在《天才地理学》（the Geography of Genius）这本书中，作者埃里克·韦纳（Eric Weiner）说：“如果你回顾世界历史，追寻天才们从何而来，你会发现他们不是随意出现，而是出现在特定时间特定地点，可称之为‘天才集群’。” 城市不仅仅是一个地点，更是思想、创新和天才的聚集地。作者通过自己的全球旅行，在旅行过程中深入研究了‘天才集群’地方的历史和文化，以期解释为什么它们是创新和天才的温床。 他的结论是“三个 D：混乱disorder、多样性diversity和洞察力discernment” 今天，我们简单地回顾一下书中提到的城市，包括雅典、杭州、佛罗伦萨、爱丁堡、加尔各答、维也纳、硅谷。看看这些城市的故事对我们打造天才是否有帮助。
插画：Sidney Tan公元前450年左右的雅典，出现了苏格拉底、柏拉图和亚里士多德三大哲学家。著名古典学者汉弗莱·基托（Humphrey Kitto）形容雅典这群天才“不算幽默，不算有权，做事也不算有序，但却对生活的意义有独到见解，他们首次证明了人类思想的伟大”。雅典的运气很好：全年300天都有明媚的阳光，天气晴朗，湿度很小。所以古雅典人不管干什么都在室外。房屋对他们来说只是短暂的栖息之地。每天醒着的时间，他们只有30分钟会待在屋内——“30分钟的时间足够跟妻子相处了”、“没有什么比一堵墙更能扼杀创造力了”。户外生活孕育了希腊哲学。哲学家们常常漫步于雅典的街头，一边欣赏城市的风景，一边探讨生活的哲学问题。行走让他们的大脑静下来，但又不会完全无声，这种思考方式成为了创新的源泉，帮助他们深入思考抽象的哲学问题。有竞争才有创新。古雅典以其独特的竞争文化而闻名。无论是体育运动、戏剧，甚至是喝酒，雅典人都在竞争。竞争都贯穿了城市生活的方方面面。公开辩论也被视为一种竞技运动，演讲者们需要站在讲台上面对成千上万的观众发言，这要求演讲者具备一定的公共演讲能力，得受过教育；另外，还得精力充足思维敏捷，要有足够的体力从日出站到日落。这种竞争文化激发了创新精神，推动了思想家们不断提高自己的思辨能力。比如“苏格拉底式的讨论”法，就深刻影响了后来的哲学家和思想家，催生了西方哲学的发展。在宋朝，杭州的繁荣可谓无与伦比。此时的欧洲人可能还在为头发中的虱子而忙碌，思考着中世纪的尽头何时降临。而杭州的天才们却沉浸在发明、探索、文学创作和艺术表达的浪潮之中——这座城市孕育了众多杰出的文学家艺术家科学家，古杭州的文学创作也成为中国文学史上的亮点。有人说鼓励创新就要消除各种障碍，但大量事实证明有了障碍才会激励创新。 心理学家罗纳德·芬克（ Ronald finke）曾做过一项研究，让参与者进行艺术创作。其中，一部分人得到了大量材料，另一部分人只有有限的材料。结果证明，最有创意的作品出自材料选择有限的创作者之手。同理，中西方画风的最大区别在于中国画是“垂直的”，有的元素是规定的，只有部分由画家们自由发挥的；西方画作则是“水平的”，画家可以随意在各处创新。这种差异的确反映了文化和哲学的差异，于是中国艺术家在创作时受到一定限制，他们只有在有限的空间进行创新。再比如在音乐领域、诗词领域，这种“受限”也在发挥着巨大的力量，但正是这种限制，激励创新者们不断地挑战自己，于是在技术、文学和艺术领域都取得了重大突破。
