南太平洋库克群岛(The Cook Islands)最大的岛屿拉罗汤加岛(Rarotong)，座头鲸母亲正带着她的幼崽在海岸外游泳。科研人员发现座头鲸非常喜欢将海藻顶在头上。｜国家地理图片集
如果你发现座头鲸顶着一团海藻，别担心！或许它并非被缠住，而是在享受SPA。
“玩藻”现象
座头鲸(Megaptera novaeangliae)以其迷人的声音和体型闻名，它们每年迁徙数千英里，拖动庞大身躯从海洋中一跃而起，还能制造气泡网驱赶鱼群，配合渔民捕鱼。
现在，研究人员揭示了座头鲸不为人知的一面：它们常常与漂浮在海洋中的藻类玩耍——把海藻放在鳍之间来回移动，带着它打滚，更有意思的是，将其当成帽子戴在头上。
这种被科学家称之“玩藻”（kelping）的行为已经成为一种“全球现象”。该研究记录了世界各地座头鲸与藻类互动的案例，这些案例来自一百个社交媒体的帖子，他们发现这种有趣的行为比想象的还要多。
海藻固然有趣，但值得座头鲸如此热衷吗？
格里菲斯大学(Griffith University)研究员奥拉夫·梅内克(Olaf Meynecke)观察到座头鲸要花30-40分钟来和海藻玩耍。“花在一小片藻类上的时间太长了，看起来一定有其他原因。”他说。
一头鲸鱼正在加拿大的芬迪湾中和海藻玩耍。｜国家地理图片集不光是座头鲸，其他须鲸物种也发现了“玩藻”行为。2007年，人们首次观察到这现象，并非只有座头鲸“玩藻”。其他须鲸物种，包括灰鲸(gray whales)和露脊鲸(right whales)，也喜欢与海藻互动。为了收集更多这种奇怪行为的数据，该团队在社交媒体上搜索了“海藻”、“座头鲸”、“鲸鱼”等关键词，发现的数百条帖子，他们进行了系统分析后认为，这不是偶然行为。“海藻在鲸鱼身上停留很难，很可能在水流作用下飘走。”梅内克说。阿拉斯加大学东南分校(University of Alaska Southeast)海洋生物学教授海蒂·皮尔森(Heidi Pearson)没有参与这项研究，但她在阿拉斯加的座头鲸研究点发现了海藻。有一次，一只名叫“藤壶”的雌性座头鲸看起来像是被鱼线缠住了，皮尔森后来发现她只是在玩背上的海藻。但“我从来没有以定量的方式记录过该行为，”她说。
一头抹香鲸幼崽(sperm whale)在马尾藻(Scagassum)中休息。｜国家地理图片集
在加拿大，一头被当地人命名为威尔玛的白鲸(Delphinapterus leucas)正在和一片海带玩耍。｜国家地理图片集海藻做的“帽子”
来自不同种群的座头鲸——无论是在北半球还是南半球——都喜欢把海藻戴在头顶上，梅内克说。他们把海藻放在前额的比例超过一半。须鲸类物种非常喜欢自己的头被挠——其中，灰鲸因为鼻子发痒喜欢靠近观鲸船。因为鲸鱼不像我们一样有手来挠痒痒，皮尔森认为“它们可能会寻找其他感觉良好的替代物。”她说，又黏又滑的海藻可以给鲸鱼一种清洁感，就像按摩一样舒服。鲸鱼也可能把海藻当作成清洁面膜，因为海藻具有抗菌特性，梅内克说，在身体上用海藻摩擦还可以驱除寄生虫，摆脱细菌和病毒的生长，以防止长满海虱或皮肤感染。皮尔森同意这一观点：“这些医学上的好处是肯定的，而且我不认为这两者相互排斥。它可以是游戏，也有健康的好处。”鲸鱼还会把海藻放进嘴里，就好像“它们想用海藻清洁口腔”她说，几乎就像人类用牙线剔牙一样。
在阿拉斯加，一头座头鲸正在与海带玩耍。｜国家地理图片集公众科学的帮助
公众科学(Citizen Science)是指普通民众和科学家之间的合作关系。这些科学爱好者帮助科学家收集、分类、记录或分析科学数据的项目。越来越多人通过更好的照相设备和无人机记录这个庞大物种的生活——梅内克说，这帮助了科学家收集更多记录。他补充说，与静态图像相比，无人机镜头对科学观察特别有用，因为否则“你不知道动物在这之前和之后做了什么，也不知道它这样做了多长时间。”梅内克说，这项研究“如果不是因为人们看到鲸鱼把海藻放在头上并把它贴出来，那么这项研究就永远不会出现。”
