判赔7.45亿!美国男子吸「笑气」开车撞死女护士
密苏里州一名25岁放射科女技师3年前在紧急护理中心外人行道上,被吸食氧化亚氮(nitrous oxide)的男子驾车撞死。其家人提告。陪审团8日判决,该女子的父母获赔7亿4500万元,贩售吸入剂的公司负担七成。
这场为期两周的审判,重点在于一家以「Whip-It!」名称销售氧化亚氮罐的公司是否与一家烟草店合谋,将该产品卖给打算非法吸入求取兴奋的顾客。
氧化亚氮俗称「笑气」对中枢神经有麻醉作用,长期吸入,可发生巨大型红血球贫血症及周围神经病变等副作用,最常见之临床表征为引发末梢神经病变,同时也会伤害脊髓中枢神经,导致末梢神经及脊髓病变,出现手麻、脚麻,无力走路,连立体感也完全丧失等症状。医疗上,医师会使用笑气进行病人的全身麻醉及镇痛,
玛莉莎·波利特(Marissa Politte)2020年10月18日离开任职的紧急护理中心时,被一辆多功能车(SUV)撞倒。
当时20岁的驾驶盖格(Trenton Geiger)滥用Whip-It!后,昏倒在方向盘上;警方还在树丛中发现据称是盖格抛弃的吸入器。证据显示,盖格撞死波利特之前在一家烟草店购买氧化亚氮罐。
波利特父母的律师西蒙(Johnny Simon)说,这不只是金钱问题,还涉及企业的责任。
西蒙说,Whip-It!被当作食品添加剂贩售,用以制造发泡奶油等产品,但证据显示,实际上多半卖给烟草店。
陪审团裁定,贩售Whip-It!的United Brands Products Design Development and Marketing公司须负担七成责任,烟草店和肇事驾驶盖格分别承担两成和一成责任。
贩售Whip-It!的公司一名前员工作证时说,该公司四分之三产品流向烟草店,证据包括员工与烟草店业者间的电邮、公司在音乐会和聚会场合对年轻人进行的广告行销活动,以及过去因滥用该产品而导致伤亡的纪录。
United Brands的律师辩称,盖格应为滥用该产品、无视勿吸入Whip-It!警语负起完全责任;辩方律师团说,United Brands对于盖格非法驾驶所负的责任,不该比全美最大啤酒制造商Anheuser-Busch为酒驾事故所负的责任更大。
23岁的盖格3月间承认犯下二级过失杀人及其他罪行,被判处两年徒刑。
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