加州｜时隔近150年，狼群重返加州~带来意外问题！

小心！加州的狼群回来了！

加州的一位名叫威廉·⻨克达⻔特(William McDarment)的牧场主摊上事儿了~他的牧场里，有一头650磅重的母牛失踪了。再见到时，这头牛只剩下一个头⻣、两只蹄子和一张干瘪的皮。

母牛的尸骨附近，遍布手掌大的狼脚印。农场主推测这是狼群屠杀导致的，不到一个星期就被吃得干干净净......

加州连年野火烧光了植被

狼群也被吸引而来

威廉·⻨克达⻔特的牧场，位于加州图莱里县图莱河印第安保护区(Tule River Reservation)内。

图莱河保护区地处沙漠与高山交界处,毗邻红杉国家公园,占地55,000英亩(约223平方公里),生⻓着灌木丛和红杉林。 

大约两年前,该保护区因2021年雷击引发的“⻛火”(Windy fire)而遭受重创,当时牛比人还多。

多年的干旱造就了完美的引火物,这场火灾的过火面积超过97,000英亩(约392平方公里),烧毁的包括许多300英尺(约9米)高的红杉。

失去地球上最大的树木,对于图莱河印第安部落500名成员来说是很大的精神打击。

⻨克达⻔特说:“但它打开了森林,这是件好事。”大火促进了草的生⻓,为乳牛提供了⻝物,也帮助了像他这样依赖土地生活、经济拮据的牛仔。

而火灾也带来了另一个变化——狼群回归。

大火过后,保护区成为野兽筑巢、人类狩猎的理想之地。狼也喜欢开阔的森林,再加上肥壮的乳牛。

今年7月,在红杉国家公园中,人们又发现了一群灰狼,而它们在南加州已消失近150年。这五只狼——母狼和四只幼狼让居⺠和野生动物爱好者欢呼雀跃。

狼群回归将威胁牧场生物

引发当地居民担忧

但当地人不禁要问,大型⻝肉动物是否属于现代世界,它们会给牧场主带来什么危险?

“即使狼杀死了你的牛,你也不能杀死它,因为狼是受到联邦保护的动物。”⻨克达⻔特说, “那我们该怎么办?”

问题是,自从狼最后一次出现在加州,这里已经发生巨大的变化。狼只曾经横行美国,但到了1920年代,它们在加州被猎杀殆尽,因为没有足够的空间供人类和这种大型⻝肉动物共存。

然而,随着保护工作的开展和法律保护措施的更新,狼又卷土重来。目前美国本土48州约有六千只狼。在加州,它们受到濒危物种法案的保护,违者将被处以10万美元的罚款或被判监禁。

加州⻥类及野生动物部⻔的通讯主管乔丹·特拉维索(Jordan Traverso)指出,2011年,狼群正式重返加州;此后,共约40只狼进入加州,大部分栖居在加州的东北⻆。

新狼群位于红杉国家公园以南200英里处,距离保护区仅一箭之遥,是个完美的藏身之处,因为人们不能在这里打猎或放牧。

这些狼不太可能闯入大城市居⺠家的后院,但它们正在寻找领地,这就是让图莱里县居⺠感到不安的原因。

这也解释了为什么加州体现了“进步主义”的两面性:这里既是环境⻛向标,影响着从排放到濒危物种政策的方方面面,从而促进了环境保护;但也充斥着大规模农业和工业化耕作,往往会污染和破坏土地。

狼群需要保护

但牧场生态也需呵护

生态学家米歇尔·哈里斯(Michelle Harris)称,狼有权回归,因为“它们在这里的时间比我们还⻓,但这种说法并不受欢迎”。她还说:“这里是牧场。”

54岁的约翰·格思里(John Guthrie)是波特维尔市(Porterville)的第六代牧牛人,他说,牧场主并不讨厌狼,“事实恰恰相反;我尊重自然,但我们需要平衡”。

格思里也种植橘子、核桃和杏仁,他没有失去任何一头乳牛,但他认为这“只是时间问题”。他的牛也在狼群夺回的森林周边吃草,但面临危险的不只是牛,“这关系到家庭的生计”。

他说:“这个国家有很大一部分人不了解⻝物从哪里来,也不知道这种平衡是多么脆弱。狼对(给人们)提供⻝物者的日常生活意味着什么?我喜欢野生动物,我生活在其中,但我们需要狼吗?”

⻨克达⻔特承认,有些牧场主已经采取措施,看⻔狗也许是个解决办法,圈住牛群也是个办法,但“有的牛群如此分散,就很难做到”。