彭凯平：想象力比知识更重要

2024-01-22 22:01

作者：彭凯平来源：沐心讲堂（ID：THU-MUXIN）鲁稚的阳台  编辑

彭凯平，现任清华大学社会科学学院院长，心理学系教授，博士生导师；清华大学全球产业研究院院长；清华大学幸福科技实验室（H--Lab）联合主席。国际积极心理联合会（IPPA）以及国际积极教育联盟（lPEN）中国理事，并担任中国国际积极心理学大会执行主席（2009年至今）。

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在北大心理系就读的第三年，我上了一门智力测验课程，它由著名心理学家吴天敏教授主讲。吴教授是原燕京大学心理系的毕业生，一直和原燕大校长陆志韦教授从事智力测验方面的研究和开发工作。吴教授的课基本上没有多少讲义和教材上的内容，他在大部分时间都鼓励我们思考莫名其妙的问题，最后的考试也不是传统的闭卷考试，而是要求我们每个人完成一篇研究报告。当时我觉得非常有意思，因为我生性就不愿意背标准答案，而是希望靠自己寻找问题的答案。

比如，当时我有一个很疯狂的想法，我想看一看人们常说的“聪明的人反应快”是不是有一些科学道理。不过那时的知识和研究水平有限，我能够想到的是看一看膝跳反射的速度是不是和人的智商有很大关系。于是我和同学王小京设计了一台测量膝跳反射速度的小设备，还花了不少时间自学了一些电工、机械、生物等学科的知识。最后，我们还真捣鼓出了这么一台小装置。我们将一把小电锤通上电极连着闹钟，在一块脚踏板上也连着闹钟，这样当小锤子敲到膝盖上的电极片时，闹钟就开始走表；当我们的脚踢到脚踏板上的电极片时，闹钟的运转就会中断。我认为记录从敲击膝盖到脚踢踏板的时间，就能够测算出膝跳反射的速度。

现在看来，这样一种装置非常粗糙，测量出来的结果不稳定，最后计算出来的膝跳反射速度和智商之间当然也一点儿关系都没有。因此，这可以说是一项失败的研究。但是出乎意料的是，吴天敏教授竟然给我这个失败的没有结果的实验报告打了最高分（A+），这让我特别激动。我不好意思地向吴教授检讨说，我们的测试工具非常粗糙，数据很不准确，最后也没发现什么有意义的结果，然而吴教授的回答是：“想象力比知识更重要。”

后来我才知道，这句话是著名科学家爱因斯坦的名言。它说明科学家所需要的科学素养应该包括想象力和创造力，不满足于别人千篇一律的解释，对未知领域的答案充满兴趣，对未来充满憧憬和向往，这些本就是科学家的职责。讨论没有答案的问题，才可以让我们得出新的答案。

其实，不只是科学研究，所有发明创新都离不开想象力的参与。然而，很多人对想象力有种误解，认为它是人们与生俱来的一种能力，所以想象力不需要被教授，只需要被保护。

虽然孩子生来就有好奇心和创造潜力，但如果家长不善于引导，不给孩子的想象力添加助燃的材料，他们心中原来烧得正旺的火苗很可能就会越来越小。即便是成年人也可以通过训练自己的想象力，为工作增加更多创意。

关于想象力的小测试

什么是想象力？我们先来做一个游戏。

请你在脑海里想象自己来到北京的天安门广场，站在人民英雄纪念碑前，正对着纪念碑的正面，碑身上毛主席题写的“人民英雄永垂不朽”几个大字鲜明夺目，碑身花岗石材质的台面整洁光滑，碑墙上记载着中国历史上各种关键时刻的浮雕栩栩如生，高耸的碑身直冲云天，一尘不染的台阶令人肃然起敬。

如果你的脑海里浮现了我刚才描述的所有景象，那么祝贺你，你是有想象力的人。接下来，请把你的想象力提高到一个新的层次。

把人民英雄纪念碑在脑海里旋转90度，想象你来到纪念碑的另外一面，你看到了不同的浮雕，同样高耸的碑身，同样光滑的台阶。然后请你再把纪念碑旋转90度，到达它的另外一面，你看到的还是浮雕、台面和台阶。请接着继续转身，到达纪念碑的另外一面。如果你能够在脑海里完成这样一种不断的90度旋转，那么祝贺你，你已经完成了心理学所说的空间旋转的想象。

