黑人奴隶主

（一）William Ellison

William Ellison Jr. 

（1790 年 4 月 – 1861 年12 月 5 日）

很少人听说过美国当年有黑人奴隶主。虽然多数奴隶主是白人，但是有些黑奴，他们在购买了自己（和家人）的自由后，跻身于奴隶主阶级。

William Ellison Jr. 便是其中一位。

他是个黑白混血儿，内战开始时，他已经是南卡罗来纳州最成功的商人之一。他除了拥有大量土地外，去世时还拥有数十名奴隶。

小威廉·埃里森 (William Ellison Jr.) 于1790年出生，他的主人给他起名“四月”(April)。这个名字表明了他出生的月份，这是当时常见的奴隶命名做法。他出生于南卡罗来纳州的一个种植园，他的父亲是种植园主的儿子威廉·埃里森 (William Ellison)。这种地位使威廉在种植园中享有一些相对特权。埃里森夫妇决定让四月学习一项技能。因此，10岁时，他成为了一名轧棉机学徒。六年后，他完成了学徒期，并掌握了南方腹地急需的技能。

作为半奴隶、半雇工，四月被允许保留一小部分收入，包括周日工作的工资。他最终从埃里森那里买到了自由，日期是1816年6月8日，当时26岁。也许是出于感激之情，他将自己的名字改成了小威廉·埃里森，并立即购买了妻子的自由，接着又尽快购买了孩子们的自由。 1817年，他搬到南卡罗来纳州萨姆特县，开设了一家轧棉厂。很快，他就购买了四名奴隶来帮助他不断发展的生意。

埃里森家族加入了斯塔特堡圣十字圣公会教堂。 1824年8月6日，作为其地位的标志，埃里森在教堂一楼安装家庭长凳，成为此举的第一个自由有色人种。这样的长凳通常是为有能力支付长凳费用（并捐款给教堂）的富裕白人家庭保留的。

内战爆发前10年，埃里森已购买了156公顷土地，并雇佣了32名奴隶来耕种。他最终成为一名大种植园主和该州最富有的业主之一。到1860年，根据当年的人口普查，他拥有多达68名黑人奴隶，这使他成为南卡罗来纳州171名黑人奴隶主中拥有奴隶数量最多的。他的孩子们也有自己的奴隶。他去世时拥有63名奴隶和超过900英亩（360公顷）的土地。他留下了一份遗嘱，将这些奴隶分配给他幸存的一个女儿和两个儿子。

1861年美国内战爆发后，他不仅站在南方联盟一边，还向军队提供了53名奴隶的劳工。他将自己的棉花种植园改为混合作物，为南方军队提供粮食。威廉·埃里森的长孙约翰·威尔逊·巴克纳 (John Wilson Buckner) 加入了南卡罗来纳第一炮兵部队，并在战争中幸存下来。埃里森和儿子们还捐钱，购买南方的战争债券。随着失败，这些债券变得一文不值。在战争结束时，他的家族像许多以前成功的白人一样变得一贫如洗。

额外花絮：

2022年2月，密歇根州马斯基根县一位专员Malinda Pego提议在黑人历史月纪念William Ellison，但未能成功。

Pego在她的提议中指出，埃里森的经历表明了自由黑人有能力通过自己的努力获得成功，为其他自由黑人树立了榜样。

但提议沒有通过。只有Pego自己投了赞成票。

县委员会决定表彰他们自己的一位成员：Rillastine Wilkins专员。她是马斯基根高地第一位黑人女市长，在马斯基根县政府供职了数十年。

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