消失的凯特：日不落的黄昏
最近，英国的凯特王妃上演了一出“消失的她”，成为了全球的焦点。
凯特是在去年年末入院进行腹部手术的，随后就再没有露面过，起初也没人把事情放在心上，毕竟做完手术要休息一段时间，是再正常不过的，但随着时间的流逝，外界觉得不对劲了。
首先，凯特是个运动健将，大学时曾经是曲棍球队长，所以过去的形象总是给人一种身体强壮的感觉，比如以前生孩子，都是产后几个小时就走出医院了。
这次住院几个月都没点儿音信，和过去的形象完全对不上，大家自然怀疑，是不是得了大病。
到了2月末，希腊末代国王康斯坦丁二世的追思会，本来凯特的老公、英国王储威廉是计划出席的，还要发表演讲，结果他突然由于“个人原因”缺席。
两相叠加，传言逐渐就多了起来。
有人说，凯特已经病逝；还有人说凯特撞破威廉和小三约会，两人吵架过程中，气头上的威廉弄死了凯特，还不小心杀死了女儿等等。
面对满天飞的传言，英国王室最简单的回应办法，就是让凯特露面一下，上个电视，开个直播，传言都会烟消云散，但王室偏不，反而接连来了三个骚操作。
第一个骚操作，是在凯特的X账号上，发布了一张和三个孩子的合影，但很快，这张所谓的合影就被指出是明显的P图，痕迹包括但不限于：夏洛特（红衣服）的衣服袖口不对、凯特本人的手指过于僵硬等等。
在众多实锤下，英国王室不得不承认是P图。
第二个骚操作，是《太阳报》等英国媒体，在3月16日声称在购物中心有群众目击到了凯特，但是没有给出任何的图片或者视频。
这就奇怪了，在这个人人有手机的时代，有图都不一定有真相，何况根本没图，再说了，凯特又不是外星人，怎么还有目击报告存在？
也许是看到质疑声更多了，第三个骚操作来了。3月18日，英国媒体放出了一段视频，显示凯特笑着走在路上，似乎刚刚购物完的样子，然而，这段视频也被指出存在明显的瑕疵，画面中的凯特不太像本人，不排除是替身。
而且背景中有些圣诞因素，疑似不是拍摄于近期。
明明这个年代大部分人都有智能手机，凯特随手在Tiktok上开个直播就可以澄清，而王室就是不干，只能说，凯特大概率真的出事了，至于是不是传说中那么吓人，还有待观察，但可以确定是出了事，并且一定是牵涉到了威廉。
我看全世界媒体对此事的报道，基本是从吃瓜的角度，实际上，英国王室很清楚，这次的事，绝不是花边新闻那么简单，而是关乎到英国的国运。
在我们印象中，在实行君主立宪制的英国，王室就是个吉祥物的存在，对于英国的行政体系运作来说，有没有影响不大。
但对于英国这个国家而言，有没有王室就完全是两个维度了，原因何在呢？首先是王室对国内的重要性。
英国的正式名称，叫大不列颠联合王国，主要由四个部分组成：英格兰、苏格兰、北爱尔兰和威尔士。
英国王室不仅仅是英格兰的王室，同时也是威尔士和苏格兰的王室，苏格兰国王的头衔，就是由英国国王兼任的。
而威尔士亲王的头衔，则由英国王室的储君继任，现在的威廉王子，头上就有“威尔士亲王”这个头衔，他老婆凯特的头衔则是“威尔士王妃”。
为什么会这么别扭呢？
因为英格兰当年在征服这两个地方的时候，没有彻底摆平他们的能力，只是实力上压制了对方，所以无论是苏格兰还是威尔士，都要求保留一定程度的自治，还有本地的政治实体。
理论上，国王这类头衔，英格兰是不会容忍当地保留的，但是实力不够嘛，所以双方谈判后，商定亲王、国王这些头衔可以保留，但是必须由英格兰王室的人兼任。
这个兼任不是虚的，而是实的，你兼任了苏格兰国王，那你就得帮本地人利益说话，同理，英国王室也得帮威尔士本地人利益代言。
这样大家就你中有我，我中有你了，于是这么多年来，王室成为了维系英国统一的关键。
比如苏格兰脱英公投最后决定留在英国，其中英国王室就出了很大的力气，许多苏格兰老一辈响应女王的号召，决定投票留在英国。
对王室的认同，是苏格兰许多老一辈的观念，他们虽然不喜欢英格兰，但英国国王名义上也是“苏格兰国王”嘛，是自己的国王。
如果凯特的事真如传说中那么劲爆，导致英国王室声誉扫地，苏格兰的独立派再趁机来一次公投的话，事情就不好办了。
威尔士也是同理，威尔士的独立势力尽管不如苏格兰那边，但依然是存在的。王室的影响力一旦遭到削弱，英国的凝聚力就会崩塌，是可以肯定的。
除了维系国家统一，王室对英国维持国家影响力也很重要。
如果论综合国力，英国在今天无疑排不进世界前五，但是英国今天还能位列“五常”，在诸多国际事件中表现活跃，并且政治地位明显高于国家实力，“英联邦”的存在是个关键。
“英联邦”现在还有55个成员国，占全世界国家数量的四分之一还多，而加入“英联邦”的国家，大部分是奉英国国王为元首的。
所以名义上，英国王室是世界四分之一国家的元首，连带着英国的国家地位也提高了，谁见了都得给几分薄面。
对于“英联邦”这个身份，成员国内部普遍分为两派。
亲英派认为应该保留，毕竟英国以前的殖民地，亲英势力还是普遍存在的，有些人甚至认为殖民不是坏事，这样的人也不是一个两个；
另一派则是本土派，认为应该退出，都独立多少年了，还待在英联邦，当初各个殖民地刚独立，实力弱小，为了不和英国彻底翻脸，才勉强同意加入的，现在还怕个啥？
至于英国王室，都什么年代了还玩儿君主制，那是反人类。
大部分“英联邦”的本土派，在经过这么多年的发育后，已经壮大了不少，早就看亲英派不顺眼了，掀桌子的意愿强烈，只是缺少合适的理由。
要是英国王室爆出大丑闻，声誉扫地，那理由不就来了吗？
到时候不排除“英联邦”出现退群潮，导致“英联邦”彻底完蛋，这对英国的影响力打击是很大的，没有了“英联邦”，英国还想位列“五常”，难度很大，毕竟一个二三流国家是没资格坐到那个位子上的。
也正是知道自己的事和英国的国家利益强相关，英国王室才会做出这番有很强遮掩意味的操作，不过解释就是掩饰，掩饰就是有事。
只不过，这一切在我看来意义不大，终究无法阻止时代的大势，英国的日益衰落已经是既定事实，没有凯特的事，也会有别的事，越是下坡路，幺蛾子越多，就像破车，越修故障越多一样。
以一个岛国的身份，建立“日不落帝国”霸权两百年，又在二战后靠着和美国的关系，强行续命数十年，享受着和国家实力不匹配的地位和收益，这难道不是一种幸运吗？
既然是幸运，那早晚有一天要结束。
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