所以，什么是想象力呢？想象力是人类大脑的一种加工能力（大脑前额叶的产物），想象是指我们对头脑中已经存在的一些记忆的印象，进行新的加工、改造、重组而创造新的图像的思维活动。想象是对旧形象的改造，对新形象的创造，是形成意象、知觉和概念的基础，其两大特点是形象性和新颖性。

想象的好处有很多，它除了能激发创造力，还能让我们有一种预见能力。比如，很多小朋友在没有去游乐场之前，脑海里会出现到了游乐场后玩耍的欢乐画面。想象也可以补充知识经验的不足，当我们读到《岳阳楼记》里“至若春和景明，波澜不惊”“岸芷汀兰，郁郁青青”的时候，我们即使没有去过岳阳楼，也能凭借想象力体会范仲淹所描述的江南美景。

如何培养想象力

心理学家发现，有很多方法可以培养和锻炼我们的想象力。

第一，联想。由一个事物联想到另外一个事物，从而创造新的形象。

联想是最常见、最自然的一种想象活动。比如，看着桌上的水迹想象出一个美人的形象，这就是一种联想，看着天上的云彩想象出各种动物的形象也是一种联想。

孩子们善于也乐于联想，家长一定要在日常生活中鼓励并积极引导他们。比如，当孩子表现出对水果的兴趣时，家长可以问他：“你觉得水果和蔬菜有什么共同点呢？”如果孩子回答：“它们都是吃的东西。”家长可以继续问：“说得很对，你好棒啊！不过，它们还有其他的共同点吗？”孩子在受到表扬后一般都会开动脑筋继续想，比如“都要洗干净了才能吃”，“都可以拿来喂小动物”……很多回答可能连家长都想不到。

第二，夸张。通过在大脑里改变对某个事物固有形象的认知，突出或削弱客观事物的某些特点，从而在脑海中形成一些新的形象。

在生活中，人们创造了“千手佛”，就是把佛手想象成有很多只；童话故事里出现的大人国或矮人国，就是把人的身高做了夸张和强调的处理；我们会把刺骨的寒风想象成刮在脸上的刀子。这些都是夸大事物的某些特性从而形成新形象。

每个孩子都喜欢听故事，家长不妨利用亲子阅读时间，鼓励孩子复述他们听到的内容，并在其中加入新的剧情或角色，或者干脆把自己代入故事，跟书中的人物一起展开冒险。相信我，没有孩子会拒绝这样的诱惑，当他们绞尽脑汁开始构思属于自己的故事时，想象力的大门就渐渐开启了。

第三，简单的联合。把在现实生活中从来没有结合在一起的属性、特性、形象、部分在我们大脑中结合在一起，以形成一些新的形象。

人类正是通过这种综合性的结合想象，创造了很多童话、神话中的人物，比如，美人鱼就是把鱼的下半身和美人的上半身结合在一起，猪八戒就是把猪头和人身结合在一起。

你现在就可以环顾四周，用你的大脑把任何独立的事物通过想象结合在一起，这样会产生很多有趣的想法，形成很多有趣的新形象。比如，我此时此刻在电脑前写作，我会想象鼠标长在椅子上会是什么样子，窗户在脚底下会是什么样子，台灯的灯泡镶嵌在天花板上又是什么样子，等等。这种训练很有趣，随时随地都可以进行。

抽时间跟孩子一起做这样的练习，天马行空地把目光所及的各种事物强行“拼接”在一起，当他们被这样的小游戏逗得乐不可支时，这就意味着在他们心里已经埋下了一颗突破常规的创造力种子。

第四，典型化。这是根据一类事物的共同特征创作一个新形象的过程。

典型化是文学艺术创作最重要的方式，例如装饰图画中的花瓣、树叶等形象就是把来自各种植物的共同特征概括在一起而形成的。想象一个家庭的构成，它的典型特性就是两个大人和一个小孩，在此基础上为每个人编织不同的故事，就是文学创作所说的“艺术源于生活，又高于生活”。

需要注意，典型化也是很多概念的基础，它受传统文化或人们日常习惯的影响。比如，“体育”的典型形象一定是球类活动，特别是足球或篮球，而不是围棋、体操，围棋和体操虽然也是非常重要的体育活动，但不属于对“体育”的典型概括。

训练孩子典型化思维的好方法，一是写作文，二是讲故事。两者的共同点都在于鼓励孩子观察、提炼常见事物的典型细节，既留意事物的共同点，也注意它们的差别。当他们能够自行写出一篇流畅的作文，或讲出一个能自圆其说的故事时，其逻辑思维和抽象思维能力就得到了很好的训练。