苏轼：木石图在两宋时期，杭州形成了繁华的商业街，店铺云集，涵盖了家具、服装、美食、娱乐等多个领域。特别是到了南宋时期，商业空间不再受到严格的区隔，街上的店铺众多，楼上居住，楼下营业，极大地方便了市民的生活。更令人惊叹的是，交易时间也变得非常灵活，许多地方几乎可以实现通宵达旦的24小时营业，使生活变得异常便捷。一定的经济基础早就了宋朝时期开放和包容的生活方式，这种活力仍然在今天的城市中延续，为杭州注入了持久的魅力和活力。
15世纪意大利的佛罗伦萨，出现了达·芬奇、米开朗基罗和多纳泰罗等声名显赫的艺术家。这个黄金时代的背后，既有动荡的政治和社会环境，也有财富的支持。动荡是创新的催化剂，而巨量财富则为创新提供了坚实的基础。文艺复兴时期的佛罗伦萨处于一个相对动荡的环境：各个城邦之间经常爆发冲突和战争；马丁·路德挑战天主教教会权威，导致宗教分裂和宗教冲突；传统的封建制度开始解体，社会结构也在发生根本性的变化。身处动荡时代，佛罗伦萨人比谁都更能耐认识到金钱的本质：金钱有保质期。要么花掉，要么看着它慢慢衰竭，就像去年生日会上的气球。美第奇家族正是是文艺复兴时期，佛罗伦萨最显赫的贵族家族之一，富可敌国。当你有了这么多财富与权力的时候，你想的事情可能就是“永生”，而所有的艺术，从本质上来说都是对永生的尝试。于是，美第奇家族在艺术、文学和知识领域的赞助费用相当可观。他们投资于建筑、绘画、雕塑等艺术项目，使佛罗伦萨成为了文艺复兴的中心。特别是洛伦佐·美第奇，他赞助了达·芬奇、米开朗基罗和多纳泰罗，为艺术家们提供了金钱支持和安全网，使他们能够承担巨大的风险，催生了一个又一个艺术巨匠。此外，他们还在佛罗伦萨建立了美第奇家族图书馆，成为了当时最重要的图书馆之一，为学者和思想家提供了宝贵的知识资源。如果我们能够创造一个系统，让每个人都能自由发挥他们的潜力会怎样呢？如果我们能公正地为风险定价？对失败更加宽容？如何才能实现这样一个创造力和创新性蓬勃发展、繁荣富裕的世界？在18世纪，有一座城市或许在地理上不如巨大的都市，但它却以一种独特的方式，闪耀着智慧和创造力的光芒。这个城市就是爱丁堡。18世纪爱丁堡被称为“启蒙时代的灯塔” ，聚集了大卫·休谟（David Hume）、亚当·斯密（Adam Smith）等等世界级影响力的天才。
小地方比大地方更有“人情味儿”，有更亲密的“社交网络及思想交流”；更重要的是，小地方更有需要着眼于外部世界，需要更细致地观察。而天才总是从观察开始。有了细致入微的观察，才有洞见；区分创造天才和有天赋的人不是知识或智力，而是洞见。正如德国哲学家叔本华说：“人才能击中别人无法击中的目标，而天才的目标甚至无人能看到。”亚当·斯密和大卫·休谟之所以能够取得卓越的成就，部分原因是他们对观察的高度敏感。比如斯密通过观察市场中的人类行为，提出了自由市场理论，并揭示了自利追求如何有助于整个社会的繁荣。大约在1840年到1920年间，加尔各答是世界上最伟大的知识之都之一，是横跨艺术、文学、科学和宗教的创造性繁荣的中心。如果创意就是将各个点连接起来，那么我们掌握的点的数量越多越好。私人空间将点隐藏起来，能提供了思考和实验的自由，而公共空间则将它们暴露出来，鼓励交流和共享。当时，印度的民族主义运动正在兴起，加尔各答成为了政治激荡的中心，同时不同文化、宗教和语言的人们汇聚在加尔各答；极其多元混乱。但混乱有刺激性的环境能让天才茁壮成长。重要的不是部件，而是各部件之间的相互作用。泰戈尔曾经说过：“加尔各答的混乱是我的创作的灵感之源。”加尔各答当时还流行了一种全新的交谈方式，称为“阿达”。阿达辩论会像一个读书会，参与者无话不谈，不仅限于谈论一本书。谈论的话题包括火车之旅、最近的板球比赛和政治。