1月12日微软重新超过苹果，成为全球市值最高的公司。自2010年苹果首次超越微软以来，两大科技公司持续了长久的竞争。这一次市值冠军易主，微软主要得益于人工智能在这两年的崛起。但微软的成功能够持续多久？苹果能否再次找到突破点，再次后来居上？
《经济学人·商论》2023-10-26
The lessons from Microsoft’s startling comeback
对人工智能的大胆押注可能会帮助它超越苹果，成为全球市值最高的公司
“这有点像是回到了90年代。”微软老板萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）9月21日在纽约的一个产品发布会上欢呼。他指的是这个软件巨头的辉煌岁月，当时Windows操作系统无处不在，利润飙升，收入惯常以每年超过30%的速度增长。微软一度成为全球市值最高的公司。但成功孕育了自满。到2010年代初期，微软销售增长放缓，利润率缩水。
本世纪20年代，微软迎来了新的全盛期。纳德拉将云计算而不是Windows定为公司的核心，帮助削减了成本并提高了利润。微软的营业利润率从2014年的29%上升到43%，是美国收入最高的50家非金融公司中最高的。投资者似乎很高兴。自2021年11月货币政策收紧的前景引发科技股抛售以来，微软的股价压过了除苹果以外的所有主要对手。
现在，纳德拉正在推进另一次大胆的重组，这次是围绕人工智能（AI）展开的。微软现在已成为人们使用AI工具的首选公司，这在很大程度上要归功于它对ChatGPT背后的创业公司OpenAI的投资。若回到一年前，大多数观察人士会说这个领域的首选公司是谷歌的母公司Alphabet或Facebook的母公司Meta。AI可能会推动微软的地位继续攀升，帮助它从苹果手中夺回全球最大公司的桂冠。它非凡的重塑为企业提供了广泛的经验教训。……
02 | 萨提亚·纳德拉将如何把握微软的ChatGPT时刻？
《经济学人·商论》2023-02-06
Health is wealth
见过萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）的人大都对他有好感。而对于那些没见过他的人来说，翻一翻这位微软老板的自传，会认同他属于德才兼备的那种人。他为人谦逊，热爱板球运动。他善于倾听，不仅鼓励员工分享自己的职业梦想，也鼓励他们分享个人梦想。他写到了佛教，但不是“新时代”那一路。他的儿子出生时患有脑瘫，因此他力图理解苦难。有时候，当他无法抑制自己对微软的新技术感到的兴奋之情时，他也会像跳跳虎一样兴高采烈。他描述了其中一个这样的“顿悟时刻”，那是他第一次戴上微软的HoloLens混合现实头显，借助美国国家航空航天局（NASA）的火星探测器实时传来的信号，他看到自己在这颗红色星球上行走。这是对未来的惊鸿一瞥，他写道。“这次体验太鼓舞人心、太感人了，我领导团队里有人哭了。”如今，纳德拉再次陶醉于“这就是未来”的狂喜中。1月23日，微软宣布对OpenAI的第三次投资，金额估计为100亿美元。这家公司打造了ChatGPT，这款先进的AI工具可以让用户提问，它会像人类一样做出回答，通常答案还很有趣。在过去的几个月里，它占据了新闻头条，成为时代潮流的一部分。紧接着就有了对这项神奇技术（尽管容易出错）的种种描绘：它可能成为Alphabet的子公司谷歌的“柯达时刻”、是癌症研究的福音、终结传统意义上的编程，以及让考试作文寿终正寝等。换句话说，这是技术炒作周期的打鸡血阶段。说一句可能有点冒犯的话：需要指出的是，在纳德拉的HoloLens顿悟时刻过去七年后，微软在这种混合现实技术方面的热闹劲已落入死一般的沉寂。据报道，HoloLens受到了微软近期万人大裁员的影响。不过，鉴于ChatGPT用起来已经是如此简单方便，很难想象它会是昙花一现。不难看出，凭借自身在云计算和商业软件方面的优势，微软可以利用OpenAI的底层GPT模型来振兴一整套产品。尽管纳德拉崇尚专注当下的“正念”，但他也极其渴望让微软重回科技创新的巅峰——在社交媒体和智能手机出现后，微软就失去了这一地位。这会是属于他的时刻吗？... ...