看到这里，估计很多读者已经意识到，想象的一个很重要的基础，是过去生活留下的印象和形象。比如，人们能够想象自己在天上飞，是因为他们看到过鸟在天上飞；孩子能够想象动物们可以开口说话，是因为他们自己正是通过语言跟大人交谈的。

我们也可以比较一下30年前的科幻电影和现在的科幻电影，同样是描写数百年之后的未来世界，哪个时代的描写更像一些？显然是现在的，因为科技发展而在当下业已实现的很多东西，本身就是30年前科幻电影中展现的未来的一部分。同样，中国古代的武侠小说中有很多武器，但是暗器却几乎没有出现过，而现在的武侠书里基本上都会提到暗器。为什么古人想象不到暗器？因为暗器是近代小说家受到手枪的启示而想象出来的。

所以，没有一定的生活经历和体验，要培养想象力就非常困难，毕竟巧妇难为无米之炊。拓宽知识面的同时开拓眼界，丰富的积累才会为想象插上翅膀。

用耐心呵护孩子的好奇心

对于知识、体验的积累来说，好奇心是一个很重要的驱动因素。一个人如果对周围环境和新鲜事物没有强烈的兴趣和好奇，就不会主动探索，学习的广度和深度就会打折扣。

纵观历史，无论是在科学上还是艺术上能够取得进步的人，往往都并不满足于他们在某个领域或某一阶段已取得的知识，相反，是对知识的好奇引导他们不断走向新的和未知的方向。

说到好奇心，很多人会联想到“好奇心害死猫”这句众所周知的谚语。可事实真的是这样的吗？好奇心真的会使我们受到伤害吗？

其实，“好奇心害死猫”是1920年美国著名剧作家尤金·奥尼尔的剧中台词。再往前追溯的话，在尤金·奥尼尔之前还有另外一位美国短篇小说家欧·亨利，他在自己的小说中写了这样一句幽默的话：“Curiosity can do more things than kill a cat.”（好奇心能做到的事远远不止害死猫。）正是这句话被后来的剧作家奥尼尔简化为“Curiosity killed the cat”（好奇心害死猫）。而在更早的莎士比亚时代流传甚广的一句谚语其实是这样的：“Care kills a cat.”care是悲伤、痛苦的意思。

由此可以看出，传播中的信息偏差导致“好奇心”在百年前背上了“害死猫”的黑锅。而在此之前，“好奇心”一直作为一种积极品质被人们广泛称赞。与好奇心相比，人们更不能忍受的是痛苦和悲伤，所以正确的说法应该是“悲伤害死猫”，而不是“好奇心害死猫”。

英语单词“curiosity”源于拉丁语的“curiosus”，意思是“好奇”和“小心”。可见这个概念既包含外在的探索，也包含内在的自我保护。早期的哲学家将好奇心解释为一种驱动力，认为它是对未知信息的探索欲望，是对知识的热情和渴望，当然这种渴望也许是痛苦的。

丹尼尔·伯莱茵（Daniel E. Berlyne）是心理学好奇心研究领域的一位开创性人物，他将好奇心描述为一种由复杂刺激带来的唤醒状态导致的探索行为。婴儿从一出生就开始了探索世界的行为，这便是其好奇心的作用。在19世纪和20世纪之交，美国哲学家和教育家约翰·杜威（John Dewey）认为，好奇心是思考的自然资源，孩子天生的好奇心是他们学习、经历的基础。

先天的大脑机制让我们具备了基本的好奇心，但是人类的好奇心在个体之间差异很大，这主要取决于后天环境的影响。

要知道，孩子从出生到成年有相当长的一段时间依靠成年人生活。在这么长的时间里，他们会不断观察、提问、学习，与周围的信息互动，以此观察周围的人，尤其是父母的反应。有科学家曾经估算，一个孩子在两岁到五岁的这段时间里大概会提出4万个“为什么”的问题，如此庞大的数字需要家长付出极大的耐心，一旦解释不当，就很可能扼杀孩子的好奇心。

已经有明确的证据证明，教师对学生的启发式教育能够提高学生的好奇心，从而提高他们的学习成绩；相反，传统的填鸭式教育在这方面则收效甚微。当然，具体的科学量化标准还需要进一步的研究证实，但是我们应该鼓励教育改革，理想的教学方法应该将学习环境与学生的内心世界联系起来，促进学生对知识的追求，鼓励学生成为积极的、有好奇心和创造力的思想家。

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