AX-3任务是名义上的私人航天？
天舟七号开年首场快递，拉开全球客货飞船繁忙大幕
中美开年上演两场客货飞船双射记：天舟七号首场太空快递，龙飞船首场载人航天，SpaceX动用五手火箭运送三手龙飞船之际，绘制出一连串浓墨重彩：第三次载人航天陆地回收火箭；载人龙飞船首次承运全欧洲宇航员；载人龙飞船第三次承运全私人宇航员短驻国际空间站；首位土耳其宇航员飞赴国际空间站，第二位瑞典宇航员飞赴国际空间站……
担纲AX-3发射任务的是，一枚五手猎鹰9号B5火箭，编号为B1080.5。2023年5月21日执行过首飞任务，也就是这次发射的同类私人航天任务AX-2，即美国公理号第二次私人商业航天。甚至连载人飞船都是同一艘：自由号载人龙飞船，只不过上次编号C212.2，表示第二次使用，这次编号C212.3，表示第三次使用。
因龙飞船交会对接国际空间站，所以这次发射属于瞬时发射。但在发射前发现两处潜在风险：降落伞绑带承受力问题、火箭上面级连接器扭矩问题，导致发射推迟一天。最终，在美东时间2024年1月18日傍晚时分16:49，北京时间19日早晨5:49，全高65.7米的猎鹰9号火箭+载人龙飞船，准点腾空而起，开始挣脱引力束缚，拥抱星空。
▲AX-3发射与火箭回收全程影像，视频素材SpaceX
▲一级火箭B1080.5第五次从天而降
发射升空约7分40秒，一级火箭B1080.5第五次演绎上天落地，稳稳着陆在佛州卡角1号着陆区（LZ-1）。这是继2023年5月21日执行Ax-2私人航天任务、8月26日执行Crew-7官方航天任务之后，SpaceX第三次演绎载人航天火箭陆地回收，也就是载人龙飞船发射任务第三次陆地回收一级火箭、全球第三次载人航天陆地回收火箭。
这也是SpaceX总计第265次成功回收火箭、连续第191次成功回收火箭、第58次陆地回收火箭、佛州卡角1号着陆区（LZ-1）第34次喜迎一级火箭。
这次发射还是自2006年首发猎鹰1号火箭以来SpaceX总计第307发，SpaceX总计第301次成功发射，2017年以来猎鹰系列火箭连续成功发射第271次，SpaceX第236次复用火箭，SpaceX今年第6发，美国今年第7发，全球今年第14发。
发射升空12分钟，这艘自由号载人龙飞船飞抵200公里高度的初始轨道（200 x 230公里，赤道倾角51.6°），随后打开头锥，启动自动飞行程序，开启36.5小时单独飞行之旅，追逐400多公里轨道高度的国际空间站。
预计美东时间1月20日4时许，自由号龙飞船飞抵国际空间站1公里处，接下来进入倒计时1小时对接阶段。美东时间1月20日～5:15（北京时间1月20日～18:15），龙飞船自动对接国际空间站美国和谐号舱段前向对接口（IDA-2）。到时候自由号龙飞船（212.3）与耐力号龙飞船（C210.3）上演短暂的双龙会，直到2月初自由号重返地球。
此次AX-3私人航天任务比Crew-7官方航天任务花费更多时间进行轨道交会对接，这次耗时约36.5小时，比Crew-7任务用时29小时，足足多出7个半小时。不过，这也让私人宇航员有更多时间慢慢享受追赶国际空间站的特殊体验。
载人龙飞船从发射到对接ISS，最短时间15小时45分钟。全世界载人航天交会对接最快纪录是联盟号飞船创下的3小时09分，神舟飞船最短是6小时30分。
当然，超快速对接也有代价，需要具备更多充要条件、满足更苛刻要求，以及消耗更多推进剂、承担更大潜在风险。这就是为啥载人龙飞船一直不采用超快速对接的主要原因。相比于缩短飞行时间，NASA和SpaceX更看重：如何最大限度降低风险、增强太空任务应变弹性。直白点说就是，别把自己人冒那么大风险，搞载人航天性命第一位。
回到主题上来，经过例行增压和泄漏检查以及准备工作后，国际空间站舱口将在对接两小时后打开，随后有个例行欢迎仪式。搭乘自由号龙飞船的4名私人宇航员，与驻留国际空间站的两组7名官派宇航员，共计11人齐聚一舱。
11名宇航员分别来自：搭乘耐力号龙飞船4人、搭乘自由号龙飞船4人、搭乘联盟号MS-24的3人。
▲耐力号龙飞船（Crew-7任务乘员）4名宇航员：🇺🇸贾斯敏·莫贝利（Jasmin Moghbeli）、🇩🇰 安德烈亚斯·莫根森（Andreas Mogensen）、🇯🇵 古川聪（Satoshi Furukawa）、🇷🇺康斯坦丁·谢尔盖耶维奇·鲍里索夫（Konstantin Sergeyevich Borisov ）。Crew-7乘员执行为期180天左右太空任务（ISS第69/70次远征队任务）后，计划于今年2月下旬返航。载人龙飞船首度迎驾四国宇航员
