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卡塔琳·考里科(左) 和德鲁·魏斯曼(右)10月2日下午，瑞典卡罗琳医学院（Karolinska Institute）宣布，美国科学家卡塔琳·考里科 (Katalin Karikó) 和德鲁·魏斯曼 (Drew Weissman) 荣获2023年度诺贝尔生理学或医学奖(The Nobel Prize in Physiology or Medicine)。瑞典卡罗琳斯卡医学院诺贝尔奖委员会公告称，考里科和魏斯曼将平均分享1100万瑞典克朗的奖金，以表彰他们在核苷碱基修饰方面的发现，这些发现使得针对COVID-19的有效mRNA疫苗得以开发。诺贝尔奖委员会表示，今年的获奖者通过他们的突破性发现从根本上改变了我们对mRNA如何与免疫系统相互作用的理解。在现代人类健康面临的最大威胁之一期间，他们为疫苗的前所未有的开发速度做出了贡献。匈牙利裔美国生物学家考里科与宾夕法尼亚大学韦斯曼博士所做的研究工作为辉瑞-拜恩泰科及莫德纳疫苗奠定了基础，成为研发新冠肺炎疫苗的英雄之一。两位科学家也已凭此获得了多项大奖，包括2022年美国科学突破奖（Breakthrough Prize）、2021年拉斯克基础医学研究奖（The Lasker Awards）、2023年盖尔德纳奖等。在新冠大流行之初，科学家和药企很快就能生产出安全有效的新冠mRNA疫苗。只需要对新冠病毒的基因组进行测序，基于这个序列构建mRNA，就可以生产出对应的疫苗。mRNA疫苗迅速进入了人们的视野，对于长期致力于mRNA疫苗平台研发的考里科和魏斯曼来说，RNA技术已经蛰伏了许多年。
卡塔琳·考里科
1955年，考里科出生于匈牙利东部小镇小新萨拉什，从小就对自然科学感兴趣。1972年，考里科进入匈牙利最著名的大学之一塞格德大学就读，并于1977年遇见了自己未来的丈夫贝拉·弗朗西亚（Béla Francia）。1978年，考里科在塞格德大学拿到了博士学位，随后进入塞格德生物研究中心工作，主要研究RNA。1985年，塞格德生物研究中心因缺少经费开始减员，考里科被裁后申请到了美国天普大学的博士后职位，便离开了匈牙利。考里科对mRNA感兴趣，并坚信这个看起来并不起眼的生物大分子在治疗人类疾病方面有巨大的潜力，最终大获成功。1959年8月31日，魏斯曼出生于美国马萨诸塞州雷克星敦（Lexington），儿时就显现出较好的科学天赋，最喜欢的事情就是拆解，超强动手能力也促使魏斯曼更倾向于自然科学的学习。1981年，魏斯曼从布兰迪斯大学（Brandeis University）毕业，获得学士和硕士学位，专业为生物化学/酶学。随后进入波士顿大学医学院，最终于1987年获得医学学位和免疫学/微生物博士学位，魏斯曼在贝斯以色列女执事医疗中心（Beth Israel Deaconess Medical Center, BIDMC）完成住院医师培训。1989年，魏斯曼放弃了成为一名医生而选择加入美国国立卫生研究院福奇（Anthony Fauci）实验室从事博士后研究，重点是传染性疾病。
现年63岁的魏斯曼在上世纪90年代花了大部分时间在安东尼·福奇（Anthony Fauci）博士实验室研究树突状细胞，这些细胞是启动身体免疫反应的关键一环。1997年，他进入宾夕法尼亚大学，开始着手研究如何增强人体的免疫系统。也正是在这个期间，魏斯曼认识了生物化学家考里科。
对于一心希望将mRNA做成治疗疾病的疫苗，魏斯曼和考里科的实验大多以失败告终。其中的关键问题是，mRNA会引发免疫反应，使他们实验的小鼠生病了。2005年，在科学界几乎没有支持的情况下，他们终于取得了突破—— 通过修饰mRNA，可避免它被免疫系统识别和攻击，从而成功地在体内表达并合成目标蛋白质。 
近年来的诺贝尔生理学或医学奖呈现了多样化的趋势，涵盖了各个子学科，例如，细胞生物学、免疫学、遗传学等。其中，基础研究占多数比例。例如2020年，3位科学家共享诺贝尔生理学或医学奖，因为他们发现了丙型肝炎（Hepatitis C）病毒；2021年，美国生理学家戴维·朱利叶斯（David Julius）和美国分子生物学家、神经学家阿登·帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian）共享诺贝尔生理学或医学奖，因为他们发现了温度和触觉感受器。2022年的诺贝尔生理学或医学奖则授予人类演化的研究成果，属于人类学。
自1901年以来，诺贝尔生理学或医学奖共颁发了113次，期间有9年没有颁发，分别为1915年、1916年、1917年、1918年、1921年、1925年、1940年、1941年和1942年。在这113次颁奖中，40次授予了单个获奖者，34次由两人分享，39次由三人共享。
编辑 | Xin
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