转租或出售办公空间，转而从事远程工作。许多人买不起房，无家可归者越来越多。但这个时刻，加州的一颗明珠——州立大学系统却继续熠熠生辉。在福布斯2023年美国顶尖大学排行榜上，加州大学的10个校区中有4个进入了前25名：加州大学伯克利分校（第5名）、加州大学洛杉矶分校（第7名）、加州大学圣地亚哥分校（第21名）和加州大学圣巴巴拉分校（第24名）。所有八所常春藤高校都进入了前25名，但公立学校除了加州大学系统，只有一家——密歇根大学安娜堡分校（第23名）入选。当然，其他州的旗舰学校排名也很靠前：华盛顿大学西雅图校区（第26位）、佛罗里达大学（第27位）和弗吉尼亚大学（第29位）。但是，在榜单中，没有一所公立大学系统能像加州大学那样占据主导地位。在2023年排名前100的学校中，有44所是公立学校，这其中有12所来自加州。除排名前25的四所加州大学外，还有加州大学戴维斯分校（第37位）、圣地亚哥州立大学（第43位）、加州大学尔湾分校（第61位）、加州大学河滨分校（第75位）、加州理工州立大学圣路易斯奥比斯波分校（第83位）、圣荷西州立大学（第87位）、加州州立大学富勒顿分校（第90位）和加州大学圣克鲁斯分校（第92位）。尽管近期人口有所下降，但加州仍是迄今为止人口最多的州——约3900万人在此安家。然而，与其他大州的公立大学相比，加州大学仍然表现出色。例如，拥有3000万人口的德克萨斯州仅有三所公立学校进入前100名——德克萨斯大学奥斯汀分校（第31位）、德克萨斯A&M大学学院站分校（第50位）和德克萨斯大学达拉斯分校（第97位）。拥有近2000万人口的纽约，只有两所公立学校进入前100名，分别是宾汉姆顿大学（第52位）和石溪大学（第 96 位）。加州的成功既要感谢历史，也要感谢《福布斯》的排名方法，该方法在三年前进行了重大改革，旨在找出招收来自不同社会经济阶层学生的学校，这些学生毕业后可以获得高薪，成为各自领域的佼佼者，而不用在学生债务中度过青壮年时光。加州大学前教务长兼学术事务高级副校长、《加州大学系统》一书的作者C. Judson King解释说：“加州优秀的公立大学在一定程度上是‘历史的巧合’。1862年，像普林斯顿大学（排名第1）、耶鲁大学（排名第2）、哥伦比亚大学（排名第6）、宾夕法尼亚大学（排名第8）和哈佛大学（排名第9）等东海岸名校，都已经运营了一个多世纪，当时美国国会通过了《莫里尔法案》（Morrill Act），允许各州出售土地建立公立大学。”加州于1850年才加入联邦，比《莫里尔法案》早了12年，因此加州的公立大学是新州最早成立的大学之一。“加州的崛起及其建立高等教育的愿望与《莫里尔法案》的颁布不谋而合，这意味着加州在公立高等教育方面的投入要多于私立高等教育。”King表示，“我将这一点与纽约州、马萨诸塞州或弗吉尼亚州进行对比，这些州对高等教育的需求开始得更早——早于《莫里尔法案》，早于公立大学的出现。”与其他许多州一样，加州在经济大衰退后削减了高等教育经费。该州的四年制学院受到的打击尤为严重，1988年，选民通过了一项州提案，要求为社区学院提供足够的支持——它们的对策是提高学费。排名靠前的加州大学，尤其是伯克利分校和加州大学洛杉矶分校，也提高了对外州学生的录取率。州外学生涌入顶尖的加州大学，也是为了感受不同的氛围。加州大学伯克利分校公共政策与高等教育高级研究员约翰-道格拉斯（John A. Douglass）认为：“从历史上看，加州一直被视为东海岸更为僵化的精英私立大学的替代选择，这为加州大学和加州带来了人才。”近年来，州政府加大了对高校的支持力度。根据《2022年州高等教育财政支出报告》（State Higher Education Finance report on spending in 2022），经通货膨胀调整后，加州高等教育的生均州拨款自2001年以来增长了16.6%，自2012年的严峻时期以来增长了62.5%。与此同时，在全国范围内，每名学生的平均拨款仍比2001年低6.4%，自2012年以来仅增长了34.5%。尽管如此，对于一个高税收、高成本的州来说，加州并不是一个挥霍无度的州——2022年，每名全日制大学生的州拨款为11,694美元，高于德克萨斯州的9,084美元，但低于纽约州的13,897美元，仅为伊利诺伊州每名学生22,970美元拨款的一半多一点。