谁敢想,2024年PC游戏市场居然又活了?
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没有什么一成不变,唯有变化本身。这句话用在游戏行业向来贴切,刚刚过去的2023更称得上业界变化频繁的一年。
GameLook此前有过报道:国内厂商的一众新作在测试期间就获得超高曝光,已经成为常态。头部游戏公司多平台大制作的游戏,未上线就会获得堪比公测的高度关注,大量主播参与、媒体争相报道,成为玩家群体热议的焦点。
另一个愈发明显的趋势是:在手游市场贴身肉搏、刺刀见红的背景下,越来越多跨端大作更加重视PC领域,以寻求行业新的增长极。
从近期“黄钟测试”引发热议的《燕云十六声》,到二测全网轰动的《绝区零》……如果将时间刻度拉至更远,还有前段时间获得超高关注的《明日方舟:终末地》《三角洲行动》。可以清晰地看到,新时代跨端游戏更愿意将PC列入首测平台名单。
不经意间,PC游戏时代或许已卷土重来。
PC游戏市场,突然又活了?
越来越多迹象表明,PC市场正重新成为一线厂商的兵家必争之地。
2023年,全球游戏行业开始出现回暖迹象。相比之前,虽然整体并没有回到快速增长区间,但Steam平台增长却意外创下新纪录,吸引EA、育碧等知名厂商回归。
据外媒VGI统计,Q3期间Steam新游戏发布数量和收入再创新高,达到了惊人的1.54亿套和24.3亿美元,同比增长26%和51%。PC游戏与PC游戏平台往往是相互成就的关系,Steam数据创下新的纪录,也让外界见证PC游戏的巨大潜力。
源源不断的用户回归和新增,让越来越多公司的跨平台战略踩下加速踏板,开始逐步加码PC市场。
先是主机行业巨头们开始纷纷踏入新战场:作为游戏业订阅制服务的代表,微软多年来坚持扩展XGP在PC平台的订阅用户群体;而索尼PS这边,近两年开始陆续将《战神》《漫威蜘蛛侠》《最后的生还者》等一方游戏引入PC平台,并在今年4月财报会上明确表示将继续推出更多PC游戏。
另外从一些公开数据来看,统计网站HowLongToBeat的榜单显示,2023年全球玩家选择的游戏平台数量中,PC位居第一;甚至是曾经的主机自留地的日本也迎来大批PC用户:角川Ascii综合研究所发布的PC游戏调研显示,连续三年日本PC市场规模翻倍,实现逆势增长。
视角回到国内,国内游戏市场明显回暖,PC市场更是一枝独秀,连续两年保持增长。根据游戏工委发布的《2023年中国游戏产业报告》,继去年PC市场逆势回升后,2023年中国客户端游戏市场继续“狂飙”,同比增长8%。
再看一下国内端游大厂腾讯,从近几次财报来看,PC游戏的身影明显更加频繁地出现在了“表扬名单”上,这其中不仅仅有Q3财报会点名的《无畏契约》《命运方舟》等实力新游,还有很多经典的老游戏如《地下城与勇士》《穿越火线》等也频频被提及。呈现出一种久违的“老游戏依然长青,新游戏又崭露头角”的双重利好景象。
所以市场似乎真的热了起来,如果视角再拉近一点,PC市场的从业者又过的如何呢?