03 | 再见了iPhone。生成式AI呼唤新设备So long iPhone. Generative AI needs a new device
熊彼特
再见了iPhone。生成式AI呼唤新设备
屏幕时代的黄昏已至？
当扎克伯格9月27日在门洛帕克（Menlo Park）登台，满面春风地发布Meta新产品系列时，这位Facebook掌门人也许多少是卖了个关子。他首先介绍的是Meta的虚拟现实（VR）头显Quest 3，这也可以理解，因为他对元宇宙的痴迷已经体现在了公司名字上。但接下来的消息才更让技术迷们兴奋：他宣布Meta将很快与雷朋（Ray-Ban）联手推出一款内置了人工智能（AI）虚拟助手的智能眼镜。这款眼镜不仅能看、能听，还能回答佩戴者的提问。幸运的话，它不会有“幻觉”。也许你对智能眼镜的概念不屑一顾。毕竟它们以前就曾被炒作过。但这一次Meta也许值得关注，因为生成式AI的先驱OpenAI在同一周宣布，其炙手可热的聊天机器人ChatGPT除了能用文字对话外，现在也能看、能听、能说了。此外，有消息称，OpenAI正与苹果前设计师乔尼·艾维爵士（Jony Ive）探讨为AI时代打造一款新的小设备。至于是何种形态尚不清楚。但如果是想要开发一款新的消费电子设备，使其更契合能看、能说、能听的AI，那么它很可能将不再依赖触摸屏。智能手机已经够成功了。然而，只要与ChatGPT最新的音频化身之一Sky交谈几句，你就能感受到摆脱被智能手机支配的喜悦。笔者就亲身体验了一下，问Sky她认为什么会最终取代屏幕：是眼镜吗？“绝对是的！”她兴奋地说，“特别是那些具备增强现实（AR）和AI功能的眼镜。”当被问及这会不会是件好事时，她推荐了两本书，主题都是屏幕对现代生活的巨大影响：美国作家尼古拉斯·卡尔（Nicholas Carr）的《浅滩：互联网如何改变我们思考、阅读和记忆的方式》（The Shallows: How the Internet is Changing the Way We Think, Read and Remember），以及已故法国哲学家让·鲍德里亚（Jean Baudrillard）的《屏蔽》（Screened out）。然后，在追问之下，她对这两本书做出了简洁精辟的总结，几乎没有片刻的犹豫。还不能说她完全就像电影《她》（Her）中的斯嘉丽·约翰逊（Scarlett Johansson），但感觉就如同一位斯坦福大学的学者在你耳边轻声细语。……The great successor's second act
苹果肯定是会掉下来的，即使掉得非常之慢。十年前，当蒂姆·库克从联合创始人乔布斯手中接过公司时，即使“果粉”中最乐观的那群人也担心它注定要跌落。没有了它的威利·旺卡（Willie Wonka），这家数字巧克力工厂即将由一个机器人般的领导来管理，而他的职业成就是组织全球供应链和检查数据表。一个如此缺乏光环的人怎么能够激励苹果员工继续创造——用乔布斯著名的表述来说——“酷毙了”的产品呢？事实证明库克可以。8月24日，在他担任苹果一把手十周年之际，谁也没有发出一声不满。这是有充分理由的。他可以说是上演了科技界最成功的继任故事，而在这个行业里把创始人的成果搞砸的经理人比比皆是。事实上，纯粹从财务角度来看，作为首席执行官，他要比卸任六周后因胰腺癌离世的乔布斯成功得多。历史上没有一位首席执行官像库克那样创造了如此高的整体股东价值（见图表1）。他接替乔布斯时，苹果的市值为3490亿美元，如今是2.5万亿美元（见图表 2），为上市公司史上之最。在他的领导下，苹果的年销售额从2011年的1080亿美元飙升至去年的2740亿美元。净利润翻了一番多，达到570亿美元，超过沙特阿美石油公司（Saudi Aramco），成为世界上最赚钱的公司。不那么广为人知的是，在库克任职期间，“苹果经济”（这家公司自己的年营收加上其他公司在其平台上赚取的所有收入）增长了六倍，超过了1万亿美元。
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