▲联盟号飞船MS-24 三名乘员：🇷🇺奥列格·科诺年科（Oleg Kononenko）、🇷🇺尼古拉·丘布（Nikolai Chub）、🇺🇸洛拉尔·奥哈拉（Loral O'Hara），在2023年9月搭乘MS-24飞抵国际空间站，执行ISS第69/70/71次远征队任务。
按计划MS-24任务将持续300～365天，到时候，奥列格·科诺年科将在太空中总共度过1036～1101天，超过根纳季·帕达尔卡在轨878天纪录，成为第一个在太空生活突破1000天的太空人。
▲这次乘坐自由号龙飞船的4名宇航员来自欧洲四国：🇪🇸迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚、🇮🇹沃尔特·维拉戴、🇹🇷阿尔佩·格泽拉夫奇、🇸🇪马库斯·万德特。
▲迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚（Michael López-Alegría）：AX-3任务指挥官，现任公理号太空公司副总裁，名副其实的太空老司机，拥有超过40年航空航天丰富经验的资深宇航员。他还是西班牙裔美国宇航员和试飞员，同时拥有🇪🇸西班牙、🇺🇸美国双重国籍。
再加上另外三位乘员：🇮🇹意大利人维拉戴、🇹🇷土耳其人格泽拉夫奇、🇸🇪瑞典人万德特，因此可以说，AX-3任务4名宇航员都是欧洲人。
阿莱格里亚1958年5月30日出生于马德里，现年65岁，他在加利福尼亚州长大。后来加入美国海军，1980年获得美国海军学院系统工程学士学位，1988年获得美国海军研究生院的航空工程硕士学位。
这次Ax-3私人商业航天任务是洛佩兹-阿莱格里亚第二次执掌龙飞船、总计第6次前往国际空间站。首次太空任务早在1995年搭乘航天飞机执行STS-73任务。他执行过三次航天飞机STS-73、STS-92、STS-113任务、一次联盟号飞船TMA-9任务、两次龙飞船AX-1、AX-3任务。到目前为止，他已执行过十次太空行走，累计时长67小时40分钟，至今仍然保持着美国宇航局舱外活动 (EVA) 最多纪录。 五手火箭+三手龙飞船承运首次全员太空游客造访空间站
▲沃尔特·维拉戴（Walter Villadei）：AX-3任务飞行员，🇮🇹意大利人，1974年4月29日出生于罗马，现年49岁，意大利空军上校，目前担任意大利空军驻美国代表处负责人。拥有那不勒斯大航空航天工程硕士学位、罗马大学航天工程专业学位。
2023年6月，维拉戴乘坐维珍银河公司的「银河01任务」首次体验亚轨道飞行，并且奉命执行意大利空军一次科研任务，在短暂的太空飞行期间，他身穿特制宇航服，用于测量生物识别数据以及他对太空飞行的生理反应。
这次AX-3任务是他首次进入国际空间站，背后代表的是意大利空军。
▲阿尔佩·格泽拉夫奇（Alper Gezeravcı）：AX-3任务专家，🇹🇷土耳其人，1979年12月2日出生于土耳其锡利夫凯，现年44岁，担任土耳其空军阿达纳第10基地指挥部的标准化中队学术联队指挥官，他曾在土耳其空军担任战斗机飞行员长达15年。拥有伊斯坦布尔空军学院、美国俄亥俄州赖特-帕特森空军基地的空军技术学院工程学位。
Ax-3是格泽拉夫奇的首次太空之旅，但这次任务不仅对他个人很重要，对土耳其也很重要，因为这将使他成为土耳其第一位宇航员。背后代表的是土耳其空军。
▲马库斯·万德特（Marcus Wandt）：AX-3任务专家，🇸🇪瑞典人。1980年9月22日出生于瑞典，现年43岁，拥有20多年的飞行员经验。2003年至2014年担任战斗机飞行员，现在是瑞典空军中校，拥有查尔姆斯理工大学电气工程硕士学位。
AX-3任务是他首次太空飞行，他将成为继克里斯特·富格尔桑之后第二位进入国际空间站的瑞典人。万德特是欧洲航天局宇航员预备队成员，也是2022年欧洲航天局宇航员小组成员，还是该小组第一位执行太空任务的宇航员。背后代表的是欧洲航天局和瑞典空军。
尽管AX-3名义上属于私人载人航天任务，但不难发现这样一个事实，意大利人维拉戴、土耳其人格泽拉夫奇、瑞典人万德特，其实背后都由本国空军和欧洲航天局（ESA）买单，才有能力支付数千万美元的短期船票。
