26岁华人女生参选美国国会议员

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2024年是大选年。在北加州不同族裔的国会议员候选人当中，26岁的候选人陈柔恩（Anita Chen ）是最年轻的。

美国宪法规定，年满25岁才能参选国会议员，陈柔恩也因此成为美国历史上，参选国会议员最为年轻的候选人之一。

陈柔恩出生在父母都是博士的高学历家庭。从小到大，是在自己父母所办的家庭学校中接受教育。16岁那一年，她创办了自己的学校，辅导比自己小的孩子们如何演讲和辩论。10年后的今天，她成为国会议员的候选人。

陈柔恩说，她小时候对自己的非主流族裔身份感到自卑，11岁时接受了自己的华裔血统，也为自己是华裔感到骄傲。2015年她以中文之美为主题参加Stoa全国冠军邀请赛，赢得了当年的冠军。

那次演讲，陈柔恩本以为她是中国人、讲中国文化；而听众和评委都是白人，可能不太会把票投给她了。所以，当她获奖时，她感到非常震惊。

她说：“也许，这就是我们可以给华人社区提供的一点建议：我们华人的故事是美丽的，我们的传统是美好的。我们成长的方式，所有的好与不好，当我们接受它，并与人分享时，人们都会很愿意接受的。”

陈柔恩的母亲说“女儿是个非常有爱心的人，关爱华裔社区，同时对美国主流社会也很熟悉，她还善于以简明的方式解释复杂的事物。她选择参选，因为她认为自己能够给社区很多人，提供服务和帮助。

陈柔恩表示，父母移民美国是因为他们相信美国的价值观——自由、平等、正义。她也十分相信美国的这些价值观，而且，还花很多时间学习美国的历史、价值观、政策等等。

母亲Kelly说，她的孩子们会对政策进行分析，从不同渠道寻找更多的细节，像商业杂志那样做更详细的研究；所以，无论她提到什么政策，孩子们都知道这个政策的来龙去脉，和政策的优缺点。

陈柔恩说，美国正在变得“不那么美了”。在过去的十年里，她接触了许多学生，还通过旅行和网络，认识了许多不同背景的人，发现有些人的人生充满了痛苦，“他们来到美国，是因为人口贩卖”，她说。

当她看到美国社会的问题时，她感到无法再继续过自己的安稳日子了，陈柔恩觉得，她需要为她的学生、美国的下一代做一点事情。“我一定要为他们说话，把他们的故事勇敢地讲出来。”

不仅仅关心人口贩卖问题，她还关心社区安全问题，关心教育自由问题。“美国不只是我们的美国，也是下一代人的美国。”她说。

尽管这条参选之路充满了困难，她要面对许多令她感到害怕的挑战，但她一直记得学生给她的那种感觉。

“我希望能够为他们做一些事情，让他们知道美国是值得我们投资、爱护，也值得我们继续为之奉献力量的地方。”

目前，陈柔恩代表共和党，挑战加州第17国会选区民主党众议员罗·卡纳（Ro Khanna）；一同挑战罗·卡纳的还有自由党人士乔·德恩（Joe Dehn），以及两位民主党人士马里奥·拉米雷斯（Mario Ramirez）和里泰什·坦登（Ritesh Tandon ）。

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国会众议院第17选区涵盖的范围，包括库柏蒂诺(Cupertino)、桑尼维尔（Sunnyvale）、圣塔克拉拉（Santa Clara）、圣荷西西部和北部（North and West San Jose）、苗必达（Milpitas）、菲利蒙（Fremont）、纽瓦克（Newark）等城市。截至 2020年人口普查，加州国会代表，平均代表 761,091名居民。

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