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《经济学人·商论》2024-01-11
Why economists love “Robinson Crusoe”
沉船水手的经典故事揭示了关于稀缺性的许多问题【深度】
在孤岛上度过了28年零2个月又19天后，鲁滨逊·克鲁索并没有失去对冒险的嗅觉，也没有丢掉“四处游逛的天性”。他在“地狱般的狼群”的追逐下穿越了比利牛斯山脉，目睹了中国的“浮华与贫困”，在俄罗斯大草原上与鞑靼人作战。
然而，这个角色最奇特的冒险并不是这些，而无疑是他几个世纪以来在经济学文献中的漫游。鲁滨逊曾出现在卡尔·马克思的《资本论》、约翰·梅纳德·凯恩斯的《就业、利息和货币通论》和米尔顿·弗里德曼在芝加哥主讲的《价格理论》中。《新帕尔格雷夫经济学词典》中有他的条目。而且他还经常冲上经济学教科书的岸头。
鲁滨逊对于经济学的吸引力并不让人惊讶。这个水手花了几页的时间逃离海盗并射杀食人族。但真正的战斗是对抗稀缺——他通过仔细部署他所掌握的资源（包括他自己的劳动力）来战胜稀缺性。……【欢迎订阅《经济学人·商论》继续读完本文双语版】
📚衍生阅读 | 经济学入门专题系列
1970年，乔治·阿克洛夫（George Akerlof）发表的论文《柠檬市场》堪称信息经济学的奠基之作。本刊将对一系列开创性经济学思想作专题报道，此为开篇。2007年，美国华盛顿州出台了一项旨在令劳动力市场更公平的新规则：禁止公司审查求职者的信用评分。拥护此举的社运人士额手相庆，认为这是迈向平等的一步，因为信用评分较低的求职者多为穷人、黑人或年轻人。此后，另外十个州也纷纷效法。然而两位经济学家罗伯特·克利福德（Robert Clifford）及丹尼尔·施奥格（Daniel Shoag）最近对该禁令的研究发现，该法规反而使黑人和年轻人的就业机会变少，而非增多。换在1970年前，经济学家们在其研究范畴内似乎并不能找到太多理据以解开这一谜题。事实上，他们在过去根本未曾细想信息所扮演的角色。以劳动力市场为例，教科书大多假设雇主了解员工（或求职者）的生产力，并会在竞争的作用下按其产生的价值来支付相等的报酬。你或许以为颠覆上述论断的研究会立即被奉为重大突破。但上世纪60年代末，乔治·阿克洛夫撰写的《柠檬市场》一文就已做到了这一点，他随后更因此获得了诺贝尔奖。然而，该论文当初却遭到三家权威期刊的拒绝。当时，阿克洛夫在加州大学伯克利分校任助理教授，1966年才刚在麻省理工学院取得博士学位。也许是出于这个原因，《美国经济评论》（American Economic Review ）认为他的论文见解浅白不值一提。《经济研究评论》（Review of Economic Studies）也持同样的观点。《政治经济学期刊》（Journal of Political Economy）的疑虑却是出于几乎截然相反的原因：它难以接受这篇论文如果结论正确可能带来的影响。阿克洛夫如今是加州大学伯克利分校的退休教授，妻子是美联储主席珍妮特·耶伦（Janet Yellen），他回想起当年期刊编辑的抱怨：“假如你这是对的，经济学就是另一回事了。”……【欢迎订阅《经济学人·商论》继续读完本文双语版，你将了解到】
阿克洛夫的“柠檬市场”如何映射现实中的信息关系？
斯宾塞的标志性贡献是研究劳动力市场的论文《就业市场信号》（Job Market Signalling），哪些因素是调节就业市场的有效“信号”？
“信号论”怎样帮助解释本文开头提到的案例：华盛顿等州禁止企业获取求职者信用评分后，弱势人群的竞争局面反而更加不利？
“信号论”并非解决柠檬问题的唯一途径，还有哪些方法？
什么是“道德风险”现象和“委托-代理”问题？
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信息不对称：秘密与代理
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