离开体制,我去美国当起了保姆——Juliana故事的前传
Juliana的故事
我的朋友Juliana是一个奇人。她在年近四十时,放弃了国内体制内的工作,到美国读书,考取了护士资格证。
作为一个理科生,她却对于“人”有极大的兴趣。在当护士之前,她做了一年的caregiver,就是照料老人的工作。
工作内容很简单,开车带老人看医生,给老人做做饭,陪老人聊聊天。她做这个工作,一个重要的原因就是想要听故事,听老人们讲他们的人生经历。
她的故事,平淡简单,却真实可感。上一期故事链接:未经他人苦,莫劝他人善——Juliana讲述的第一个故事
以下是她简单讲述自己的经历。我称之为前传。
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不惑之年,我厌倦了空气污染严重的城市生活,也厌倦了一眼看到头的体制内,同时为了给小孩一个身心健康的环境,我以国际生F1的身份带孩子(F2)到美国读书。
因为我读书的学校在佛州,佛州是欧美人退休居住地,享有“离天堂最近的地方“之称,这里对护理人员的需求量特别大,期间家人也因为身体原因,到美国就医。为了自己就业,为了孩子和家人,我从工科转到护理,开启了带娃求学之路。
护士学校有一年的前置课程,我以GPA4.0申请上了离家近的护士学校。为了节约时间成本和经济成本,我上的护士学校是2年的专科,我的同班同学大多是20出头土生土长的本地人,一个班27个人,20个是白人,3个黑人,3个菲律宾人,1个中国人,就是我。
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当时我是学校唯二的国际生,另一个国际生是学习中心的tutor,她来自非洲,和我年龄相仿,但英语流利,带3个孩子在这里读书。我在护士学校第一学期时认识她,她即将毕业,是一个优秀的学生,在非洲时,她已有计算机本科学位,护士学校毕业后,她的老公以杰出人才申请了全家绿卡。
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上护士学校对我来说压力不小,因为我听不懂老师在说什么,下课后需要多花时间看书做题,而且每一个月考试一次,我似乎回到了高中时代,求学期间因为语言不通造成的笑话数不胜数。
护士学校毕业后,因为我是国际生,有一年的OPT实习时间,语言不好的我,不敢直接到医院工作,医院里的病人大都病情紧急,作为护士要及时和不同的人准确的交流,我不具备这个能力。我虽然能把淘汰率很高的护士学校读下来(每个学期的淘汰率是20%,毕业最少要读4个学期),靠的是中国教育体制训练的刷题本领,考试都是机考,不需要说话。
我深深知道,自己中国学的哑巴英语,此时并不能在人命关天的美国医院胜任护士这个岗位,加上实习时赶上covid,很多医院不再接收实习学生,造成我在医院实习的时间并不长。因为covid戴口罩戴面罩,我说的话病人有时听不清,病人说的话我有时候听不懂,在医院实习时,实话说我是战战兢兢完成的。
因此,我决定先了解美国人,并着重练习口语交流能力。一个朋友推荐我试试最基层的caregiver工作,她在这个行业已经干了4年了。她说这个职业对英文能力要求不高,能应对日常生活就行,她用这份工作不仅养活了自己,而且供女儿在美国完成了大学,我对这份工作也充满了好奇,决定试试。
我做caregiver的定位是为了深入了解美国家庭和美国文化,增强和美国人的交流能力。说干就干,在三个小时之内,我申请了3个工作,并安排好了面试时间,一周后,通过培训,我就开始在三个公司分头上岗。
培训时的一些考试题,也刷新了我对美国保姆的认知。比如,公司规定不准上梯子取高处的东西;超过20磅的东西不能拿;不能给雇主剪手指甲和脚趾甲,尤其是有糖尿病的人。
培训让我知道,美国真是一个服务业发达的国家,分工很细,客户的手指甲脚趾甲要到医生诊所或者有执照的美甲店剪,不让caregiver剪的原因是:万一剪出血了或破皮了,公司可能会卷入诉讼或赔偿纠纷中,不让caregiver爬高上低和拿重物,是为了避免caregiver受工伤,虽然公司也给caregiver买的有保险。
这份caregiver的工作,就是保姆工作,但又不像中国保姆那样事无巨细都要管,caregiver只对一个人负责,而非全家人。工作内容相对简单,而且有选择自己工作时间和工作客户的自由,是一种自由职业。一周工作超过32小时,公司就给买健康保险。
我直接找了3个公司,第一个是跨国公司,在欧美不同国家都有分公司和加盟店。第二个是一个中型的公司,拥有员工200人左右。第三个是一个小公司,拥有员工50人左右。我之所以同时找3个公司,是为了扩大我的筛选群体,挑出适合我的客户,我对客户只有一个条件,能聊天。除此之外,我也会观察客户家的环境,如果客户家有书架和书,我会申请多去几次,我寻思读书的人词汇量比较大,这样有助于练习听力和口语。
从这三个公司推荐的客户里,我筛选出一些中意的客户,我每天分别去不同的家庭,每个家庭需求不同,服务的时长也不同,从3小时到12小时不等,随着和客户近距离的接触,我对美国的认知,对人的认知在不断的发展变化。和这些年长的人近距离的接触,我似乎直接看到了人生的终点站,让我忍不住往回看看,人活着到底需要什么,有什么遗憾在未老之前尽量避免。
这些老年人都受过高等教育,他们就像一本本书,个个丰富多彩,其中比较有意思的是6个Mary,他们的年龄跨度从84到96,年轻时从事的职业也五花八门,其中三个教师,一个职业经理人,一个是音乐家,一个模特。后面的文章里,我会以年龄从大到小的顺序分别介绍他们的故事。
(未完待续。欢迎关注公众号。)
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