只不过，这些出钱买单的三国空军和ESA是透过美国公理号太空公司购买的一项短期载人航天服务。由NASA作为主办方负责监管协调、SpaceX作为发射商负责承运、公理号作为承办方负责运营，三方资源整合、整体打包后，再出售给官方机构或者亿万富豪——这就是AX系列任务的运作机制。
可以说AX-3任务只是名义上的私人航天，实则是三国空军出钱派遣的准官方宇航员；相比而言，AX-1任务才是真正意义上的私人航天，除了任务指挥官身为公理号公司副总裁充当「飞船司机」外，其他三位都是实打实的亿万富豪，真是自掏腰包的私人宇航员。
相比于「官对官」跟NASA官方合作，他国官方机构想要派遣本国宇航员进驻国际空间站，不仅难上加难，甚至此路不通。因为官方派遣途径不仅排队太久、周期过长，而且门槛很高、费用高昂，甚至连排队的宇航员都已退役，却还等不来飞往空间站的船票。其他原因不说，光是船票绝对属于稀缺资源。毕竟，NASA手里每年只有8张官方船票，刨除美国、俄罗斯（美俄互换名额）、日本、加拿大、欧空局等15个成员国分配名额之后，根本不会剩下半张船票。
相反，公理号太空公司提供的「AX任务」特殊通道，好处多多：周期短、门槛低、费用低，或者说在可接受范围内。只要提前12至18个月预订，支付几千万美元，就能以私人宇航员而非官方派遣宇航员身份，快捷进入一条特殊通道，体验两周造访国际空间站的机会。
正因为这条特殊通道跑通了，才逐渐形成可持续运营的AX定期航班：从2022年AX-1、2023年AX-2每年一个航班，发展到2024年两个航班（1月19日AX-3、10月AX-4），2025年至少两个航班……这是以往任何一家太空旅游服务商都未曾达到的良性状态，尤其擅长打造一条可造访国际空间站的短期太空之旅。
即便是最早开发此类项目的美俄合资Space Adventures（太空探险公司），早在23年前就率先将第一位太空游客蒂托送入空间站，但终究没能形成可持续运营的定期商业航班，曾与SpaceX签下的多个近地轨道游，最终也是不了了之……
随着天舟七号今年首开太空快递任务、自由号龙飞船领飞本年载人航天，由此拉开2024年全球载人航天客货任务的大幕。
预计中国两次载人发射（神舟十八号、神舟十九号）、两次货运补给（天舟七号、天舟八号）。
SpaceX更是雄心勃勃，计划发射多达5次载人航天（公理3号、Crew-8、北极星黎明号、Crew-9、公理4号），有望创下年度最多载人航天纪录；波音准备再度挑战星际飞船首次载人试飞（Starliner CFT-1）；俄罗斯计划发射两次载人航天（联盟号MS-25、26）。
与之配套的货运补给任务多达6次（🇺🇸天鹅座飞船NG-20、🇷🇺进步号MS-26、🇺🇸货运龙CRS-30、🇷🇺进步号MS-27、🇺🇸逐梦者SNC DM-1、🇯🇵HTV-X1），其中逐梦者太空飞机、HTV-X1日本新货船都是首航。
如果这些客货飞船任务全部完成的话，2024年无疑是发射客货飞船数量最多（18次）、飞船款式最多（10款）、载人航天任务最多（10次）的年份。
按照CSS、ISS计划表，将迎来送往多达18次客货飞船——
1月17日：🇨🇳CASC发射天舟七号货运飞船
1月19日：🇺🇸SpaceX承运第三次公理号商业载人航天Ax-3
1月29日：🇺🇸SpaceX发射天鹅座货运飞船NG-20
2月：🇷🇺俄罗斯发射进步号货运飞船MS-26
2月中旬：🇺🇸SpaceX第八次承运官方宇航员任务Crew-8
3月4日：🇺🇸SpaceX发射货运龙飞船CRS-30
3月21日：🇷🇺俄罗斯发射联盟号载人飞船MS-25
Q1：🇺🇸SpaceX承运北极星黎明号私人航天 Polaris Dawn
4月中/Q2：🇺🇸ULA发射波音星际客船载人试飞CFT
4/5月：🇨🇳CASC发射神舟十八号载人飞船
6月3日：🇷🇺俄罗斯发射进步号货运飞船MS-27
8月中旬：🇺🇸SpaceX第九次承运官方宇航员任务Crew-9
9月：🇨🇳CASC发射天舟八号货运飞船
9月11日：🇷🇺俄罗斯发射联盟号载人飞船MS-26
Q3：🇺🇸ULA发射逐梦者货运飞船SNC Demo-1
10月：🇺🇸SpaceX承运第四次公理号商业载人航天Ax-4
10月：🇨🇳CASC发射神舟十九号载人飞船
Q4: 🇯🇵三菱重工发射HTV-X1新货船
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