有时，在特定的时间里在别人的家中举行，也可能会在咖啡厅里或者茶摊边。阿达是一个提问的论坛，很少能给出明确的答案，但好的问题才是最重要的。“在混乱中看到秩序是所有伟大人物的特殊能力”。这种能力也是所有伟大之地的特征，好想法在这些地方比较容易被发现，甚至会自动出现。“问有创造力的人如何创造出某些新事物时，他们觉得有点惭愧，因为他们并没有真正地创造，只是看见了某些东西。”维也纳，这座音调美妙的城市，曾孕育出许多杰出的天才。然而，其独特之处不仅在于社会的创造力，更在于社会的鉴赏力。
比如，在19世纪90年代，你翻开任何一本物理学的书，书里的语言都很通俗易懂，普通人都能理解。表层的原因是，那时的学者要捍卫他们的理论，让更广泛的读者了解。但深入来看，通俗易懂的物理学书籍是社会鉴赏力的体现，它们让更多人能够融入科学讨论，进一步促进了创新。社会的鉴赏力也体现在民众对于更高层次的精神追求。人们根本不会谈论工作，房子，票子。他们聊上次度假去了什么地方，在剧院看了什么演出，聊看过的电影、读过的书、听过的讲座，或者是新发现的餐厅。” 更重要的是，维也纳人认为，“文化的发展应该伴随着装饰的消失”，任何沉迷于装饰的社会都算不上现代社会。因为装饰本身是无用的，它可能使物品变得陈旧、过时，反而妨碍了创新和发展。当然，人们可以在咖啡馆坐上一整天，喝着啤酒，吸着二手烟，讨论三手的观点。社交咖啡馆为人们提供了一个非常特殊的空间，鼓励他们进行深入的讨论和思考。这种社交环境也有助于培养社会鉴赏力，人们可以更自由地探索新的想法和概念。如果说美国人有什么财富，那就是乐观主义。这一点特别适用于美国硅谷这个现代天才汇集的地方。硅谷并不是一座城市，它是美国加利福尼亚州郊区的一块延伸区。加州有个优势，历史没有那么厚重，所以这个州生来就是现代化的，因为没有根深蒂固的文化和传统，后来者就很容易自己创造。硅谷从一开始就奉行自己动手，自己创造。硅谷的名字是上世纪70年代才出现的。这里每天都不断有新点子冒出来，人们发明新东西，创造新产品，创业公司层出不穷，每天都有公司死掉，也不断有新公司出现，就是这样大量的尝试缔造了硅谷的众多传说，一个完全没有传说的社会不会有创造力。和历史上的天才们相比，硅谷的年轻天才，更坦然接受失败，破产了，失业了，但是马上就能找到新饭碗，用他们的话说，甚至比上一个还好。这就是他们的乐观主义。正是因为这种乐观精神。硅谷和硅谷的天才成功的秘密不在于它是最好的，而在于它是最先，最快。这就叫“先发制人”。硅谷发明的东西其实很少。晶体管是在新泽西发明的，手机在伊利诺斯，互联网在瑞士，风险资本在纽约。但硅谷的天才们动作很快，他们宁愿今天出品一个不完美的作品，也不会等到明天出一个完美的。乔布斯曾经说：灯泡发明的时候，可没有人抱怨它光线太暗。所以，抢先才是最重要的。Facebook创始人马克·扎克伯格的名言是“行动迅速、打破常规”。对硅谷的天才们来说，他们乐于承担风险，当然他们的生存法则不一样，他们不可能像米开朗琪罗那样把自己关在教堂里画壁画，画上几十年。硅谷的天才们处在一张很大的关系网里，随时接收这张关系网里的信息，快速作出反应。与其说这些天才刚好都聚集在这些地方，不如说是这些地方催生了天才。这些地方的现代性、创新生态系统、天才互动力量以及经济效应相互作用，催生了创新和经济发展的热点区域。理解“天才集群”的形成和运作机制，有助于其他地区借鉴经验，打造更具创新力和竞争力的城市。
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