重磅！霸王龙竟有第二个种了

2024-03-19 04:03

霸王龙（Tyrannosaurus rex）是恐龙中当之无愧的顶流物种，几乎每次有关它的新研究都会牵动整个古生物学的发展。长久以来，君王霸王龙都是霸王龙属的唯一有效种，然而就在今年1月11日，科学家终于发现了它失散多年的同胞——麦克雷霸王龙（Tyrannosaurus mcraensis）。

麦克雷霸王龙及其生境复原｜New Scientist

这一新发现可谓一石激起千层浪，使以往关于霸王龙乃至整个暴龙族的演化起源假说受到极大挑战。

“麦霸”登场，初代霸王

麦克雷霸王龙得名于其发现地新墨西哥州西部的麦克雷群（McRae Group），该群属于Hall Lake组，地质年代为坎帕/马斯特里赫特期。在它生存的时代海平面远比今天高，在海侵作用的影响下，整个北美洲被辽阔的西部内海道分割成西边的拉腊米迪亚和东边的阿巴拉契亚，两块彼此隔绝且物种类群存在差异的大陆。

麦克雷霸王龙当时所处的地理环境｜参考文献

麦克雷霸王龙的正模（编号NMMNH P-3698）包含左侧部分头骨以及下颌骨，相比于模式种君王霸王龙，它的牙齿与颌骨的比例更加大，而且眶后骨骼缺少一处脊状突起。

麦克雷霸王龙（下标1）与君王霸王龙（下标2）的骨学差异｜参考文献

根据现有的正模材料估测，麦克雷霸王龙体型与君王霸王龙相当，体长可达12米，体重更是重达十吨。虽然与君王霸王龙差别不大，但其年代却足足早了600-700万年。加之，其头骨上存在的独立衍征，因此麦克雷霸王龙大概率并非君王霸王龙的直系祖先，而是后者较早分化出去的姊妹演化支。

麦克雷霸王龙体型｜Twitter

超级霸王，起于微末

无论是君王霸王龙还是新发现的麦克雷霸王龙，都是仅分布于北美的恐龙。可追根溯源起来，霸王龙家族的祖先却出现在距今1.66亿年前的中侏罗世的东亚一带。

这些始祖们毫无后辈的霸气长相，大多是体长2~4米身材纤细的中小型肉食恐龙。不仅没有刚猛的大脑袋，也没有“小短手”，取而代之的是较长的前肢和三根手指。它们主要属于原角鼻龙科，比如中国新疆的冠龙（Guanlong）。

冠龙｜Prehistoric Wildlife

经过长达8000多万年的卧薪尝胆，森洛曼期-土伦期灭绝事件终结了一度强势的“异特龙超科-巨齿龙超科王朝”，原本身为次级掠食者的泛暴龙类借此天赐良机，成功开启大型化进程、跻身顶级掠食者。霸王龙所属暴龙科也在这个时候出现，并分化出偏向力量型的暴龙亚科（Tyrannosaurinae）以及偏向灵活型的艾伯塔龙亚科（Albertosaurinae）。

分属不同亚科的惧龙（上）与蛇发女妖龙（下），前者具有更粗壮的身体、更大的头占比｜Twitter

而到了之后距今约8000万年前的坎潘期，最为强大、龙均10米+的暴龙族（Tyrannosaurini）诞生了。在巨大的麦克雷霸王龙发现之前，学家一度认为整个暴龙族的共同祖先起源于东亚，留在东亚的演化出体型稍逊一筹的特暴龙（Tarbosaurus bataar）和诸城暴龙（Zhuchengtyrannus magnus）；而重返北美的则演化成霸王龙属，两种霸王龙12米长的巨大身形是在东亚形成的。

相比亚洲的同族（A为特暴龙），北美的霸王龙（B）头骨更宽、牙齿也更长而密｜wiki

麦克雷霸王龙的出现无疑挑战了“入侵北美”的假说，霸王龙属的巨型化可能是在坎帕阶末期的北美南部独立完成的。

基于新研究的暴龙科内部分支关系｜参考文献（笔者汉化）

陆地面积越大，恐龙越大？

然而，还存在另一个有趣的问题。在哺乳动物中，掠食者的体型与陆地面积有关，越大的陆地往往能供养体型越高大的动物。基于这一理论，过去霸王龙属的巨型化被认为与马期的“大海退”有关。曾经的西部内陆海道消退，陆地扩张，大面积的陆地供养了更多高大的猎物以满足动物巨型化的需求。

可很早已经巨型化的麦克雷霸王龙却证明，对恐龙而言，巨型化与陆地面积的扩大或许并没有绝对关系。对此，论文作者推测，霸王龙属巨型化的直接诱因可能是，为了捕猎同样在这一时期迎来巨型化的角龙类、鸭嘴龙类和巨型蜥脚类。相比食肉动物，影响植食动物的体型的因素要更多，包括年平均气温、初级生产力或季节性的纬度变化等等。

麦克雷霸王龙共存的几种恐龙｜参考文献（笔者汉化）

这次的麦克雷霸王龙的发现让君王霸王龙不再是霸王龙属的唯一有效种，霸王龙属未来还会继续发展壮大吗？让我们拭目以待。

参考文献

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作者：谢翃瀚

科学审核：葛致远，上海自然博物馆展教中心生物学博士

编辑：大高、一星期

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