美国首例自营超市！芝市有望解决食物沙漠
芝市长强森提出「自营超市」的方案，希望解决该市部分地区“食物沙漠”的问题。（特派员黄惠玲/摄影）
芝加哥市长强森宣布将计划设置市府自营超市。该超市的主要服务对象，是针对不容易取得新鲜杂货的地区居民，提供他们更便利与健康的选择。
强森办公室表示，如果这个计划实现，芝加哥将成为美国第一个建立“市府自营超市”的主要城市。
市府办公室日前宣布，芝加哥将与“经济安全专案”（Economic Security Project，ESP）合作。“经济安全项目”是一个进步派的非营利组织，于2016年成立。该组织专门倡议与经济安全相关议题，主要项目包括：提倡保证最低收入的政策，与反对企业垄断等。
芝加哥地区目前有多家杂货店、超市正在陆续结束营业，这些关门的店家大多集中在西区与南区。
近期结束营业的店家包括：西加菲尔德公园（West Garfield Park）和Auburn Gresham的平价连锁超市阿尔迪（Aldi）; 以及西加菲尔德公园（West Garfield Park）、奥斯汀（Austin）、Auburn Gresham、和Washington Park的Save A Lot商店。
一些店家的结束营业非常突然，在关门前甚至没有太多警讯。例如沃尔玛（Walmart）在今年四月时收掉芝加哥的四家分店，却仅在数天前才公告此一决定，让附近的居民措手不及，没有先在家里储备生鲜与杂货。
这种部分区域产生缺乏提供生鲜食物商店的现象，让一些区域形成食物沙漠（food deserts）。
市府办公室表示，根据联邦农业部（U.S. Department of Agriculture） 的统计数据，居住在西英格伍德（West Englewood）、东加菲尔公园 （East Garfield Park） 的大多数居民，都离最近的杂货店至少半英里以上。相比之下，西城（West Town）只有不到1%的居民，在获得食物方面会遇到相同的障碍。
强森在一份声明中表示，南区和西区长期存在的企业撤资模式，造成了部分地区取得食品杂货的不平等状态。强森说，“所有芝加哥人都应该住在方便、负担得起、健康的杂货店附近。”
“经济安全项目”的高级顾问帕瓦尔（Ameya Pawar）表示：“提供一间公营的杂货选择，可能会对本来是食品沙漠的社区产生好的转变。” 他也补充，大多数食物沙漠社区，同时也是缺乏其他资源的沙漠，例如：银行、宽带网络、住房、儿童保育等。”
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