经营不当？曼哈顿华埠传奇餐厅华园，申请破产保护最后的手段。

2023-11-11 16:11

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虽然当下已被认作「疫后」时期，但新冠疫情为纽约市带来的冲击余波仍在持续，其中游客数量仍远不及四年前水平，直接导致许多餐厅选择在近年结业或搬迁，引来居民阵阵惋惜；近日，曼哈顿华埠再有一老牌中餐厅提交破产申请，原因为陷入高利贷财政困境，但店家表示，该举措仅为摆脱不合理借款公司的法律行为，且餐馆不会结业。

法庭文档显示，位于华埠东百老汇42号的华园(Hwa Yuan Szechuan)餐厅已在日前向法院申请「第11章」破产保护，原因为疫情影响其偿还抵押贷款能力，因此需对债务进行重新融资。

作为被一众华人视作「传奇」的中餐馆，华园在1968年由师从安徽名厨David Keh、绰号为「唐矮子」的四川南充人唐运发在东百老汇创立，并在其1976年去世后由儿子之一唐承烈经营，但经历过至少两次关闭。

川菜闻名麻将凉面日销百磅

该餐厅多年来以各式川菜闻名，其中麻酱凉面被视作招牌菜品，做法由唐运发独创，据称高峰时一日能销售数百磅。根据在曼哈顿法院提交的申请书，由唐氏家族所有的华园建筑欠款近1200万元，但目前仍在营业。该份在上月末提交的文档显示，华园在疫情发生后业务受到严重打击，且外送订单仅占疫情前原始利润5%。

然而，申请细则表明，华园的财务问题早在十余年前便开始显现。在接过父亲的生意后，唐承烈和母亲将业务发展壮大，在曼哈顿、皇后区法拉盛等地开设「唐园」、「新华园」等多家餐馆，但受到愈来愈多中餐馆竞争等影响，唐承烈选择将家族产业关闭，从2004年起前往中国投资，而华园店址则租予中国银行使用。

借款公司利率极高

随后，在2012年，由于银行法规「限制其经营的外国分行数量」，中国银行取消租约并撤离华园建筑。据悉，自那以后，唐承烈未能在2008年经济大萧条影响下寻得其他银行租客，并最终决定在2017年投入千万资金、重开华园，以及开设位于雀儿喜(Chelsea)的「唐家面店」(Tangy Noodle)。

社区人士透露，唐承烈返回中国后，曾与纽约一华人承包商在合作项目上出现商业纠纷，导致承包商退出并有数十万元欠款待收回，但唐承烈拒绝支付。由于该承包商已获得华园建筑名下的技工留置权(Mechanic's Lien)，以确保工作和材料费用得到支付，此纪录令华园无法从各大银行取得融资，为当下「破产危机」埋下伏笔。

唐承烈儿子、在投资银行工作的唐逸仙表示，该承包商在完成项目过程中并「不可靠」和骗取费用，在2015年至2017年其父亲未归的时间里，谎称施工以赚取工费，且劣质的施工效果，令华园需雇用另一承包商花费数百万元进行修复。

其后，华园选择了一家位于加拿大的借款公司。上述社区人士称，该借款公司运作模式类似高利贷，利率超过20%，导致华园欠款不曾断增加，不得不申请破产来完成「自保」。

法庭文档指，「Owemanco」抵押贷款公司在2020年2月向华园发出违约通知，随后启动了抵押品拍卖程序；截止本年3月1日，华园债务数额超过1199万元。在提交文档中，唐承烈指他已尝试重新融资，且其名下另一房产亦挂牌出售，位于东53街236号，价格为1190万元。

仅提供建议但不直接控制华园的唐逸仙对此表示，父亲曾在疫情结束后提出一次支付全部剩余欠款，但遭到借款公司拒绝，如此便使利率「极高」的债务无法彻底偿还，只得启动破产程序。他强调，破产申请仅是为摆脱掣肘的「法律形式」，餐厅经营仍一切如常，并无结业计划。

申请破产为最后手段

对此，唐承烈拒绝发表评论，并表示此事「太复杂」、「故事太多」，且有竞争对手恶意打压成分，如外族裔试图将华人「赶出唐人街」，而华园便「为华埠而开」。唐逸仙亦说，借款公司拒绝一次付清欠款的提议，目的为迫使唐家出售华园建筑。

在申请书中，唐承烈认为申请破产为最后手段，亦曾联系贷款方律师要求推迟拍卖日期，以便顺利完成贷款协商，但被对方拒绝。他写道，如果未能成功，餐厅将「寻求其他替代方案」。不过，唐逸仙表示，华园已和另一长期相识的借款公司达成协议，由其接手余下欠款，预计在数周内完成手续。

唐逸仙曾表示，疫情令华园蒙受100万元损失，但相信「还有希望」。作为华埠不多的高价位餐厅之一，唐运发和华园被视作将川菜引入美国的背后力量，为当时仅有杂菜供应的华埠带来新式口味，并在美中建交后风靡一时，吸引大量非华裔群体排队就餐，如今常有影后劳伦斯(Jennifer Lawrence)和女星派楚(Gwyneth Paltrow)等名人光顾。