“活得挺好,对未来很有信心”
Gamelook找到了应该算是对国内PC市场最熟悉的WeGame平台相关人士。这个曾经被调侃为“中国版steam”的平台,经过了一系列的挫折后,近几年似乎沉寂了不少。起码从目前市场现状来看,成为中国Steam的目标是远没有成功的。
对此,WeGame却颇为坦然,直言“早已不想做中国的steam”,从2021年开始他们更专注做“最好的服务PC GaaS化游戏的平台”,并表示“近两年鲜有对外发声,外界很多人觉得我们死了”,但实际上2023年WeGame MAU创下了近四年的新高,连续三年实现了增长,并表示对未来三年的增长也很有信心。
而信心的来源,便来自对未来PC市场乐观的判断。WeGame认为,用户对在PC端体验高品质游戏的需求是一直没有改变的,2017年起国内PC连续三年的销售额下滑的真正原因,实际上是PC新游断了,供给出现了停滞。而随着近两年大厂们GaaS化的盛行,新的PC头部产品逐步问世和引入中国,玩家的需求重新得到满足,自然会回归PC平台;而且供给端的提升也会影响到需求端,如今越来越多“跨端游戏”实际上帮助PC这个平台带来了更多新用户。
聊到这GameLook也发现,最近话题度颇高的二次元新游《白荆回廊》即将在1月12日上线WeGame。这或许意味着未来在WeGame平台,我们会看到越来越多的多端游戏。
所以,从行业数据的回暖和从业者乐观的态度来看,PC市场大抵是真的“活”过来了。
复苏背后的原因:品质、玩法和趋势的叠加
沿着WeGame提供的思路,Gamelook开始寻找PC市场复苏的背后深层次的原因。
关于GaaS化,与其说是趋势,倒不如说是已成炙手可热的定势。无论是全球市场上,《CS:GO》二代上线后快速突破历史在线人数新高,《堡垒之夜》开发商突然宣布游戏月活用户过亿,《COD》推出战区后妥妥成为动视的新印钞机;还是国内网吧榜上,《英雄联盟》《穿越火线》《地下城与勇士》三款经典端游稳稳前三,新“绝代双骄”《永劫无间》和《无畏契约》,一个前阵时间累计注册用户破了4000W,另一个海外国内两开花,频频刷榜各大社媒短视频平台……
这背后的逻辑在于,GaaS,或者说服务型游戏,让想把游戏做好做大的开发者,除了可以做单次付费短期享受的买断制大作,也可以做免费而且永远有新内容可玩的高品质网游。这极大解决厂商日渐增高的成本和流水持续性之间的矛盾,增大了研发的积极性,越来越多厂商愿意押注PC服务型游戏,供给端由此迎来一波新的热潮。
至于手游跨端趋势,则更好理解。3年前原神横空出世,风靡全球的同时,其超高的PC端占比也向世人展示了这个平台的巨大潜力。此后有实力的厂商纷纷立项,越来越多的跨端产品出现,也为PC这个古老平台带来了最宝贵的资源——新玩家:当下众多年轻玩家的第一款游戏更可能是手游,但跨端的出现和PC在操作画面方面的绝对优势,给了这些新生代们去尝试PC平台的动力。
如今,光近两个月,就有米鹰易三家业界巨头带来了旗下次时代新游的PC版测试,再看看taptap热门和预约榜单上越来越多的跨端游戏身影,或许多端全平台时代要比我们想象中来的要更快。
Taptap热门和预约榜,近半有PC端
由此,笔者联想到这两股趋势之下更为本质的原因,过去几年手游用户红利的消退、人们消费的审慎,以及对品质的需求升级,共同导致了行业的困境。东边不亮西边亮,更能呈现高品质内容表现力、生命周期更长的PC游戏,反而顶住了压力。迎上多端互通的东风,再次成为行业新的增长极。
今年Q3财报会上,腾讯总裁刘炽平表示:“在过去的几年里,中国互联网行业经历了结构性挑战,并导致了战略变革。一个重大的战略变化是,从不惜一切代价追求收入最大化,转向实现高质量和可持续的增长。”
显然,被厂商重新看好、为行业带来增量的PC游戏,正是这种“高质量和可持续的增长”的代表。
不过,端游成为一线厂商眼中战略高地的另一大原因在于,PC游戏同样是催生新玩法的重要试验田。
腾讯高级副总裁马晓轶曾告诉GameLook,游戏核心玩法一直是游戏行业的关键,但创新、新玩法和新游戏品类“可遇不可求”。他认为:“5到6年,甚至7到8年才会出现大的玩法创新。”
在他看来,PC是操作层面兼容性最好的平台,玩法创新和突破更易在PC市场诞生。换而言之,越来越多厂商加码PC游戏方向,既是为了短期内获得增长,更旨在全球市场创造新品类,提前掌握话语权。
结语
总结而言,玩法和品质的高势能优势是PC市场长期存在的根本,而近些年GaaS化和多端趋势的兑现则帮助PC市场达到了新的高度。
这不禁让人感慨,作为中国游戏行业最古早的平台,PC见证了行业变化的点点滴滴。一路走来坎坷不易,登上过高峰、也曾濒临低谷,如今终于迎来了新的机会。
纵观市场,当下既有《英雄联盟》《地下城与勇士》《梦幻西游》等老将林立,也有《永劫无间》《无畏契约》等老牌厂商的传奇续写,更不乏米哈游、鹰角、莉莉丝等新势力带来的新体验,以及蓄势待发冲击3A的《黑神话:悟空》也已经定档明年暑期。
游戏的百花齐放,不仅让玩家拥有更多选择,也为从业者带来了更大的机会。从这一点来看,PC市场给出一张很好的答卷。
在截稿前夕,网易大神app魔兽专区重新开启运营,同时网易向暴雪提起的多条诉讼已经相继取消。这可能意味着,网易和暴雪经过沟通达成了一系列和解,《魔兽世界》国服回归出现了新的转机。
所以,今年以及更远的未来,PC市场又会是怎样的一番繁荣的光景,确实值得我们好好期待。
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