与其他州的大学相比，加州顶尖大学的所列学费相对较高。伯克利大学明年的学杂费总额为：加州居民15,602美元，外州居民48,176美元。作为对比，在海湾对面的私立斯坦福大学，2023至24学年的学费为61,731美元，但有经济需求的学生收费会大幅降低。毫不奇怪，Reddit上充斥着关于如何确定加州居住地，以获得州内学费资格的问题，加州大学有严格的标准来确定学生的合法居住地。仅仅搬到拉古纳海滩的祖父母家是不够的——要想被认定为加州居民，本科生必须在开学前至少有366天是由父母在加州抚养的，或者被认为是经济独立的，这涉及到持有加州驾照、选民登记，对于某些人来说，还包括加州纳税申报表。值得注意的是，加州近期增加的州政府支出中，有一部分专门用于为中产阶级居民和贫困学生提供直接助学金，从而降低了加州州立大学学生的借贷比例及其债务总额。例如，2019至2020学年，只有33%的加州四年制大学生申请联邦贷款，而美国其他地区的平均比例为44%。当然，加州并非事事如意。该州仍在努力解决学生住房严重短缺的问题，以至于一些学生住在自己的车里，而计划中增加助学金的计划可能会受到预算赤字的威胁。在成千上万所大学中，福布斯用来确定2023年前500所大学的方法是，奖励那些在招收、留住和毕业来自不同社会经济阶层的学生方面表现出色的学校，这些学生的债务数额在可控范围内。这些毕业生将继续获得高薪，并为社会做出重要贡献。虽然这一排名方法在过去三年中一直保持一致，但今年也做了一个与新冠疫情有关的小调整——选择将2020年的数据排除在三年平均留校率之外，而使用2021年、2019年和2018年的数据来衡量学生在第一年后留在院校的比例。2020年，在疫情最严重的时候，许多学生选择了延期或休学，因为当时他们所在的大学完全提供在线课程。这些推迟导致许多大学的保留率下降，尤其是在私立学校，因为那里有更多的学生有经济能力休学一年。哈佛大学去年从前十名中消失后，今年重新跻身第九名，这在很大程度上要归功于对留校率衡量标准的改变。福布斯的排名方法中有一个方面有助于加州学校排名靠前：15%的排名与佩尔助学金（Pell Grants）获得者的成绩有关，佩尔助学金只发放给低收入家庭的学生。如果学校招收了大量的佩尔助学金获得者，并将他们留到毕业，为这些学生带来了更高的投资回报，即他们毕业后所获得的薪水与他们的净学费相比是不错的，那么这些学校就会得到奖励。在八所常春藤名校中，佩尔助学金获得者的比例从12%（排名第9的哈佛大学）到23%（排名第6的哥伦比亚大学）不等。相比之下，在排名前25的四所加州大学中，佩尔助学金获得者的比例从27%（排名第5的加州大学伯克利分校）到33%（排名第21的加州大学圣地亚哥分校）不等。在加州以外排名最高的州立学校，即排名第23位的密歇根大学安娜堡分校，仅有18%的学生获得佩尔助学金。值得注意的是，加州公立学校在没有平权法案帮助的情况下也经常招收低收入学生。州选民在1996年通过了一项提案，禁止这种做法。伯克利大学经济学家在2020年的一项研究中发现，这立即导致加州大学，尤其是伯克利大学和加州大学洛杉矶分校的多样性急剧下降，将原本可能就读于这些学校的低收入非裔和西班牙裔学生推向了排名较低的州立大学，并降低了他们毕业后的收入（根据福布斯在2023年榜单中使用的数据，毕业六年后，伯克利校友的工资中位数为85,000美元，高于密歇根大学安娜堡分校、阿默斯特学院、康奈尔大学和布朗大学的毕业生）。自加州结束平权法案以来，该州已花费5亿美元在加州大学的多元化建设项目上，但只取得了部分成功。但是，伯克利大学和加州大学洛杉矶分校在为所有学生提供服务方面只是成功的一部分。根据《州高等教育财务报告》，2022年，近160万加州人就读于该州的高等教育学校，而德克萨斯州公立大学的学生人数为100万。最大的区别在于——加州从庞大的两年制学院系统招收了90.8万名学生，是得克萨斯州的两倍多。得益于州政府的补贴，加州拥有一些全美最便宜的社区学院。尽管《福布斯》的顶尖大学排行榜只涵盖四年制院校，但这一成就值得庆祝。
福布斯2023年全美最佳高校排名前100及相关财务情况
